El presidente Trump, durante un discurso en Fort Bragg, Carolina del Norte, dijo el martes que restauraría los nombres de todas las bases del Ejército que recibieron el nombre de generales confederados pero que el Congreso ordenó cambiar en los últimos días de su primera administración.
Su acción elude la ley que exige la eliminación de los símbolos confederados del ejército mediante la misma maniobra utilizada para restaurar el nombre de Fort Bragg , que pasó a llamarse Fort Liberty durante un breve período. En un comunicado, el Ejército afirmó que «tomaría medidas inmediatas» para restaurar los antiguos nombres de las bases que originalmente honraban a los confederados, pero que, en su lugar, honrarían a otros soldados estadounidenses con nombres e iniciales similares.
Por ejemplo, Fort Eisenhower en Georgia, en honor al presidente Dwight D. Eisenhower —quien lideró el desembarco del Día D durante la Segunda Guerra Mundial—, volvería a llamarse Fort Gordon, antiguamente en honor a John Brown Gordon , el esclavista confederado y presunto miembro del Ku Klux Klan. Sin embargo, esta vez, el Ejército anunció que la base honraría al Sargento Mayor Gary Gordon , quien luchó en la Batalla de Mogadiscio en Somalia.
Sin embargo, el Sr. Trump contradijo esa explicación en su anuncio, afirmando en un momento que el Ejército «restauraría» el nombre de una base militar en Virginia, Fort Gregg-Adams , a «Fort Robert E. Lee», anteriormente nombrado en honor al comandante del ejército confederado. El Ejército indicó en su comunicado que la base sería renombrada en honor al soldado Fitz Lee, miembro de los Black Buffalo Soldiers, quien recibió la Medalla de Honor tras servir en la Guerra Hispanoamericana.
El Sr. Trump hizo el anuncio al celebrar el cambio de nombre de la base militar en Fort Bragg, Carolina del Norte, que originalmente llevaba el nombre de Braxton Bragg, el general confederado. Fort Bragg cambió su nombre a Fort Liberty después de que el Congreso decidiera retirarle el nombre confederado en 2020, ordenando un nuevo nombre.
«¿Puedes creer que cambiaron ese nombre por un momento en la última administración?», preguntó el Sr. Trump, mientras los soldados entre la multitud abucheaban ruidosamente. «Fort Bragg ya está. Ese es el nombre. Y Fort Bragg siempre se quedará. Eso no volverá a suceder jamás».
En un discurso de campaña, rodeado de cientos de soldados del Ejército, el Sr. Trump buscó pasar página tras una vergonzosa derrota política al final de su primer mandato. Una abrumadora mayoría del Congreso, tanto demócratas como republicanos, anuló su veto en medio de las repercusiones de las protestas tras el asesinato de George Floyd para aprobar un proyecto de ley que incluía una disposición para renombrar las nueve bases del Ejército en honor a generales confederados.
Esas bases fueron finalmente renombradas en honor a personas que «representan lo mejor del Ejército de los Estados Unidos», según la comisión de nombres que recomendó los cambios iniciales. Entre ellas se encontraban oficiales condecorados, soldados rasos que sobrevivieron a duras pruebas en combate y una civil: la Dra. Mary Edwards Walker , cirujana de la Guerra Civil y la única mujer galardonada con la Medalla de Honor.
Una de las oficiales, la teniente coronel Charity Adams Earley, fue homenajeada por el Congreso a principios de este año, y el presidente Mike Johnson entregó un premio al Six Triple Eight (el único batallón del ejército compuesto exclusivamente por mujeres y negros que sirvió en Europa durante la Segunda Guerra Mundial) a sus descendientes.
Si el esfuerzo del señor Trump de cambiar nuevamente el nombre de las bases tiene éxito, todos sus nombres serán eliminados.
El nombre original de las nueve bases del ejército fue parte de un movimiento para glorificar la Confederación y promover el mito de la Causa Perdida de que la Guerra Civil se libró por los derechos de los estados y no por la esclavitud.
El Sr. Trump y otros conservadores se habían mostrado furiosos contra los cambios de nombre, aprobados durante la administración Biden, argumentando que la «conciencia pública» estaba debilitando a las fuerzas armadas y borrando elementos importantes de la tradición y el patrimonio estadounidenses. El Sr. Trump, quien ha defendido repetidamente los monumentos en honor a los confederados , prometió durante la campaña de 2024 revertir el nombre de Fort Bragg para honrar a Braxton Bragg, considerado por sus compañeros confederados y muchos historiadores como un comandante deficiente.
La promesa del Sr. Trump se hizo realidad en marzo, pero con un giro que parecía tanto una reescritura de la historia como un troll de internet. Fort Liberty volvió a ser Fort Bragg, no en honor al general confederado, sino en memoria del soldado Roland L. Bragg, un soldado de infantería hasta entonces desconocido que sirvió en Fort Bragg y luchó en la Batalla de las Ardenas durante la Segunda Guerra Mundial.
Pete Hegseth, secretario de Defensa, anunció poco después un cambio de nombre similar que parecía tener como objetivo eludir la ley que prohíbe honrar a los confederados: Fort Moore, renombrado en 2023 en honor al teniente general Harold G. Moore y su esposa , Julia, volvería a llamarse Fort Benning . En lugar de honrar a Henry L. Benning , confederado y supremacista blanco , la base llevaría el nombre del cabo Fred G. Benning, quien sirvió durante la Primera Guerra Mundial.
Otro cambio de nombre del Ejército el martes pareció particularmente forzado para ajustarse al antiguo nombre, aunque aparentemente honrando a diferentes soldados: Fort Walker, llamado así por el cirujano de la Guerra Civil, sería renombrado de nuevo como Fort AP Hill. Esta base fue nombrada originalmente en honor a Ambrose Powell Hill, un oficial confederado que murió al final de la guerra. El Ejército anunció el martes que la base sería renombrada «Fort Anderson-Pinn-Hill» en honor al teniente coronel Edward Hill , al sargento primero Robert A. Pinn y al soldado Bruce Anderson, quienes lucharon por Estados Unidos durante la Guerra Civil.