Heidi Moran se enteró de que dos de sus amigas habían muerto en el vuelo AI171 de Air India a través de una solicitud de mensaje de Instagram.
Moran ayuda a organizar un festival anual LGBTQ+ en Ramsgate, una ciudad costera en la costa sur de Inglaterra. Alrededor de la hora del almuerzo del jueves, apareció un mensaje a Ramsgate Pride de una cuenta que no reconoció, con sede en la India, diciendo que los nombres de Jamie y Fiongal Greenlaw-Meek estaban en el manifiesto de vuelo del avión que se había estrellado ese día en Ahmedabad.
«Vimos que se suponía que iban a estar en el evento el sábado, pero tenemos el manifiesto y lamentablemente estaban a bordo. Han fallecido», decía el mensaje.
«Realmente no lo creía, así que le envié un mensaje a Jamie y traté de llamarlo», dijo Moran. «Pero obviamente no pude pasar, y era cierto. Fue surrealista».
Jamie, de 45 años, y Fiongal, de 39, se habían casado en 2022 y dirigían juntos una empresa de bienestar. Habían estado visitando la India para un retiro espiritual y regresaban a casa para ayudar a organizar eventos el sábado en Ramsgate Pride.
La pareja es dos de las 52 víctimas británicas del desastre aéreo, que se cobró la vida de 241 personas que volaban al aeropuerto londinense de Gatwick. Decenas de personas más murieron cuando el avión se estrelló contra un comedor para estudiantes de medicina. A medida que continúa el proceso de recuperación e identificación de los cuerpos, los familiares en duelo buscan respuestas. Para muchos familiares en Gran Bretaña, a más de 4.000 millas del lugar del accidente, el imperativo ha sido viajar lo más rápido posible a la India.
En Leicester, una ciudad que alberga una de las poblaciones indias más grandes de Gran Bretaña, la familia del único sobreviviente del desastre, Vishwash Kumar Ramesh, se apresuraba a empacar para un vuelo a Ahmedabad el viernes por la mañana.
Krunal Keshave, de 24 años, primo de Vishwash, habló fuera de la casa adosada de ladrillo rojo de la familia, expresando su frustración por la falta de información de las autoridades británicas o indias. «Para nosotros, no sabemos nada sobre lo que está pasando con la situación», dijo, señalando que habían confiado en BBC News para obtener actualizaciones. «Nos preocupamos mucho».
Si bien la milagrosa supervivencia de Vishwash atrajo la atención internacional, la familia estaba de luto por su hermano, Ajay Kumar Ramesh. «Perdimos a un primo y vimos a otro sobrevivir», dijo Keshave. Después de que él habló, los miembros de la familia se subieron a una camioneta hacia el aeropuerto, y varios de ellos, y sus vecinos, lloraron de dolor y conmoción.
En la ciudad de Gloucester, en el oeste de Inglaterra, una mezquita local celebró un servicio de oración el viernes por la tarde por Akeel Nanabawa, su esposa, Hannaa Vorajee, y su hija de 4 años, quienes murieron en el accidente. La madre de Nanabawa volaba a India el mismo día, dijo el grupo de la comunidad musulmana local. En un comunicado, la familia dijo que estaban «devastados» y que «todavía están asimilando la enormidad de lo que sucedió».
El Sr. Nanabawa era conocido por su «tranquila generosidad» y la Sra. Vorajee por «su calidez y amabilidad», según el comunicado, y agregó: «El espíritu brillante y alegre de su hija tuvo un impacto duradero en todos los que las conocieron. Ella era un rayo de sol en su escuela, y ellos eran un pilar de fortaleza en nuestras vidas. Esta tragedia ha conmocionado a toda nuestra comunidad».
Varias familias murieron en el desastre, incluidas parejas con niños pequeños y la familia Joshi, que se dirigía a Gran Bretaña para comenzar una nueva vida allí.
El Dr. Prateek Joshi, radiólogo, se había mudado a Derby, Inglaterra, en 2021. Su esposa, Komi Vyas, también era doctora, y se quedó en la India con sus tres hijos pequeños: una hija y dos gemelos, según Vivekanand Sharma, líder del templo hindú de Derby.
El Dr. Joshi, que trabajó en el Royal Derby Hospital y en el Queen's Hospital Burton, había encontrado una comunidad en el templo, dijo Sharma a The New York Times, y agregó que «siempre tenía una cara sonriente».
El jueves, la familia abordó el vuelo de Air India y se tomó una selfie para marcar el comienzo de un nuevo capítulo juntos.
Los colegas del Dr. Joshi en el Hospital Royal Derby lo describieron en un comunicado como un «excelente médico» y «un hombre cálido, sonriente y amable».
«A menudo entretenía a sus colegas con historias sobre sus pasiones fuera del trabajo, incluido su recién descubierto amor por el pescado y las papas fritas y su entusiasmo por caminar en el Peak District», escribió el Dr. Rajeev Singh, radiólogo consultor de los Hospitales Universitarios de Derby y Burton.
En Ramsgate, Moran dijo que los organizadores habían decidido seguir adelante con el evento del Orgullo el sábado, con un minuto de silencio en memoria de Jamie y Fiongal Greenlaw-Meek. «Estaban muy emocionados, es un evento especial y necesario», dijo. «Querrán que celebremos la vida, pero va a ser agridulce».
En su última historia de Instagram, publicada poco antes de salir de la India, el Sr. y el Sr. Greenlaw-Meek se rieron y bromearon sobre regresar a casa. Fiongal describió la «experiencia mágica» del viaje. Iban a regresar «felices, felices, felizmente tranquilos», dijo, antes de lanzar un beso a la cámara.