El sábado se recuperaron siete cadáveres en el lugar de una explosión en un almacén de fuegos artificiales en el norte de California esta semana que provocó un incendio forestal y obligó a San José y otras ciudades a cancelar o reprogramar los espectáculos del 4 de julio.
La explosión del martes, en una comunidad agrícola del condado de Yolo, a unos 48 kilómetros al noroeste de Sacramento, hirió a dos personas y provocó un incendio forestal de 31 hectáreas que obligó a la evacuación. Otras siete personas fueron reportadas como desaparecidas, informaron las autoridades.
El teniente Don Harman, de la Oficina del Sheriff del Condado de Yolo, declaró el sábado que se habían recuperado los cuerpos de siete personas en el lugar. La oficina forense utilizará pruebas rápidas de ADN para identificarlos, según declaró en una entrevista telefónica.
Los investigadores continuarán la búsqueda el domingo para asegurarse de que no haya otras víctimas, dijo el teniente Harman, añadiendo que continúa la investigación criminal.
Las familias de los desaparecidos han estado nerviosas desde el martes. Tres de los siete desaparecidos son hermanos que trabajaban en el almacén, según declaró esta semana al New York Times Ángel Barajas, supervisor del condado de Yolo, representante del distrito donde ocurrió la explosión.
El Departamento de Silvicultura y Protección contra Incendios de California lidera la investigación de la explosión, cuya causa aún se desconoce. La agencia ha declarado que este tipo de accidentes son muy poco frecuentes y que cree que el almacén era propiedad de un titular de una licencia pirotécnica vigente. No ha revelado el nombre de la empresa.
El almacén era operado por la empresa Devastating Pyrotechnics. Según una versión archivada de su sitio web , la empresa afirma haber realizado exhibiciones en el área de la Bahía de San Francisco y otros lugares de California durante más de 30 años. Devastating Pyrotechnics declaró en su sitio web que cooperaría con las autoridades.
Douglas Horngrad, un abogado cuya información de contacto aparece en el sitio web de Devastating Pyrotechnics, dijo el domingo que representaba a Kenny Chee, a quien varios medios de comunicación han nombrado como director ejecutivo de la compañía.
«El Sr. Chee es inocente de cualquier delito», declaró Horngrad por correo electrónico, y añadió que no haría más comentarios hasta que concluyera la investigación.
San José, la ciudad más poblada del norte de California, fue una de las varias ciudades y condados que cancelaron o pospusieron los espectáculos de fuegos artificiales del 4 de Julio tras perder sus artefactos pirotécnicos en la explosión. Otras ciudades fueron el condado de Yuba y las ciudades de Cloverdale y Santa Helena.