El nuevo decano de la Facultad de Medicina Foster, Rick y Ginger Francis, es un médico y ejecutivo con larga trayectoria en los sectores académico y de atención médica que disfruta de nuevas aventuras y no discrimina cuando se trata de salsas.
“No hay una respuesta incorrecta, pero el verde supera al rojo”, dijo el Dr. Eric M. Rohren, quien se unirá a Texas Tech Health El Paso el 1 de octubre. También tendrá un nombramiento clínico como profesor de radiología pendiente de la aprobación del Comité de Promociones y Permanencia de la universidad.
Rohren, de 57 años, llegará a El Paso procedente del Baylor College of Medicine en Houston, donde se desempeñó como profesor y director del Departamento de Radiología durante casi 10 años. Anteriormente, fue jefe de la sección de Tomografía por Emisión de Positrones en el MD Anderson Cancer Center de Houston durante más de ocho años. Cuenta con casi 30 años de experiencia en el ámbito sanitario.
Reemplazará al Dr. Richard Lange, decano de la escuela y presidente de TTHEP desde 2014. Los funcionarios del Sistema Universitario Texas Tech le habían pedido a Lange que renunciara como decano para dedicar más tiempo a sus funciones como presidente de la institución de El Paso.
Vida en Copenhague
“Su experiencia, liderazgo y visión encajan perfectamente con la base de servicio, innovación y educación centrada en la comunidad de la escuela”, dijo Lange sobre Rohren en una declaración.
Rohren, originaria de Nebraska y criada en Minnesota, se encontraba entre los más de 40 solicitantes que respondieron a una búsqueda nacional. Un comité de búsqueda de 11 miembros, compuesto principalmente por profesores de TTHEP, redujo la lista a cuatro finalistas que participaron en varias entrevistas en el campus con líderes universitarios, profesores y partes interesadas.
El futuro decano dijo que estaba impresionado con la dedicación de TTHEP a su misión de servir a la región de Paso del Norte, y que esperaba trabajar con la comunidad y el Sistema Universitario Texas Tech para desarrollar el alcance, el impacto y la reputación de la escuela.
Entre sus objetivos se encuentran mejorar la investigación y la educación médica, ofrecer atención innovadora en clínicas que incluyan el planeado Centro Oncológico Steve y Nancy Fox, y agregar colaboraciones con sistemas hospitalarios asociados.
“También estoy entusiasmado por apoyar y desarrollar otros servicios en la red de Texas Tech Health El Paso en las áreas de atención cardiovascular, neurociencia y otras especialidades”, dijo Rohren como parte de una entrevista por correo electrónico.
Reconocen sus capacidades
El Dr. Richard Black, decano de la Facultad de Medicina Dental Woody L. Hunt y miembro del comité de búsqueda, dijo que estaba impresionado con la trayectoria profesional de Rohren, que se alineaba con la misión de la escuela.
“Fue una elección muy, muy popular”, dijo Black.
Black, quien se reunió con el candidato dos veces durante el proceso de selección, agregó que la experiencia de Rohren en radiología y en imágenes PET, donde los trazadores radiactivos crean imágenes tridimensionales detalladas de los órganos y tejidos del cuerpo, será un activo en la escuela de medicina y en el centro de cáncer Fox.
La otra cosa que impresionó a Black, nativo de El Paso, fue el interés genuino del candidato en el puesto y la comunidad.
“Me fui creyendo que este era el trabajo que él estaba buscando”, dijo Black.
El Sistema TTU le había sugerido a Lange, en su evaluación de desempeño de 2021, que nombrara a un nuevo decano de la facultad de medicina. En una entrevista previa, Lange afirmó que diversos factores, entre ellos la pandemia, retrasaron la búsqueda del decano.
Un portavoz de TTHEP afirmó que se están ultimando los detalles del contrato, incluyendo el salario y otras compensaciones. El salario debía ser acorde con las habilidades, la formación y la experiencia requeridas, según la descripción del puesto. Las responsabilidades del decano de la facultad de medicina incluían el desarrollo, la supervisión y la gestión de los programas académicos de la facultad.
El Informe 2024-25 sobre la compensación de los decanos de las facultades de medicina de la Asociación de Centros Médicos Académicos mostró que la compensación total media, que se deriva del salario, la compensación diferida y las contribuciones de jubilación del empleador, fue de casi $898,000 en 2024-25.
El interés de Rohren por la medicina surgió a temprana edad. Su padre, veterano de la Marina, era internista en la Clínica Mayo de Rochester, Minnesota. Un internista es un médico que se especializa en el diagnóstico y tratamiento de enfermedades que afectan los órganos internos. Esto le permitió al joven Rohren vislumbrar la vida de un médico y el privilegio de formar parte de la vida de sus pacientes.
Desde joven descubrió su camino
De joven, Rohren se interesó más por la investigación y el desarrollo de la industria biotecnológica, pero su camino cambió un verano después de observar a algunos médicos. Se dio cuenta de que su interés residía en la atención al paciente.
Obtuvo su licenciatura en biología en 1989 en el St. Olaf College de Minnesota. Siete años después, obtuvo su título de médico y su doctorado en inmunología en la Facultad de Medicina Alix de Mayo Clinic y en la Escuela de Posgrado de Ciencias Biomédicas de Mayo Clinic, respectivamente. Desde entonces, ha participado en un programa de residencia en radiología diagnóstica y una beca de investigación en medicina nuclear en la Facultad de Medicina de la Universidad de Duke.
Durante su tercer año de medicina, cursó una asignatura optativa de radiología y supo que sería su especialidad. Un radiólogo es un médico que diagnostica y trata enfermedades y lesiones mediante técnicas de imagenología. Comentó que puede observar el interior de los pacientes y, a menudo, es el primero en descubrir la causa de sus síntomas.
“Me encanta la oportunidad de trabajar con otros médicos para resolver problemas médicos complejos”, dijo.
La Legislatura de Texas estableció la Escuela de Medicina Paul L. Foster en 2007 y la primera generación comenzó dos años después. El objetivo de la escuela ha sido mejorar la atención médica en esta región históricamente marginada, graduando médicos que ejercerían en la comunidad.
Destaca su vida familiar
El nuevo decano y su esposa, Nancy, tienen cuatro hijos adultos. Los dos menores son estudiantes de licenciatura en universidades de Texas. A la familia le gusta el senderismo y la pesca de altura. Entre sus viajes más recientes se encuentran el Golfo de México para capturar pez espada y mero de Varsovia. Para registrar las capturas, aprendió el arte tradicional japonés de la impresión de peces, o gyotaku
Rohren también admitió ser un “gran” fanático de la comida mexicana, especialmente de los chiles.
“Siempre estoy tratando de ampliar mis límites en cuanto a las comidas picantes”, dijo.
Se hará cargo de una escuela que obtuvo su acreditación preliminar en 2008 y la autorización completa cinco años después. La última certificación es válida hasta el año académico 2025-26.