El gobierno de Trump está proponiendo un acuerdo que permitiría a Irán continuar enriqueciendo uranio a niveles bajos mientras Estados Unidos y otros países elaboran un plan más detallado destinado a bloquear el camino de Irán hacia un arma nuclear, pero darle acceso a combustible para nuevas plantas de energía nuclear.
La propuesta equivale a un puente entre la situación actual, en la que Irán está produciendo rápidamente uranio casi apto para bombas, y el objetivo de Estados Unidos de que Irán no enriquezca uranio en absoluto en su suelo.
Según la propuesta, Estados Unidos facilitaría la construcción de reactores de energía nuclear para Irán y negociaría la construcción de instalaciones de enriquecimiento administradas por un consorcio de países de la región. Una vez que Irán comenzara a recibir algún beneficio de esas promesas, tendría que detener todo el enriquecimiento en el país.
El esbozo del posible acuerdo, que fue descrito bajo condición de anonimato por funcionarios iraníes y europeos, fue entregado a Irán durante el fin de semana. Funcionarios de Teherán indicaron el lunes que una respuesta llegaría en varios días.
Es el primer indicio concreto desde que el presidente Trump asumió el cargo de que Estados Unidos e Irán podrían encontrar un camino hacia un compromiso que evitaría una posible guerra regional por las ambiciones de Teherán de construir un arma nuclear.
Pero los detalles siguen siendo vagos, las dos partes siguen estando muy alejadas en muchos elementos de un acuerdo, y la política interna de ambos es compleja. En su primer mandato, Trump canceló un acuerdo negociado bajo la presidencia de Barack Obama que había buscado de manera similar evitar que Irán pudiera producir una bomba nuclear.
Al menos en los primeros años del acuerdo propuesto, cuando se construyan nuevas instalaciones de enriquecimiento para producir combustible para las centrales eléctricas en cooperación con los estados árabes, se permitiría a Irán continuar enriqueciendo uranio a niveles bajos, a pesar de la publicación de Trump en las redes sociales el lunes diciendo que Estados Unidos «no permitiría ningún enriquecimiento de uranio». (Es posible que se estuviera refiriendo a lo que se permitiría en la etapa final del posible acuerdo en lugar de durante un acuerdo provisional).
La idea de un consorcio regional esencialmente envolvería a Irán en un abrazo con países que podrían incluir a Estados Unidos, Arabia Saudita, los Emiratos Árabes Unidos y otros, permitiendo la producción de combustible nuclear de baja calidad para las centrales eléctricas mientras busca garantizar que Irán no esté enriqueciendo combustible por su cuenta para una bomba.
Pero una pregunta clave sin resolver es si el liderazgo de Irán aceptará un acuerdo final en el que no se produzca combustible nuclear en suelo iraní. «No necesitamos el permiso de nadie para enriquecer uranio», dijo el martes el ministro de Relaciones Exteriores de Irán, Abbas Araghchi.
Israel también se ha mostrado profundamente escéptico sobre cualquier acuerdo que deje a Irán con capacidades nucleares. Ha sugerido repetidamente que ahora es el momento de un ataque militar contra las instalaciones nucleares iraníes, citando los degradados sistemas de defensa aérea de Teherán y la debilidad de sus aliados regionales Hamas y Hezbollah.
Irán, sin embargo, todavía posee un formidable arsenal de armas convencionales, incluidos misiles balísticos, capaces de amenazar a Israel, a los vecinos del Golfo y a las bases estadounidenses en la región.
Las autoridades iraníes han advertido que, en caso de un ataque militar contra sus instalaciones nucleares, responderían con fuerza, abandonarían el acuerdo de no proliferación y pondrían fin al acceso de los inspectores internacionales a los sitios.
La redacción de la nueva propuesta, elaborada por Steve Witkoff, el enviado especial de Trump para el Medio Oriente, está redactada de manera vaga en muchos de los temas más importantes, lo que sugiere que se avecinan negociaciones considerables, dijeron funcionarios iraníes y europeos.
