Cuando agentes federales armados con una orden de allanamiento se presentaron en la casa de John R. Bolton en las afueras de Washington al amanecer del viernes, fue una muestra de uno de los poderes más intimidatorios del gobierno, en este caso desplegado contra un crítico feroz y de alto perfil del presidente Trump.
Aún no está claro qué evidencia citó el Departamento de Justicia para convencer a un juez federal de que firmara la orden de allanamiento, o qué culpabilidad podría tener Bolton en una investigación intermitente sobre si manejó mal información clasificada que se remonta a cuando se desempeñó como asesor de seguridad nacional de Trump durante el primer mandato del presidente.
Pero el episodio ilustró cómo la campaña de represalias de Trump ha socavado el principio de que las fuerzas del orden deben mantenerse a una distancia sustancial de la política, avivando las preguntas sobre si incluso las investigaciones legítimas están teñidas por la insistencia del presidente en someter a sus supuestos enemigos al mismo trato que enfrentó como blanco de múltiples investigaciones.
Desde el primer mandato de Trump, sus asesores, incluido su abogado de la Casa Blanca y su jefe de gabinete en ese momento, le advirtieron repetidamente que debía abstenerse de acusar públicamente a sus enemigos de violar la ley.
Entre las razones, le dijeron los asistentes, estaba que algún día, cuando uno de sus enemigos hiciera algo malo, el público podría no creerlo porque habría una percepción de que la acusación se derivaba del impulso de Trump por la retribución.
«Por lo que sabemos, la investigación sobre la conducta de John Bolton puede ser sólida como una roca, pero el Departamento de Justicia de Trump ha perdido cualquier presunción de regularidad», dijo Barbara L. McQuade, profesora de derecho en la Universidad de Michigan y fiscal federal durante la administración Obama.
«Una de las razones por las que los fiscales mantienen la boca cerrada sobre la política es para que, si se lleva a cabo una actividad de investigación, no haya apariencia de parcialidad», dijo. «A la luz de todas las amenazas que la administración Trump ha hecho para atacar a sus enemigos, han perdido cualquier presunción de buena fe».
En sus siete meses de regreso al cargo, Trump y su administración han utilizado un enfoque de todo el gobierno para perseguir a sus enemigos percibidos, así como a las personas e instituciones que considera que obstaculizan su agenda, incluidas instituciones académicas, organizaciones de noticias y bufetes de abogados. Al hacerlo, no solo en muchos casos han ejercido presión legal y financiera sobre sus objetivos, sino que también han enviado señales más amplias sobre los altos costos en los que podrían incurrir las críticas a Trump.
En el caso del registro de la casa del Sr. Bolton, los acontecimientos fueron acompañados por declaraciones casi alegres de funcionarios de la administración. El director del FBI de Trump, Kash Patel, quien antes de asumir el cargo enumeró a Bolton como miembro de un «estado profundo» del poder ejecutivo, publicó en las redes sociales: «NADIE está por encima de la ley… @FBI agentes en misión». El subdirector del FBI, Dan Bongino, volvió a publicar a Patel, diciendo: «La corrupción pública no será tolerada».
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La campaña de represalia de Trump se ha centrado durante mucho tiempo en hacer pasar a sus supuestos enemigos por lo que él cree que soportó injustamente mientras era investigado, primero por un fiscal especial durante su primer mandato y luego por fiscales federales y estatales durante la administración Biden. De alguna manera, el registro de la casa de Bolton refleja el registro del FBI en 2022 de la casa y club privado de Trump en Florida, Mar-a-Lago, para recuperar documentos clasificados que había guardado y se negó a regresar después de dejar el cargo.
Ejecutar una orden de registro en el hogar de una persona se considera uno de los mayores poderes de las fuerzas del orden federales. Arroja el espectro de la criminalidad sobre la persona cuya casa está siendo registrada, ya que generalmente crea escenas de agentes del FBI, con sus cortavientos característicos con las iniciales de la oficina estampadas en la espalda, entrando y saliendo de la casa de la persona.
Exactamente esas imágenes fueron transmitidas desde la cobertura en la casa de Bolton el viernes, mientras los periodistas se reunían afuera para brindar actualizaciones en vivo sobre la búsqueda. Más tarde, los agentes parecieron estar entrando a la oficina de Bolton en Washington.
Para que el FBI haya obtenido una orden de allanamiento, un agente tiene que proporcionar una declaración jurada a un juez federal, quien luego tendría que dictaminar que había una causa probable de que había evidencia en las instalaciones de que se había cometido un delito.
Bolton tiene una larga y polémica historia con Trump. Se desempeñó como asesor de seguridad nacional desde abril de 2018 hasta septiembre de 2019, a menudo encontrándose en desacuerdo con el presidente y sus ayudantes. Documentó su experiencia en un libro, «The Room Where it Happened», que pintó al presidente como un líder desinformado con instintos autoritarios. Se publicó solo después de que la administración realizara una larga revisión de si contenía información clasificada.
Bolton, un halcón de la política exterior, es un invitado frecuente en las noticias de la televisión por cable, donde generalmente critica duramente a Trump, especialmente por su manejo de Rusia, un tema que ha estado al frente y al centro en las últimas semanas.
En el período previo a las elecciones de 2024, Bolton volvió a advertir sobre por qué creía que Trump no era apto para ser presidente, aunque se negó a respaldar a la vicepresidenta Kamala Harris.
Cuando Trump regresó al poder a principios de 2025, llenó su administración con funcionarios como Patel que abrazaron abiertamente su agenda de retribución.
Durante el tiempo que Bolton trabajó en la primera administración Trump, ayudó a armar planes que llevaron a Trump a ordenar el asesinato de un alto general iraní. Debido al papel de Bolton en esos planes, hubo inteligencia que mostraba que los iraníes querían matarlo. Para proteger a Bolton, el gobierno federal le proporcionó un equipo de seguridad durante toda la administración Biden.
Pero solo un día después de prestar juramento, Trump despojó a Bolton de su equipo de seguridad.
A pesar de perder su seguridad, Bolton continuó enfrentándose públicamente a Trump, incluso cuando ocurrió la redada del FBI el viernes.