Una compradora sale de un pasillo en Walmart y busca a alguien que la ayude. La única persona alrededor es un joven de 6 pies de altura (1.83 metros) con una camiseta negra, pantalones cargo color caqui, tenis negros y el comienzo de una barba de chivo, mirando su teléfono celular mientras se apoya en una exhibición de mini refrigeradores.
Como fue capturado por las cámaras de la tienda, ella se le acerca, dice algo, y él se encoge de hombros como si no entendiera. Ella parece reírse, junta sus manos, luego las empuja hacia arriba tres veces, señalando que necesitaba ayuda para alcanzar algo fuera de su alcance.
Caminan juntos por el pasillo donde ella había estado, y se ve en el video de la tienda un par de manos alcanzando el estante superior.
El hombre regresa al área de exhibición donde había estado parado, una vez más mirando el teléfono mientras se acomoda cerca de otra exhibición. La mujer se dirige en una dirección diferente.
Todos los días en El Paso, la gente se siente segura al acercarse a un extraño por un pequeño favor que se concede rápidamente, iluminando momentáneamente las vidas de ambos.
Esto no fue un acto de bondad.
Era las 9:13 am del sábado 3 de agosto de 2019, en el Walmart junto al Centro Comercial Cielo Vista. El hombre de la camiseta negra era Patrick Crusius, de 21 años. En su teléfono tenía un manifiesto que había escrito recientemente prometiendo detener la “invasión hispana de Texas”, que pronto publicaría en un sitio de internet frecuentado por supremacistas blancos. (La mujer que se le acercó habló con Crusius solo en español, le dijo a El Paso Matters su abogado, Joe Spencer).
A las 10:38 am, poco más de 80 minutos después de recuperar algo para la compradora necesitada, Crusius volvió a entrar al Walmart de Cielo Vista con un rifle semiautomático estilo AK-47 de fabricación rumana que había comprado por internet semanas antes.
Para cuando salió del Walmart por última vez, 23 personas yacían muertas o muriendo, otras 22 tenían heridas que cargarían de por vida, y El Paso cambió para siempre.
Nueva información se hace pública
Los elementos básicos del día más oscuro de El Paso están bien establecidos. Crusius se ha declarado culpable tanto en cortes federales como estatales del ataque impulsado por odio más mortal contra hispanos en la historia de Estados Unidos. Morirá en prisión.
Pero debido a que Crusius nunca enfrentó un juicio, El Paso sabe poco sobre lo que los investigadores aprendieron mientras trataban de reconstruir los motivos del pistolero y lo que ocurrió ese día.
Las leyes estatales y federales generalmente permiten a las fuerzas del orden y fiscales mantener en secreto tal evidencia antes de que concluyan los casos criminales. Con los casos criminales ahora terminados, algo de lo que los investigadores aprendieron se está haciendo público.
El Departamento de Seguridad Pública de Texas, que asistió en la investigación, recientemente liberó un tesoro de videos y fotografías de la investigación del tiroteo masivo en Walmart a Interrogation Files, un canal de YouTube con base en Arkansas que se especializa en videos de interrogatorios policiales de personas acusadas de crímenes. Interrogation Files solicitó los registros del DPS bajo la Ley de Información Pública de Texas.
Interrogation Files publicó un video liberado por el DPS que incluye a dos detectives de la policía de El Paso interrogando a Crusius menos de tres horas después del tiroteo.
El video liberado por el DPS muestra casi dos horas de interrogatorio por los detectives. Un interrogatorio por agentes del FBI más tarde ese día no fue incluido en los videos liberados por el DPS.
El DPS también proporcionó a Interrogation Files videos extensos de cámaras dentro y fuera del Walmart, así como fotos de la escena del crimen por las fuerzas del orden. Interrogation Files acordó compartir los materiales recibidos del DPS con El Paso Matters.
El Paso Matters revisó el video e imágenes liberadas por el DPS y no publicará ni describirá material gráfico. Pero estamos compartiendo algo de lo que está contenido en la evidencia para profundizar la comprensión pública del ataque.
Nueva información en los videos
La información liberada por el DPS incluye dos videos separados de los detectives de la policía de El Paso Fred Hernández y Adrián García interrogando a Crusius en la tarde del 3 de agosto de 2019, horas después del tiroteo. El primer video dura aproximadamente 58 minutos y el segundo 57 minutos.
En el video, Crusius renunció a sus derechos a permanecer en silencio y tener un abogado presente para el interrogatorio.
El DPS también liberó un video de 36 minutos producido por el FBI que une grabaciones de las cámaras de Walmart desde el momento en que el Honda Civic 2012 de Crusius se ve por primera vez acercándose al estacionamiento de la tienda hasta que se va después del tiroteo una hora y 46 minutos después.
