¿Qué no puede hacer el sotol? Esta bebida tradicional del norte de México quizá no te suene ni sea un pilar de tu selección de bebidas (aún), pero con su amplio espectro de sabores, desde brillantes y herbáceos hasta dulces vegetales y herbáceos, terrosos y ligeramente ahumados, e intensos y amaderados, merece un lugar destacado en tu carrito de bar.
Si bien anteriormente se clasificaba (incorrectamente) como un destilado de agave y a menudo se lo compara con bebidas espirituosas a base de agave como el mezcal, el tequila, el bacanora y la raicilla, el sotol en realidad se elabora a partir de un grupo de plantas del género dasylirion, que salpican el desierto de Chihuahua y los estados del norte de México de Chihuahua, Coahuila y Durango.
En consecuencia, el sotol recibió una denominación de origen mexicana en 2004, similar a la del champán o el whisky escocés. Según la legislación mexicana, si no proviene de esos tres estados, no puede etiquetarse como sotol.
Sotol Pepino
De hecho, el lugar es clave para el sabor del sotol. «Estas plantas adquieren gran parte de su personalidad del lugar de donde provienen», dijo Natalia de la Rosa, cofundadora de Ahuehuete , una sala de catas privada con una de las colecciones de licores mexicanos más grandes de la Ciudad de México. «Eso es parte de la magia de estos licores».
El paisaje circundante, el clima y la variedad de dasylirion (también llamado «cuchara del desierto» o «sotol») se reflejan en el producto final. Las plantas que crecen en zonas boscosas pueden aportar al licor notas frescas de hierbas o pino, mientras que el sotol elaborado con plantas que habitan en regiones más áridas puede aportar matices minerales y terrosos con toques ahumados y especiados.
“Para mí, la mejor manera de describir el sotol es que es un sabor que me transporta a un lugar”, dijo la Sra. de la Rosa. “Como el desierto después de la lluvia”.
La rica historia del sotol se remonta a unos 800 años, afirmó la Sra. de la Rosa. Utilizado y fermentado por las comunidades indígenas con fines alimentarios y ceremoniales, las técnicas modernas de destilación se introdujeron durante la colonización española en el siglo XVI. Estas técnicas varían de sotolero a sotolero y de vinata a vinata, la mayoría de los cuales utilizan métodos que se han transmitido de generación en generación.
Tradicionalmente, el sotol se bebe solo a temperatura ambiente, lo que permite apreciar mejor su carácter complejo y sutil. Pero el sotol también es un ingrediente extremadamente versátil para cócteles, y si buscas incorporarlo en tu próximo cóctel, no hay mejor momento que ahora.
“ La primavera y principios del verano son la época perfecta para el sotol”, dijo Yana Volfson, diseñadora de bebidas de Tokyo Record Bar and Listening Room en Nueva York y socia fundadora de Ticuchi en Ciudad de México. “Muchos de los ingredientes que lo realzan y complementan son de temporada”.
Sotol cítrico
Puedes duplicar la complejidad herbal mezclando rodajas de pepino y fragantes ramitas de menta en un refrescante Sotol Pepino . Si prefieres los negronis , la Sra. Volfson sugiere cambiar la ginebra tradicional por sotol y combinarla con un bitter rojo ligero y un vermut blanco para una versión más brillante y floral del clásico tan popular. Si prefieres la bebida servida, opta por una ronda de Sotol Cítricos . Esta vibrante y cítrica combinación de sotol, pomelo, lima y bitter de naranja se agita y cuela en una copa de cóctel fría.
Aunque el sotol aún es más difícil de encontrar en Estados Unidos que los licores de agave, cada vez hay más botellas disponibles. Busca sotol en la sección de mezcales o tequilas, o pídelo en línea.
Es importante señalar que, si bien la denominación de origen (DO) del tequila y el mezcal se respeta en Estados Unidos, la DO del sotol no se reconoce actualmente. Por lo tanto, las bebidas espirituosas elaboradas con dasylirion pueden llamarse sotol en otros países.
Revisar la etiqueta de la botella para saber la variedad de planta de la que está hecho y la región de origen le ayudará a saber dónde se ha elaborado ese sotol específico. La Sra. de la Rosa sugiere comprar una botella en LaMata , que ofrece una colección de alta calidad de destilados tradicionales mexicanos de lotes pequeños, incluyendo sotols de Chihuahua y Durango. Otras marcas que puede buscar en Estados Unidos son Flor del Desierto y Sotol Por Siempre.
Incluso si planea usarlo en un cóctel, sirva y beba un poco de sotol directamente para apreciar mejor sus sabores distintivos. Luego, disfrútelo solo o agréguelo a la coctelera. De cualquier manera, una o dos botellas de este complejo licor deberían ser su próxima adición a la barra de su casa.