Nueva York.- Ahora que China y Canadá ya están respondiendo a los aranceles del Presidente Donald Trump y hay preocupaciones por más represalias en camino, los comerciantes agrícolas están atentos a posibles cancelaciones de contratos de cultivos que pondrían en riesgo casi 8 millones de toneladas de ventas de maíz estadounidense.
El problema se deriva de las llamadas ventas de granos pendientes, o exportaciones de cultivos que se han reservado, pero que aún no se han enviado. Los gravámenes contra los productos estadounidenses tienen el potencial de llevar a la cancelación de contratos si el costo de los cargamentos para los compradores extranjeros aumenta y la incertidumbre sobre la política comercial crea mayores riesgos.
Pekín ya ha promulgado contramedidas sobre una variedad de productos agrícolas y Canadá también ha respondido, incluidos los productos alimenticios. México planea hacer un anuncio el domingo.
«El riesgo es que México cancele el maíz estadounidense», dijo Pat Boova, director de International Agribusiness Group LLC. «México podría imponer sus propios aranceles de importación, lo que podría reducir la ventaja de Estados Unidos en el transporte de mercancías. Es una cuestión de cuán feroz se vuelva la guerra comercial».
Hay 7.8 millones de toneladas de maíz pendientes de venta a México para el año comercial actual. Otros 4 millones de toneladas de soya, trigo y sorgo para esta temporada tampoco se han enviado a China, Canadá y México hasta el 20 de febrero, según muestran los datos más recientes disponibles del Departamento de Agricultura de Estados Unidos.
México es el mayor comprador de maíz estadounidense, con compras el año pasado valoradas en 5 mil 600 millones de dólares. Por lo general, la frontera compartida entre los dos países reduce los costos de transporte, lo que hace que sea más barato para México abastecerse de Estados Unidos. La posibilidad de aranceles de represalia sobre el maíz estadounidense podría cambiar esa dinámica.
Al 20 de febrero, México se había comprometido a comprar 17.6 millones de toneladas de maíz estadounidense esta temporada. Eso es un récord, pero todavía está aproximadamente un 30 por ciento por debajo de lo que el USDA espera que el país importe este año, lo que significa que México probablemente tendrá que abastecerse más de Estados Unidos o de otros lugares, como Brasil, donde ha comprado en el pasado.
«México es un país un tanto impredecible, ya que normalmente acepta importaciones de granos estadounidenses durante toda la temporada, pero no tiene muchas opciones», dijo Matt Campbell, consultor de gestión de riesgos de la correduría de futuros y opciones StoneX. Las tensiones comerciales continuas que se prolonguen hasta la temporada de cosecha de otoño aumentarían los riesgos para los envíos estadounidenses y «podrían dañar muy fácilmente la demanda de la nueva cosecha», dijo.
Mientras tanto, los contratos chinos de soya estadounidense «podrían estar en la mira», pero no hay «una cantidad masiva de ventas sin enviar, por lo que no es tan malo como podría ser», dijo Campbell.
China puede dejar de lado algunos cargamentos «para obtener algún impacto en los titulares», pero los compradores aún no han comprado mucho y pueden optar por renovar los contratos existentes para el próximo año, «con la esperanza de que tengamos un acuerdo para ese momento», dijo Arlan Suderman, economista jefe de materias primas de StoneX.
También está previsto enviar más de medio millón de fardos de algodón a China y México. México podría cancelar algunos fardos, pero es probable que la demanda se mantenga, ya que el algodón estadounidense es «ahora el más barato del mundo», dijo Louis Barbera, socio gerente de VLM Commodities. Los futuros del algodón en Nueva York cayeron el martes al precio intradiario más bajo desde agosto de 2020 después de que China anunciara sus gravámenes de represalia.