El secretario de Defensa, Pete Hegseth, y el general Dan Caine, jefe del Estado Mayor Conjunto, ofrecieron el jueves las descripciones más detalladas hasta el momento de la administración Trump sobre la planificación y ejecución de los ataques aéreos estadounidenses contra las instalaciones nucleares iraníes.
Pero el Sr. Hegseth y el general Caine no ofrecieron nuevas evaluaciones del estado del programa nuclear iraní ni de los daños a las instalaciones. Ambos remitieron esas preguntas a las agencias de espionaje del país .
Ninguno de los dos repitió la afirmación del presidente Trump de que los ataques habían “destruido” las instalaciones iraníes, incluso cuando rechazaron un informe preliminar clasificado de la Agencia de Inteligencia de Defensa que decía que los bombardeos retrasaron el programa nuclear del país solo unos pocos meses.
El Sr. Hegseth comenzó la que fue apenas su segunda conferencia de prensa en el Pentágono diciendo que, en su opinión, los medios de comunicación no habían sido amables con el Sr. Trump. «Buscando escándalos, se pierden momentos históricos como el reclutamiento en el Pentágono, niveles históricos en el Ejército, la Fuerza Aérea y la Armada».
El Sr. Hegseth se ha posicionado como un amplificador del Sr. Trump, como parte de su papel como secretario de Defensa.
El general Caine reprodujo videos del bombardeo a las instalaciones nucleares y describió cómo se llevaron a cabo. Evitó los argumentos políticos del Sr. Hegseth y se centró en el personal que desarrolló las bombas de 13.600 kilos que lanzaron los B-2, la tripulación de los bombarderos que volaron la misión de ida y vuelta de 37 horas y las tropas que defendieron una importante base estadounidense de las represalias iraníes.
El general Caine afirmó que solo quedaban dos baterías de defensa antimisiles Patriot en la base aérea Al Udeid de Qatar cuando Irán respondió a los ataques estadounidenses con una descarga de misiles el lunes. El soldado estadounidense de mayor edad en la base era un capitán de 28 años, explicó, y el más joven tenía 21. Describió la tensión en la base de forma casi lírica.
“A las 19.30 horas en Qatar, cuando el sol se pone por el oeste, Irán ataca”, afirmó.
Cuando más tarde se le preguntó si había sido presionado para ofrecer una evaluación optimista de la misión, el general Caine, piloto de F-16, dijo: “No, no lo he hecho y no, no lo haría”.