El ataque mortal que el presidente Trump ordenó a principios de este mes contra lo que dijo que era un barco venezolano de contrabando de drogas fue un «crimen atroz», dijo el presidente de Venezuela el lunes, justo antes de que Trump se jactara de destruir un segundo barco.
En declaraciones a periodistas en Caracas, el líder venezolano, Nicolás Maduro, dijo que el ataque del 2 de septiembre, que mató a 11 personas, violó las leyes estadounidenses e internacionales. Si Estados Unidos creía que los pasajeros del barco eran narcotraficantes, como han afirmado los funcionarios estadounidenses, deberían haber sido capturados, dijo.
Maduro calificó la acción como «un ataque militar contra civiles que no estaban en guerra y no amenazaban militarmente a ningún país» y afirmó que Estados Unidos estaba tratando de incitar a Venezuela a una «guerra importante». El objetivo estadounidense, afirmó Maduro, era «un cambio de régimen por el petróleo», y no la interdicción de drogas, que la administración Trump ha dicho que es un objetivo principal en la región.
Poco después de hablar, Trump anunció en las redes sociales que el ejército estadounidense había llevado a cabo otro ataque el lunes por la mañana «contra cárteles del narcotráfico y narcoterroristas extraordinariamente violentos y con identificación positiva» en aguas internacionales, con destino a Venezuela. El ataque mató a tres personas, dijo. Justificó el segundo ataque, como el primero, diciendo que los cárteles que transportan drogas representan una amenaza para la seguridad nacional de Estados Unidos.
Los eventos del día marcaron una escalada continua en las tensiones entre las dos naciones. Estados Unidos comenzó a mover buques de guerra y tropas al Caribe cerca de Venezuela a fines de agosto, una medida que Trump ha dicho que tiene como objetivo contrarrestar el tráfico de drogas y proteger vidas estadounidenses de narcóticos ilícitos, incluidos la cocaína y el fentanilo.
«TENGA CUIDADO: SI ESTÁ TRANSPORTANDO DROGAS QUE PUEDEN MATAR A LOS ESTADOUNIDENSES, ¡LOS ESTAMOS CAZANDO!», escribió en su sitio Truth Social.
En un comunicado, Anna Kelly, portavoz de la Casa Blanca, dijo que Trump, al ordenar el primer ataque, había «actuado de acuerdo con las leyes del conflicto armado para proteger a nuestro país de aquellos que intentan llevar veneno a nuestras costas».
«Los narcoterroristas malvados están tratando de envenenar nuestra patria mientras más de 100,000 estadounidenses mueren por sobredosis cada año», dijo, y agregó que Trump estaba «cumpliendo su promesa de enfrentarse a los cárteles y eliminar estas amenazas a la seguridad nacional de asesinar a más estadounidenses».
Después de que las fuerzas estadounidenses bombardearon un barco el 2 de septiembre, Trump dijo que los que estaban en el barco eran miembros del Tren de Aragua, una pandilla venezolana, y que transportaban drogas en aguas internacionales.
El Times informó más tarde que el barco había alterado su rumbo y parecía haber dado la vuelta antes de que comenzara el ataque porque las personas a bordo habían visto un avión militar siguiéndolos.
El gobierno venezolano casi no ha publicado información sobre los 11 hombres y ha afirmado que un video del atentado era falso.
La gran mayoría de la cocaína en América Latina proviene de Colombia, Perú y Bolivia, y casi ninguna se produce en Venezuela. Mientras que parte de la cocaína que se dirige a Estados Unidos sale de Sudamérica por el Caribe, que limita con Venezuela, la mayor parte sale por el Pacífico, que limita con Colombia, Ecuador y otras naciones, según datos de Colombia, Estados Unidos y las Naciones Unidas.
Según los datos públicos más recientes de la Administración para el Control de Drogas (DEA, por sus siglas en inglés), alrededor del 74 por ciento de los cargamentos de cocaína en 2019 se transportaron a través del Pacífico, principalmente desde Colombia y Ecuador, en comparación con el 24 por ciento a través del Caribe.
La cocaína es una droga peligrosa con graves consecuencias, según expertos en salud pública. Pero el fentanilo tiene una tasa de sobredosis mucho más alta. Venezuela casi no juega ningún papel en la producción y el comercio de fentanilo, que se produce casi en su totalidad en México con productos químicos importados de China, según la Administración para el Control de Drogas de Estados Unidos, el Departamento de Justicia y el Servicio de Investigación del Congreso.