Washington DC.- El Departamento de Salud y Servicios Humanos está destituyendo a los 17 miembros que conforman uno de los principales comités que asesoran al Gobierno de EU sobre la seguridad y las políticas de vacunación, en un movimiento sin precedentes para reestructurar un panel científico clave.
«Se necesita una limpieza total para restablecer la confianza pública en la ciencia de las vacunas», dijo el Secretario de Salud, Robert F. Kennedy Jr. el lunes, en un artículo de opinión publicado en el Wall Street Journal.
El grupo, conocido como el Comité Asesor sobre Prácticas de Inmunización (ACIP, por sus siglas en inglés), revisa los datos más recientes y emite recomendaciones para los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), que normalmente las implementan. Las recomendaciones del grupo son influyentes y determinan, entre otras cosas, si los seguros cubren las vacunas.
Kennedy afirmó en su artículo que muchos de los miembros del comité habían recibido financiamiento sustancial de compañías farmacéuticas, incluidas fabricantes de vacunas, aunque no presentó pruebas.
«El comité ha estado plagado de conflictos de interés persistentes y se ha convertido en poco más que un sello de aprobación para cualquier vacuna», dijo Kennedy.
Un portavoz de los CDC remitió las preguntas al HHS.
La medida provocó críticas de algunos funcionarios de salud pública.
«Afirmar que esto restaurará la confianza es absurdo a simple vista», dijo Dorit Reiss, profesora de la Facultad de Derecho de la UC en San Francisco. Reiss dijo que, si bien creía que los cambios eran legales, se trataba de «una maniobra abiertamente política. Esto sólo socavará aún más la confianza».
Anteriormente, un panel relativamente desconocido, el ACIP se ha convertido en un punto álgido de controversia política debido al historial de Kennedy de criticar la seguridad de las vacunas. Kennedy le había prometido al senador Bill Cassidy, de Luisiana, que «mantendría» el comité del ACIP «sin cambios» antes de ser confirmado, dijo Cassidy en febrero durante un discurso en el Pleno del Senado tras decidir votar a favor de su nominación.
Un portavoz de la oficina de Cassidy no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios.
En un paso sin precedentes el mes pasado, Kennedy cambió unilateralmente las recomendaciones federales sobre las vacunas contra el Covid-19 para indicar que ya no se recomendarían para niños sanos ni para mujeres embarazadas. La medida de Kennedy se adelantó a una reunión del ACIP sobre este tema que estaba prevista para más adelante este mes en la sede de los CDC en Atlanta.