Washington– Desde que asumió el cargo en enero, el presidente Donald Trump no ha enfrentado casi ninguna oposición significativa.
El Congreso ha sido complaciente y visiblemente desinteresado en la supervisión. Ha pasado por encima de los tribunales para imponer su voluntad en la política de inmigración y ejercer represalias contra bufetes de abogados y universidades. Los medios de comunicación conservadores lo han respaldado a él y su agenda, y algunas organizaciones de noticias principales han sido intimidadas.
Pero ahora Trump no sólo se enfrenta a un enemigo poderoso por primera vez este año: está enfrentándose cara a cara con un rival enfurecido en Elon Musk, quien tiene la capacidad de sostener una pelea y comparte los instintos despiadados del presidente y la disposición a arrasar con todo para lograr incluso ventajas a corto plazo.
Es un nuevo desafío para Trump, quien siempre ha tenido una habilidad para intimidar y humillar a sus rivales y usar las redes sociales y los poderes blandos y duros de la Presidencia para aplastar cualquier oposición.
Musk, quien es dueño de X y tiene 220 millones de seguidores, puede igualar o posiblemente superar el volumen de Trump en las redes sociales, dado el alcance limitado de Truth Social, la propia plataforma del presidente.
Trump puede ser billonario, pero Musk es el hombre más rico del mundo y uno de los empresarios y visionarios tecnológicos más exitosos.
Si fuera un enfrentamiento de matones de patio escolar o monstruos cinematográficos, sería una pelea real.
“Realmente es como Godzilla contra Kong”, dijo Costas Panagopoulos, profesor de Ciencias Políticas de la Universidad Northeastern.
Pero por todo el atractivo irresistible de ver a dos de los hombres más poderosos del mundo atacarse mutuamente, hay mucha sustancia en juego.
Su batalla llega en un momento cuando Trump está involucrado en un baile delicado en el Capitolio para conseguir que su legislación emblemática, la llamada ‘Una Gran y Hermosa Ley’, sea aprobada por el Congreso. Al mismo tiempo, está tratando de negociar el fin de conflictos internacionales que están resultando mucho más intratables de lo que predijo.
No está claro cuánto durará su disputa, al menos al nivel de intensidad mostrado el jueves. Y Musk, el dueño de SpaceX y Tesla, tiene mucho qué perder en una pelea prolongada contra Trump, cuyo control sobre el Partido Republicano ha sido inquebrantable y cuyos poderes para dañar los intereses de Musk son extensos.
Pero su ruptura ha sacado a la luz por primera vez vulnerabilidades para Trump que habían sido ampliamente encubiertas.
Los hábitos de gran gasto del presidente han molestado durante mucho tiempo a un pequeño grupo de legisladores de mentalidad libertaria que frecuentemente expresan preocupaciones sobre la creciente deuda nacional pero son frecuentemente presionados a someterse.
Ahora, con Musk tomando su causa, tienen poder de fuego adicional, poniendo en mayor peligro la aprobación de la legislación que lleva la agenda doméstica de Trump, que incluye miles de millones en recortes de impuestos, financiamiento para el muro fronterizo y restricciones en Medicaid, pero también un aumento en el techo de la deuda.
La disputa Trump-Musk también podría servir como una gran distracción mientras la administración trata de llevar a cabo negociaciones complicadas alrededor del mundo en asuntos de comercio, guerra y paz, incluyendo con Rusia, Irán y China. Musk sugirió el jueves que la estrategia arancelaria de Trump podría llevar a Estados Unidos a una recesión más tarde este año, sacando a la superficie una preocupación que algunos economistas comparten.
También está el asunto del trabajo sustantivo de Musk en el sector aeroespacial a través de su empresa SpaceX, en la cual el Gobierno federal depende fuertemente. Después de que Musk atacó al presidente, Trump amenazó con retirar sus contratos. El dueño de negocio billonario dijo que comenzaría a desmantelar una cápsula usada para llevar astronautas y suministros a la Estación Espacial Internacional. (Musk luego dijo que no seguiría adelante con la amenaza.)
Trump surgió en la política en parte debido a su habilidad para evaluar las debilidades de sus objetivos y luego burlarse de ellos implacablemente. Sus frases ingeniosas, como “Jeb de Baja Energía” Bush y “Pequeño Marco” Rubio, ayudaron a terminar campañas rivales y ya sea sacar a sus oponentes de la política por completo o persuadirlos a doblegarse.
Pero ahora en Musk, ha encontrado un oponente con destreza en redes sociales y una propensión a golpear por debajo del cinturón.
A lo largo del día jueves, los dos hombres intercambiaron golpes en sus respectivas plataformas de redes sociales: Trump despreciando a Musk en su sitio Truth Social, sugiriendo que su oposición a la legislación estaba motivada por la codicia y un deseo de subsidios para vehículos eléctricos para Tesla; y Musk hablando mal del presidente en su sitio mucho más grande, X, anteriormente conocido como Twitter.
Aunque la disputa de Trump con Musk comenzó como una disputa política, fue Musk quien rápidamente la llevó al fango, sugiriendo que el presidente podría estar implicado en la investigación de tráfico sexual de Jeffrey Epstein, un multimillonario que se ahorcó en una cárcel federal en Nueva York en 2019.
Luego respaldó el juicio político de Trump y prometió durar más que él en la política.
“Trump tiene 3.5 años restantes como presidente”, escribió Musk en X, “pero yo estaré aquí por más de 40 años”.
El presidente, quien comenzó con críticas bastante suaves de que había estado “decepcionado” de Musk, pronto estaba declarando que el billonario se había vuelto “¡LOCO!”.
En el Capitolio, los republicanos han sido cautelosos sobre decir una palabra cruzada sobre cualquiera de los dos hombres y parecen estar esperando poder esperar a que termine la guerra de palabras sin tener que tomar un lado. Han temido durante mucho tiempo cruzar a Trump, y esta semana, mientras Musk criticaba fuertemente la legislación del presidente, se encontraron luchando por apaciguar al billonario incluso mientras amenazaba con derrocarlos si apoyaban la agenda de Trump.
El senador Mike Lee, R-Utah, resumió el lugar incómodo en el que se encontraron los legisladores del GOP, como un niño eligiendo con qué padre quedarse después de un divorcio.
“Pero… realmente me gustan ambos”, escribió Lee en X.