Las cámaras de la tienda capturaron a Crusius disparando despiadadamente a la gente mientras se acercaba al Walmart, cuando entró a la tienda, mientras se movía por ella, y cuando salió.
Antes del tiroteo, Crusius entró al Walmart y caminó por aproximadamente 30 minutos, compró una bolsa de naranjas y comió al menos una, y se sentó en su auto por casi una hora.
Cinco minutos antes del ataque, condujo su auto a través de una acera para alcanzar un espacio de estacionamiento en el lado suroeste del edificio. Crusius se fue dos minutos después para buscar otro lugar de estacionamiento, donde comenzó su asalto.
Durante el interrogatorio, Crusius dio una explicación diferente de su motivo que la que proporcionó en el manifiesto que publicó en línea poco antes del tiroteo. En el manifiesto, destacó una serie de creencias racistas y dijo que su ataque tenía como objetivo detener “la invasión hispana de Texas”.
Pero bajo interrogatorio por los dos detectives de la policía de El Paso, dio otra razón para el ataque en una tienda llena una mañana de sábado con compradores predominantemente hispanos y mexicanos: “Supongo que fui intimidado en la preparatoria por mexicanos”.
Crusius repetidamente les dijo a los oficiales que las razones de su ataque podían encontrarse en su manifiesto, que era una diatriba de 2,300 palabras que elogiaba a un asesino supremacista blanco anterior y decía que la inmigración era una amenaza para la gente blanca.
Pero durante el interrogatorio, también regresó al tema de la intimidación, que no fue mencionado en el manifiesto.
“Esa es la razón real. Racionalizo de diferentes maneras. Suena patético decir que esa es realmente la razón por la que maté a un montón de gente. Pero, sí, eso es”.
Crusius estuvo calmado durante todo el interrogatorio, pero su pierna izquierda temblaba visiblemente y sus declaraciones a menudo eran confusas. Confundió El Paso y San Antonio en un momento.
Dijo que publicó el manifiesto, que está repleto de tropos racistas, porque “Simplemente no quería que la gente pensara que era un supremacista blanco. Por eso lo publiqué, realmente”.
Mientras los casos criminales de Crusius avanzaban por los tribunales, sus abogados dijeron que tenía una larga historia de enfermedad mental. Les dijo a sus interrogadores que había tenido pensamientos violentos por mucho tiempo y dijo que dejó de ver a un terapeuta porque no pensaba que estaba funcionando. También dijo que estaba en el espectro autista.
Cómo llegó a Walmart de Cielo Vista
En el interrogatorio, Crusius dijo que no pudo dormir la noche del 2 de agosto de 2019, así que salió de la casa de sus abuelos en el suburbio de Allen en Dallas, donde vivía, y se dirigió a El Paso.
“Quiero decir, simplemente tenía pensamientos violentos, y he estado luchando con ellos por mucho tiempo. Ayer, quiero decir, no pensé que realmente lo haría, pero sabes, ayer comencé a tener pensamientos realmente violentos y al día siguiente simplemente conduje y lo hice”.
Trajo el rifle AK-47 que había comprado recientemente, y municiones que dijo había comenzado a acumular antes de comprar el arma.
Dijo que eligió hacer el viaje de 10 horas a El Paso porque estaba lejos del área de Dallas, donde vivían sus padres y abuelos. De El Paso, Crusius dijo, “No tenía idea de dónde estaba”. Usó un mapa en su teléfono para dirigirse desde el norte de Texas.
Cuando llegó a El Paso, se perdió en un vecindario, les dijo Crusius a los detectives. Tenía hambre, así que buscó un Walmart. El Walmart de Cielo Vista fue el primero que apareció en la búsqueda de su teléfono.
Durante el interrogatorio, Crusius dijo que actuó solo en el ataque.
“No tengo amigos”, les dijo a Hernández y García.
En el Walmart
Las cámaras de seguridad de la tienda muestran el Honda Civic de Crusius llegando aproximadamente a las 8:56 am del 3 de agosto de 2019, y se estacionó un minuto después. (La marca de tiempo de 9:56 am en las cámaras de seguridad de Walmart era una hora más tarde que la hora real en El Paso, dijo el FBI en la introducción al video que creó de las grabaciones de las cámaras de la tienda.) Crusius había estado conduciendo por aproximadamente 10 horas.
Entró al Walmart a las 8:59 am por la entrada de comestibles. No hay oficiales de seguridad uniformados evidentes en el video. Crusius caminó por la tienda sin interactuar con el personal de la tienda o clientes. A las 9:02 am, entró a un baño al frente de la tienda y estuvo fuera de cámara por 8 minutos y 13 segundos.
Cuando salió, bebió de una fuente de agua por seis segundos, luego reanudó caminando por la tienda.
