Durante la mayor parte de la historia moderna, se advirtió a las mujeres que levantar pesos pesados era impropio de una dama y posiblemente peligroso. A pesar de que el levantamiento de pesas se volvió culturalmente más aceptable para las mujeres en la década de 1980, las salas de pesas siguieron siendo en gran medida el dominio de los hombres.
Pero en los últimos años, las mujeres han comenzado a descubrir, en masa, que desarrollar músculo puede ser una parte esencial de su salud y bienestar mental. El porcentaje de mujeres que entrenan fuerza regularmente creció a casi el 27 por ciento en 2020, frente al 17.5 por ciento en 2004. Y en el último año, un puñado de cadenas de gimnasios han reemplazado algunas máquinas de cardio con equipos de levantamiento de pesas para satisfacer la creciente demanda.
Este aumento ha sido impulsado, en parte, por un creciente cuerpo de investigación que muestra que las mujeres pueden beneficiarse del levantamiento de pesas en casi todas las edades y etapas de la vida.
A medida que más mujeres descubren lo bien que las hace sentir levantar pesas, más de ellas han escrito sobre sus experiencias en la sala de pesas. Y mientras que las generaciones anteriores de libros de fitness para mujeres se centraban principalmente en la pérdida de peso, la nueva cosecha de libros anima a las mujeres a buscar la fuerza, dentro y fuera del gimnasio.
Solo esta primavera y verano, tres nuevos libros exploran lo que sucede cuando las mujeres se esfuerzan por desarrollar músculo. Si estás buscando motivación, confianza u orientación para comenzar o seguir con el entrenamiento de fuerza, esto es lo que encontrarás en cada uno.
'Una educación física: cómo escapé de la cultura de la dieta y obtuve el poder de levantar pesas' de Casey Johnston
Lea esto si: Te interesa levantar pesas como una forma de sentirte más resistente física y emocionalmente.
Casey Johnston, una levantadora de pesas, ha construido una comunidad en línea devota durante la última década al compartir su pasión con seguidores curiosos por la fuerza. Sus memorias, «A Physical Education», cuentan la historia de su origen en el entrenamiento con pesas: a finales de sus 20 años, comenzó a levantar pesas en un gimnasio sucio de Brooklyn, desesperada por superar un trastorno alimenticio y un hábito cardiovascular compulsivo.
Desde este lugar de debilidad física y emocional, descubrió que levantar cosas pesadas le daba un aprecio por su cuerpo que nunca antes había sentido. También la ayudó a superar las cicatrices persistentes de una infancia y una adultez tempranas traumáticas. «Siempre me habían enseñado que el progreso era una cuestión de valentía y determinación y voluntad de sufrir», escribe. A través del levantamiento, aprendió el valor de la autocompasión y la paciencia.
Después de toda una vida tratando de ser delgada, uno de sus momentos de mayor orgullo en el camino para convertirse en una levantadora de pesas competitiva llegó cuando sus músculos recién abultados reventaron las costuras de su camisa de trabajo de cambray favorita, al estilo Hulk.
Si bien esto no es una guía, la Sra. Johnston ofrece muchos consejos útiles de capacitación, así como un análisis agudo de la cultura del levantamiento.
'On Muscle: Lo que nos mueve y por qué es importante' de Bonnie Tsui
Lee esto si: Estás buscando encontrar más significado en tus entrenamientos.
Bonnie Tsui, nadadora y surfista, tiene una visión más holística de los músculos en su libro, explorando no solo su papel en la fuerza bruta, sino también la forma en que anima toda nuestra existencia, desde nuestros corazones hasta el afecto físico y la piel de gallina que aparece en nuestra piel.
«Este libro es una invitación a explorar las muchas formas en que el músculo es el motor vívido de nuestras vidas», a menudo de maneras que se pasan por alto, escribe en la introducción del libro.
Desde el momento en que usaba pañales, el padre de Tsui, un entusiasta del levantamiento de pesas y artista marcial aficionado, la alentó a flexionarse (literalmente) y a esforzarse físicamente hasta sus límites. Ella le da crédito a sus músculos por permitirle sentirse alegre, llena de asombro y conectada con otras personas, especialmente con su papá.
Además de contar su propia historia, Tsui describe a una serie de atletas excepcionales, incluida la pionera del levantamiento de pesas, la Dra. Jan Todd, cuyos músculos no solo le han dado sentido a sus vidas, sino que también les han ofrecido liberación espiritual.
'Ascensor: Cómo las mujeres pueden reclamar su poder físico y transformar sus vidas' de Anne Marie Chaker
Lea esto si: Estás intrigado por la disciplina, los beneficios mentales y la estética del culturismo.
En 2019, Anne Marie Chaker, entonces reportera de The Wall Street Journal, era una madre recién separada con dos hijos pequeños. Bebía alcohol para sobrellevar la situación y veía el ejercicio simplemente como un castigo por comer demasiado. Un día, se encontró envidiando la confianza de la madre de una de las compañeras de equipo de hockey de su hija, que era culturista profesional. Así que Chaker comenzó a entrenar, y pronto decidió competir en el escenario: bronceado en aerosol, bikini de tiras, tacones altos de plástico transparente y todo.
Descubrió que levantar pesas le daba un nuevo sentido de autodeterminación. «Sentí que estaba agarrando toda la basura de la vida y me la imaginaba en una barra que podía levantar sobre mi cabeza», escribe.
El libro contextualiza la presión que Chaker siempre había sentido por ser delgada a lo largo de la historia de la obsesión cultural de Estados Unidos con la delgadez, y comparte historias de otras mujeres que, como ella, se han centrado en ser lo más fuertes físicamente posible. «Mi objetivo es mostrarte que el fitness y el bienestar pueden y deben ser una forma de construirte, en lugar de encogerte», escribe.
Al mismo tiempo, Chaker reconoce que el culturismo no se trata solo de fuerza, sino también de apariencia, o lo que ella y otros culturistas llaman «esculpir un físico», incluso si es de una manera que se opone a algunos ideales femeninos convencionales. En las semanas previas a una competición, por ejemplo, los culturistas comen menos para «quitarse la grasa» y hacer que su musculatura sea lo más visible posible cuando posan en el escenario. La mayor parte del libro se centra en el valor de desarrollar la fuerza, pero a veces, este mensaje puede estar en tensión con el intenso enfoque del deporte en la estética.
De los tres libros, el de Chaker es el más prescriptivo y ofrece consejos prácticos para formar hábitos, desarrollar músculos y más.