El domingo, mientras decenas de miles de personas lloraban la muerte del activista conservador Charlie Kirk, el presidente Trump hizo un comentario aparentemente improvisado que resumió la campaña de venganza que ha llegado a definir su segundo mandato.
“Odio a mi oponente”, dijo Trump a la multitud reunida en el monumento en Arizona, “y no quiero lo mejor para ellos”.
El Sr. Trump ha utilizado todo su poder político y ejecutivo para expresar esa mentalidad de innumerables maneras, sin escatimar en ningún aspecto de la vida estadounidense . Ha atacado a bufetes de abogados, universidades, líderes políticos, agencias gubernamentales, presentadores de programas nocturnos de televisión, organizaciones de noticias e instituciones culturales, y el asesinato del Sr. Kirk no ha hecho más que acelerar esa campaña. El Sr. Trump y sus principales asesores han anunciado una amplia represión contra los grupos liberales, argumentando sin fundamento que forman parte de una conspiración violenta .
El comentario del presidente el domingo estuvo en consonancia con su estilo pugilístico de hacer política, aunque el contexto fue sorprendente: habló apenas minutos después de que la viuda de Kirk, Erika, dijera que perdonaba al asesino de su marido.
“Lo perdono porque fue lo que hizo Cristo, y es lo que Charlie haría”, dijo. “La respuesta al odio no es odio. La respuesta que conocemos del Evangelio es amor, y siempre amor”.
El Sr. Trump no pudo fingir perdón. «Lo siento, Erika», dijo antes de contradecirla.
“No odiaba a sus oponentes”, dijo el presidente sobre el Sr. Kirk. “Quería lo mejor para ellos. Ahí es donde discrepé con Charlie”.
El Sr. Trump se ha visto alimentado por el agravio y la animosidad a lo largo de su carrera política, e incluso en los años previos, cuando era una figura pública en Nueva York. Tras la acusación de cinco adolescentes de agredir y violar a una joven corredora en la ciudad de Nueva York en 1989, el Sr. Trump exigió al estado de Nueva York que restableciera la pena de muerte y declaró a la prensa: «Quiero que la sociedad los odie», según un libro sobre el presidente escrito por Maggie Haberman, reportera del New York Times. (Posteriormente, los hombres fueron exonerados).
Cuando se le preguntó sobre los mensajes divergentes del presidente y la señora Kirk, Karoline Leavitt, la secretaria de prensa de la Casa Blanca, dijo el lunes que el presidente era «auténticamente él mismo».
“Creo que es por eso que millones de estadounidenses en todo el país lo aman y lo apoyan, incluida Erika Kirk, a quien vieron tan hermosamente, estuvo en el escenario con el presidente en un momento impensable, en medio de una tragedia impensable, y se apoyó en el presidente en busca de apoyo durante ese tiempo, y él estaba allí para brindárselo”, dijo.
Los críticos del presidente señalaron la creciente violencia política que ha afectado tanto a demócratas como a republicanos para argumentar que Trump debería tratar de sanar las divisiones políticas del país.
“En un momento en que la nación necesita desesperadamente bajar la temperatura, estás diciendo que él realmente no quiere bajarla, o estás diciendo que él realmente odia a la mitad de Estados Unidos”, dijo Sarah Matthews, quien fue subsecretaria de prensa de Trump durante su primer mandato hasta que rompió con él tras el ataque al Capitolio del 6 de enero de 2021. “Esto demuestra que ese ha sido siempre su mantra. Se trata de división, sentirse víctima y querer odiar a sus oponentes y obtener venganza”.
Algunos conservadores expresaron el lunes su apoyo a los mensajes aparentemente contradictorios de la Sra. Kirk y de funcionarios del gobierno como el presidente.
“Perdonar es nuestro deber, no del gobierno”, escribió Allie Beth Stuckey, comentarista conservadora, en redes sociales. “Los cristianos dan la gracia; el gobierno empuña la espada (Romanos 13). Nosotros ponemos la otra mejilla; el gobierno castiga el mal”.
Casi inmediatamente después del asesinato del Sr. Kirk, el Sr. Trump prometió venganza. Incluso antes de que capturaran al sospechoso, el presidente afirmó que el lenguaje de la «izquierda radical» había contribuido al asesinato del Sr. Kirk y se comprometió a encontrar a los responsables de la violencia, así como a las «organizaciones que la financian y apoyan».
“Tenemos lunáticos de izquierda radical ahí afuera y simplemente tenemos que darles una paliza”, dijo.
El sospechoso, Tyler Robinson, de 22 años, tenía una “ideología izquierdista” que era “muy diferente” de la de su familia conservadora, según el gobernador Spencer Cox de Utah.
Aunque las autoridades han dicho que se cree que Robinson actuó solo, la Casa Blanca ha dado señales de una amplia represión contra los grupos liberales, y Trump ha utilizado la muerte de Kirk como justificación para tomar medidas encaminadas a reprimir a su oposición política.
ABC retiró a Jimmy Kimmel de su programa nocturno después de que el presidente de la Comisión Federal de Comunicaciones criticara los comentarios del Sr. Kimmel sobre Kirk y dijera que su agencia «tendría soluciones que podríamos considerar». (El lunes por la tarde, Disney anunció que el Sr. Kimmel regresaría a su programa el martes).
Si bien el Sr. Trump sugiere que permite que su odio impulse su agenda, a veces ha mostrado cierta conciencia de las posibles consecuencias celestiales.
«Quiero intentar llegar al cielo, si es posible», dijo en Fox News el mes pasado.