Por ejemplo, no está claro si el acuerdo cumple con el estándar que Trump dijo la semana pasada que exigiría, un acuerdo en el que «podemos tomar lo que queramos, podemos hacer estallar lo que queramos». Altos funcionarios iraníes involucrados en las negociaciones calificaron la declaración como «una fantasía».
Araghchi dijo el lunes en el marco de reuniones en Egipto con funcionarios que Irán «pronto enviará a Estados Unidos una respuesta apropiada. Si no se respeta nuestro derecho a enriquecer uranio, no habrá acuerdo».
Agregó que confía en un avance diplomático para evitar nuevas crisis.
Algunos detalles de la propuesta fueron reportados anteriormente por Axios.
Cuando se le preguntó sobre el esquema de Witkoff, Karoline Leavitt, secretaria de prensa de la Casa Blanca, dijo el lunes que «el presidente Trump ha dejado en claro que Irán nunca podrá obtener una bomba nuclear».
En una declaración a The New York Times, agregó: «El enviado especial Witkoff ha enviado una propuesta detallada y aceptable al régimen iraní, y les conviene aceptarla. Por respeto al acuerdo en curso, la administración no comentará sobre los detalles de la propuesta a los medios».
Cualquier avance sería una victoria diplomática para Trump, cuyos esfuerzos por negociar un alto el fuego en la guerra entre Rusia y Ucrania han fracasado. Su diplomacia con Irán también ha sido inesperada: después de retirarse del acuerdo nuclear de la era Obama, ordenó el asesinato a principios de 2020 de uno de los generales de más alto rango de Irán. Irán, a cambio, ha sido acusado por funcionarios estadounidenses de contratar asesinos para matar a Trump durante su campaña presidencial de 2024. Irán ha negado las acusaciones.
La propuesta de la administración Trump, según dos funcionarios iraníes, no deja claro exactamente qué se requeriría para desmantelar el programa nuclear del país.
Irán ha invertido miles de millones de dólares en la construcción de sus dos principales instalaciones nucleares, Natanz y Fordow, y en el desarrollo de su avanzado programa nuclear, que considera una fuente de orgullo nacional. Cerrar las instalaciones sería humillante y difícil de justificar, según un funcionario iraní familiarizado con las deliberaciones internas.
Estas instalaciones también emplean a cientos de científicos, algunos de los más talentosos del país, y al gobierno le preocupa que muchos de los principales puedan irse de Irán si están desempleados y esperando que el nuevo consorcio tome forma, dijo un funcionario iraní. A lo largo de los años, Israel ha atacado y asesinado a varios destacados científicos nucleares, entre ellos Mohsen Fakhrizadeh.
La propuesta no especificó cuáles de los cientos de sanciones contra Irán se eliminarían en un acuerdo final. Irán le ha dicho a Estados Unidos que todas las sanciones tendrían que ser eliminadas para firmar un acuerdo, no solo las relacionadas con su programa nuclear.
Funcionarios iraníes dijeron que no tomarían ninguna medida para frenar su programa sin un alivio paralelo de las sanciones, en particular diluyendo o exportando la enorme reserva de uranio enriquecido que, según el organismo de control atómico de las Naciones Unidas, les permite construir 10 bombas si deciden convertirlas en armas.
Estados Unidos ha sancionado las ventas de petróleo y las transacciones bancarias de Irán a lo largo de los años, sofocando la economía del país por avanzar en su programa nuclear, apoyar el terrorismo, ayudar a Rusia en la guerra de Ucrania, planear asesinatos de funcionarios occidentales y perpetuar abusos de los derechos humanos.
Los funcionarios iraníes dijeron que no confiaban en Trump debido a su salida unilateral del acuerdo nuclear de la era Obama y los comentarios contradictorios de los funcionarios estadounidenses durante las negociaciones en las últimas semanas. Los funcionarios dijeron que uno de los temas que se debatían en Teherán era qué garantías daría Washington de que Trump o sus sucesores no obligarían a Irán a abandonar el consorcio en el futuro.
Si bien el resultado de la negociación sigue sin estar claro, la estrategia del Sr. Witkoff está empezando a surgir.
