Houston— El senador John Cornyn, republicano por Texas, pidió al FBI el martes que ayude a localizar y arrestar a docenas de legisladores estatales demócratas que dejaron Texas para bloquear el voto de la Legislatura estatal sobre un plan republicano que podría ayudar al partido a mantener el control del Congreso después de las elecciones de 2026.
El uso potencial de agentes federales para reunir a los legisladores de Texas, quienes han buscado refugio en Nueva York, Illinois y Massachusetts, sería un paso significativo, y podría establecer un enfrentamiento entre los gobernadores de esos estados demócratas y la administración Trump.
Horas después, el fiscal general de Texas Ken Paxton dijo que si los demócratas ausentes no regresaban para el viernes, buscaría una orden judicial declarando sus escaños vacantes.
Los legisladores dejaron Texas el domingo mientras la Cámara de Representantes estatal se apresuraba a adoptar un mapa de distritos congresionales redibujado, que había sido exigido por el presidente Donald Trump.
El mapa propuesto modificaría cinco distritos ahora representados por demócratas para dar a los candidatos republicanos una ventaja significativa.
“Tenemos derecho a cinco escaños más”, dijo Trump en una entrevista con CNBC el martes, dando la justificación de que había ganado el estado decisivamente en la elección presidencial del año pasado.
En una carta al director del FBI Kash Patel, Cornyn dijo que “los recursos federales son necesarios para localizar a los legisladores de Texas fuera del estado que están potencialmente actuando en violación de la ley”.
La agencia declinó comentar sobre si sus agentes se involucrarían.
El senador citó una acusación del gobernador Greg Abbott de que los demócratas ausentes y las personas que los apoyan pueden estar violando las leyes de soborno sobre el financiamiento de la ‘huida’. Abbott envió a los Texas Rangers a investigar.
Dos miembros demócratas que habían estado ausentes el lunes aparecieron en el Capitolio estatal el martes, llevando a la Cámara a estar a sólo unos pocos miembros de tener un quórum. En total, 54 demócratas de 62 fueron registrados como ausentes en la Cámara estatal, que se reunió por unos minutos para tomar lista.
En respuesta, el presidente de la Cámara de Texas ha emitido órdenes civiles para el arresto de los demócratas ausentes, esperando obligar su regreso. Abbott luego dirigió a la Policía Estatal a asistir a la Cámara de Texas en ejecutar esas órdenes civiles.
El representante Gene Wu, demócrata de Houston y líder del partido en la Cámara estatal, dijo que Cornyn estaba “amenazando con hacer mal uso del FBI en un intento patético de probar sus credenciales extremistas” a los votantes de su partido.
“Buena suerte con eso”, añadió.
Cornyn está involucrado en una lucha difícil por la reelección el próximo año con Paxton, quien lo ha desafiado en la primaria republicana del Senado. Cornyn y Paxton, un conservador de línea dura popular con la base republicana, están buscando el apoyo de Trump.
La campaña de Cornyn ha estado atacando a Paxton por decir que sería un “desafío” arrestar a los demócratas ausentes que habían ‘huido’ de la jurisdicción de las fuerzas del orden de Texas. Y Paxton también ha dicho que sería difícil y consumiría tiempo removerlos del cargo a través de los tribunales –un enfoque no probado para tratar de terminar una salida legislativa.
“No estamos seguros si funciona”, dijo Paxton en una entrevista de podcast el lunes.
Pero para el martes, Paxton parecía dispuesto a probar suerte.
“Los demócratas se están negando a realizar sus deberes de una manera que equivale al abandono del cargo”, dijo en una declaración anunciando su intención de buscar intervención judicial. “Si no te presentas al trabajo, te despiden”.
Los demócratas de Texas han huido del estado antes en protesta por acción legislativa a la que se oponían, cruzando líneas estatales para evitar la jurisdicción de la Policía Estatal. El Gobierno federal no se involucró en esas instancias, notablemente en 2003 y 2021.
La acusación de Abbott de actividad criminal esta vez parecía dirigida a aumentar las tensiones para los legisladores estatales demócratas, quienes, bajo las reglas de la Cámara estatal, cada uno enfrenta multas de $500 por cada día que no estén presentes.
La Cámara estatal estaba programada para reunirse nuevamente el martes por la tarde. Pero sin el número necesario de legisladores presentes para conducir negocios, no tendrían lugar votaciones sobre los mapas distritales.
“El FBI tiene herramientas para ayudar a las fuerzas del orden estatales cuando las partes cruzan líneas estatales, incluyendo para evitar testificar o huir de la escena de un crimen”, escribió Cornyn.