Crusius parecía evitar el contacto con otros. Mientras caminaba en un pasillo y miraba su teléfono, revirtió la dirección cuando levantó la vista y vio a dos hombres viniendo hacia él. Procedió por el siguiente pasillo a su derecha.
Poco después de que reapareció en la vista de la cámara, se puede ver una mujer empujando un carrito de compras viniendo detrás de él, luego girando por otro pasillo.
Esta fue la mujer compradora que se acercó a Crusius para buscar su asistencia alcanzando algo en un estante superior. Fue su única interacción con otro ser humano capturada en video mientras estuvo dentro de la tienda.
Crusius salió de la tienda a las 9:20 am sin comprar nada. Fue a su auto, abrió la puerta, luego la cerró sin entrar. Caminó de regreso al Walmart, volviendo a entrar a las 9:23 am.
Se dirigió a la sección de productos agrícolas y recogió una bolsa de naranjas. Crusius usó una tarjeta para pagar en una máquina de auto-pago, caminando por 15 segundos mientras se procesaba el pago. Luego salió de la tienda por segunda vez a las 9:26 am.
Crusius entró y salió de cámara durante los próximos minutos, pero fue capturado en video comiendo una naranja en la entrada.
Salió del Walmart otra vez a las 9:30 am., cargando la bolsa de naranjas en su mano izquierda. Crusius caminó a su auto, se subió, y se sentó allí por 56 minutos y 10 segundos. Los investigadores determinaron que publicó su manifiesto desde su teléfono al internet durante este período, a las 10:20 am.
A las 10:28 am, un grupo apareció descargando comestibles en el auto estacionado junto a Crusius. Condujo hacia adelante, giró al sur y luego al oeste, y se estacionó por otros tres minutos en el mismo pasillo.
Crusius entonces condujo hacia adelante y giró al norte hacia la tienda. Luego giró al oeste en el camino frente al Walmart antes de girar al norte otra vez al final de la tienda, conduciendo a través de una acera cerca de varias personas y hacia un espacio de estacionamiento junto a una minivan en el lado oeste de la tienda.
Nadie, incluyendo la seguridad de la tienda, pareció haber abordado a Crusius después de su movimiento imprudente, aunque el vehículo estuvo en gran parte fuera de la vista de la cámara por 35 segundos. Fue quizás la última oportunidad de detener a un asesino en masa antes de su ataque.
Los funcionarios de Walmart, que enfrenta múltiples demandas civiles derivadas del ataque, no respondieron a preguntas de El Paso Matters sobre la seguridad en la tienda Cielo Vista el día del ataque.
Se puede ver a Crusius en el video de la tienda caminando brevemente entre el lado del conductor de su auto y el lado del conductor de una minivan estacionada junto a él, y puso algo sobre sus hombros. El video posterior mostraría que era una bolsa conteniendo cargadores de municiones.
A las 10:35 am, se movió hacia adelante y giró frente al Walmart una vez más. Zigzagueó por el estacionamiento antes de estacionarse en un lugar que enfrentaba el punto medio de la tienda justo antes de las 10:37 am.
Salió del auto, abrió la cajuela, y se puso orejeras de tiro antes de sacar su rifle.
“No puedo disparar esa cosa sin protección auditiva, punto. Me desorienta. Me hace sentir enfermo”, les dijo a la policía unas horas después.
Fueron tres minutos de disparos
A las 10:38 am, Crusius cerró de golpe su cajuela, puso el AK-47 al hombro, comenzó a caminar hacia el Walmart, y disparó fatalmente a su primera víctima —una mujer de 58 años que acababa de girar su carrito de compras hacia él en el estacionamiento— 14 segundos después de levantar su arma. Se dirigió hacia la entrada de comestibles donde minutos antes había comido una naranja mientras los compradores entraban y salían.
Crusius continuó disparando dentro de la tienda por casi tres minutos antes de salir por última vez y dirigirse de regreso a su auto. Horas después, le diría a la policía que no esperaba que el ataque durara tanto como duró.
“Pensé que habría alguien disparando de regreso”.
Salió del espacio de estacionamiento a las 10:42 am. Después les dijo a la policía que trató de llamar al 911 para rendirse después de que se fue, pero no pudo comunicarse. Estaba conduciendo de regreso al Walmart aproximadamente 20 minutos después de irse cuando vio vehículos de las fuerzas del orden aproximadamente a una cuadra de la tienda y se rindió a dos Rangers de Texas y un oficial de policía de El Paso.
Cuando los detectives le preguntaron durante el interrogatorio qué planeaba hacer mientras se alejaba después del tiroteo, Crusius dijo: “Quiero decir, simplemente tenía que alejarme. No… Fue tan desagradable”.
Pero incluso mientras se alejaba de la carnicería que dejó en el Walmart, Crusius disparó a un auto que pasaba frente a la tienda, matando a un hombre de 77 años e hiriendo a su esposa. Fueron sus víctimas finales.