El consorcio que propuso proporcionaría combustible nuclear para Irán y cualquiera de sus vecinos interesados en desarrollar energía nuclear civil o programas de investigación. Los muchos jugadores se vigilarían unos a otros, y serían vigilados por la Agencia Internacional de Energía Atómica, el grupo de la ONU que monitorea el combustible nuclear en todo el mundo y se supone que envía alarmas si cree que el combustible está siendo desviado a un programa de armas.
Pero la propuesta no deja claro exactamente dónde se ubicaría la instalación de enriquecimiento, aunque Estados Unidos ha dicho que no puede estar en Irán. Los funcionarios iraníes siguen insistiendo en que debe estar en su territorio, porque no renunciarían a su derecho a enriquecer combustible nuclear en virtud del Tratado de No Proliferación Nuclear.
Irán es signatario del tratado, aunque hasta ahora no ha ratificado una adenda, llamada Protocolo Adicional, que daría a los inspectores derechos mucho mayores para registrar cualquier parte del país donde sospechen de actividad nuclear.
Aunque no se mencionó en la propuesta de Estados Unidos, funcionarios omaníes y saudíes han discutido la idea de construir una instalación de enriquecimiento en una isla en el Golfo Pérsico. Esto podría dar a ambas partes un tema de conversación: los iraníes podrían decir que todavía están enriqueciendo uranio, y los estadounidenses podrían afirmar que el enriquecimiento no está ocurriendo en suelo iraní.
Dos funcionarios iraníes dijeron que el país estaba abierto a aceptar la idea del consorcio porque el gobierno no quería que las conversaciones fracasaran. Pero los funcionarios iraníes dijeron que los negociadores planean negociar en la próxima ronda de conversaciones para que la isla sea una de las suyas: podrían proponer Kish o Qeshm en el Golfo Pérsico, aunque se han discutido otras posibilidades.
Irán reclama estos territorios y lo más probable es que argumente que esto le permitiría seguir enriqueciendo en su suelo. Pero también haría que una instalación fuera mucho más visible para el mundo que las actuales instalaciones de enriquecimiento de uranio de Irán, que están bajo tierra y, en un caso, en lo profundo de una montaña para protegerse de un ataque israelí.
Otra incógnita es cómo reaccionará Israel a la propuesta estadounidense. El primer ministro Benjamin Netanyahu ha presionado a Trump para que se una a él en el ataque a las instalaciones de Irán, que Trump dijo recientemente que eran «inapropiadas» en un momento en que estaba involucrado en negociaciones. Witkoff se reunió con Ron Dermer, uno de los asesores más cercanos de Netanyahu, durante una sesión de negociación en Roma. Los dos países han estado en comunicación regular sobre las negociaciones.
En Irán, como en Estados Unidos, una minoría de políticos de línea dura se opone rotundamente a cualquier concesión a Estados Unidos. Calificaron abiertamente los términos de la propuesta de Estados Unidos como una derrota y sugirieron que Irán se retire de las conversaciones. Pero estos políticos no tienen mucha influencia porque el líder supremo, el ayatolá Alí Jamenei, ha dado luz verde para que continúen las negociaciones con el objetivo de llegar a un acuerdo.
Algunos analistas describieron la idea del consorcio como una situación en la que todos ganan, diciendo que permitiría a Irán salvar la cara y permitir que los aliados regionales y los inspectores estadounidenses se involucren directamente en las actividades nucleares de Irán. También elimina la preocupación de Estados Unidos de una carrera regional para enriquecer uranio.
«Pero incluso si las partes están de acuerdo en el concepto, todavía necesitan discutir los detalles», dijo Ali Vaez, director para Irán del International Crisis Group. «También necesitarán una solución provisional, ya que probablemente llevará algunos años establecer un consorcio funcional».
Vaez agregó que mientras las dos partes permanezcan divididas en temas centrales -a saber, si Irán puede enriquecer uranio- un acuerdo final sigue siendo difícil de alcanzar y, en el mejor de los casos, las dos partes podrían acordar un documento que establezca los marcos generales de un acuerdo futuro.