Más de 200 personas murieron el jueves cuando un avión de pasajeros de Air India con destino a Londres se estrelló en la ciudad de Ahmedabad, India, dijo G.S. Malik, comisionado de policía de la ciudad, en una entrevista. Había 242 personas a bordo, y no estaba claro si alguna había sobrevivido.
El accidente es el desastre aéreo más mortífero de la India desde 1996 y uno de los más mortíferos de la historia reciente.
Esto es lo que necesitas saber:
¿Cuántas personas han muerto?
El comisionado Malik dijo que se han recuperado 204 cuerpos y que 41 personas estaban siendo tratadas por lesiones, un número que podría incluir tanto a pasajeros como a personas en tierra. No descartó la posibilidad de que haya sobrevivientes.
El avión se estrelló en el comedor de una escuela de medicina, donde murieron al menos cinco estudiantes, dijo el decano de la facultad de medicina en una entrevista. No estaba claro de inmediato si los cinco estudiantes de medicina eran parte del recuento de víctimas de Malik.
¿Dónde ocurrió el accidente?
El avión se estrelló cerca del aeropuerto de Ahmedabad, en el estado de Gujarat, en una zona residencial en el campus de una facultad de medicina local, según un funcionario del Partido Bharatiya Janata, el partido gobernante del estado.
El avión «estuvo involucrado en un accidente hoy después del despegue» a la 1:38 p.m. hora local, confirmó Air India, y agregó que el avión era un Boeing 787-8 Dreamliner.
Videos verificados mostraban enormes columnas de humo negro y espeso que se elevaban en el cielo cerca del aeropuerto. Los bomberos intentaban apagar los restos del avión frente a edificios residenciales calcinados, según imágenes verificadas por The New York Times.
No está claro cuántos vuelos había completado el avión de Air India. El avión tenía más de una década de antigüedad, según muestran los registros de Flightradar24.
¿Quién iba en el vuelo?
Air India dijo que entre los 242 pasajeros y miembros de la tripulación del avión había 169 indios, 53 ciudadanos británicos, siete portugueses y un canadiense.
En el lugar del accidente, hay escenas de caos mientras los bomberos trabajan alrededor de trozos de restos de aviones.
El Dreamliner de Boeing fue objeto de preocupaciones de seguridad, pero nunca tuvo un accidente antes del jueves.
Los nuevos propietarios de Air India han estado tratando de mejorar y expandir la aerolínea.
Uno de los pasajeros era Vijay Rupani, exministro principal de Gujarat, que dirigió el estado hasta 2021, según una lista de pasajeros confirmada por funcionarios de su partido.
¿Cuál fue la causa del accidente?
No estaba claro de inmediato por qué se estrelló el avión.
¿Qué pasó en la facultad de medicina?
El avión se estrelló en el B.J. Medical College, donde al menos cinco estudiantes murieron, según Minakshi Parikh, decano de la universidad.
Dijo que el avión se estrelló contra el comedor mientras entre 60 y 80 estudiantes estaban adentro. «La mayoría de los estudiantes escaparon, pero 10 o 12 quedaron atrapados en el fuego», dijo. «El humo era muy espeso».
Air India, la aerolínea insignia del país, ha trabajado para mejorar su historial de seguridad después de una serie de episodios peligrosos hace casi 15 años.
Su último accidente importante fue en 2020, cuando un avión de pasajeros de Air India Express, una subsidiaria, derrapó y se partió por la mitad en una pista empapada por la lluvia en el estado de Kerala, en el sur de la India. Al menos 17 personas murieron en ese accidente, en el que la visibilidad era escasa.
En 2010, un avión de Air India Express sobrepasó una pista en la cima de una colina en Mangalore, en el estado occidental de Karnataka. Estalló en llamas, matando a más de 150 personas. En 2009, hubo tres cuasi accidentes en el aeropuerto de Mumbai.
En ese momento, muchos estaban preocupados por la seguridad del sector de la aviación de la India, en rápida expansión, y por el profesionalismo de Air India. Un avión voló sin un piloto en los controles durante varios minutos durante una pelea entre pilotos y asistentes de vuelo, y otro avión de Air India se retrasó durante 11 horas por una búsqueda de ratas en todo el avión.
¿Qué sabemos del Boeing Dreamliner?
Ningún Dreamliner, también conocido como 787, ha sido destruido o dañado más allá de la reparación económica, lo que se denomina «pérdida de casco» en la industria de la aviación, según el resumen anual más reciente de incidentes y accidentes de Boeing publicado en abril de 2025.
En un comunicado el jueves, Boeing dijo que estaba al tanto de los informes iniciales sobre el accidente de Air India y que estaba «trabajando para recopilar más información».
Hasta la fecha no se han registrado incidentes fatales que involucren al Dreamliner, según la base de datos de la Red de Seguridad de la Aviación. Pero el avión ha experimentado problemas operativos en el pasado que resultaron en lesiones de pasajeros.
En noviembre, un vuelo 787 operado por Latam Airlines, el avión chileno, «experimentó un descenso repentino mientras estaba en crucero», lo que resultó en dos lesiones graves, según datos de Boeing.
Y la empresa se ha enfrentado a graves problemas de seguridad planteados por denunciantes en el pasado. La Administración Federal de Aviación (FAA, por sus siglas en inglés) dijo en abril de 2024 que estaba investigando las reclamaciones de un ingeniero de Boeing de que partes del fuselaje del 787 Dreamliner estaban mal sujetas.
Ese ingeniero, Sam Salehpour, dijo que el fuselaje podría romperse en pleno vuelo después de miles de viajes. Las piezas grandes provenían de diferentes fabricantes, dijo, y no tenían exactamente la misma forma cuando encajaban entre sí.
Boeing dijo que había realizado pruebas exhaustivas en el Dreamliner y «determinó que no se trata de un problema inmediato de seguridad de vuelo» y que tenía «plena confianza» en el avión.