Washington— El gran desfile militar que el presidente Donald Trump había estado queriendo durante años avanzó por Constitution Avenue el sábado con tanques, tropas y una salva de 21 cañonazos, desarrollándose ante un contrapunto de protestas alrededor del país por parte de quienes denunciaron al líder estadounidense como un dictador y aspirante a rey.
El presidente republicano, en su cumpleaños número 79, se sentó en una tribuna especial al Sur de la Casa Blanca para observar la exhibición del poderío militar estadounidense, que comenzó temprano y se movió rápidamente mientras caía una lluvia ligera y las nubes cubrían el Monumento a Washington.
La procesión, con más de 6,000 soldados y 128 tanques del Ejército, fue una que Trump trató de hacer realidad en su primer mandato después de ver tal evento en París en 2017, pero los planes nunca se concretaron hasta que el desfile se agregó a un evento que reconocía el 250 aniversario del Ejército.
“Todos los demás países celebran sus victorias. Ya es hora de que Estados Unidos también lo haga”, declaró Trump en breves comentarios al final del desfile.
El presidente elogió la potencia de las fuerzas combatientes militares y dijo que los soldados estadounidenses “luchan, luchan, luchan y ganan, ganan, ganan”– dando un nuevo giro a una frase que Trump entregaba regularmente durante sus mítines de campaña de 2024 después de que sobrevivió a un intento de asesinato.
Temprano en la ceremonia de la noche, el equipo de paracaidistas Golden Knights del Ejército descendió desde cielos nublados hacia la tribuna de revisión. El equipo había estado programado para aparecer al final del desfile, pero saltó antes de lo planeado en los cielos lloviosos sobre el National Mall.
En ocasiones, Trump se puso de pie y saludó mientras las tropas marchaban pasando la tribuna de revisión. Pero la asistencia pareció quedarse muy por debajo de las predicciones tempranas de que hasta 200,000 personas asistirían al festival y desfile. Había grandes espacios vacíos entre espectadores cerca del Monumento a Washington en un día cuando el clima húmedo y la amenaza de tormentas eléctricas podrían haber reducido la asistencia.
Horas antes de que comenzara el desfile, manifestantes salieron a las calles y parques alrededor de la nación para protestar contra el presidente republicano. Criticaron a Trump por usar el Ejército para responder a personas que protestaban sus esfuerzos de deportación y por el espectáculo de la fuerza militar en la capital estadounidense.
Exhibiciones de poderío militar
La exhibición de todo el día del Ejército de Estados Unidos llegó mientras Trump ha mostrado su disposición a usar el poderío militar de la nación de maneras que otros presidentes estadounidenses típicamente han evitado.
En la última semana, ha activado la Guardia Nacional de California pese a las objeciones del gobernador y desplegó a los marines estadounidenses para proporcionar seguridad durante las protestas de Los Ángeles relacionadas con redadas de inmigración, provocando una demanda estatal para detener los despliegues.
Mientras vehículos blindados rodaron por la calle frente al presidente, al otro lado del país, los marines que Trump desplegó a Los Ángeles aparecieron en una manifestación por primera vez, haciendo guardia fuera de un edificio federal.
Docenas de marines se pararon hombro con hombro en equipo de combate completo junto a la Guardia Nacional, oficiales de Seguridad Nacional y otras fuerzas del orden. Cientos de manifestantes frente a ellos gritaron en inglés y español, diciéndoles a las tropas que se fueran a casa.
Una manifestación previamente calmada en el Centro de Los Ángeles se volvió caótica cuando la Policía a caballo cargó contra la multitud, golpeando a algunos con varas y bastones mientras despejaban la calle frente al edificio federal y dispararon gas lacrimógeno y proyectiles de control de multitudes.
En Washington, cientos protestando contra Trump llevaron carteles con mensajes que incluían “¿Dónde está el debido proceso?” y “No al desfile militar fascista de Trump” mientras marcharon hacia la Casa Blanca.
Un gran títere de Trump fue llevado en ruedas a través de la multitud, una caricatura del presidente usando una corona y sentado en un inodoro dorado.
Otros manifestantes ondearon banderas del orgullo y alzaron carteles, algunos con mensajes punzantes como “Prefiero ICE (hielo) triturado”, refiriéndose a la agencia de Inmigración y Control de Aduanas. Otros mensajes incluían “La invasión estuvo AQUÍ el 6 de enero, NO en L.A.” y “Hazme una seña obscena si eres un FASCISTA”.
Las manifestaciones “No King” se desarrollaron en cientos de ciudades, diseñadas para contrarrestar lo que los organizadores dijeron eran los planes de Trump para alimentar su ego en su cumpleaños número 79 y el Día de la Bandera.
Los organizadores dijeron que eligieron el nombre para apoyar la democracia y hablar contra lo que llaman las acciones autoritarias de la administración Trump.
Veteranos, partidarios y manifestantes
Mientras tanto, en el National Mall, una exhibición de vehículos blindados, helicópteros y equipo de grado militar fue instalada para conmemorar el cumpleaños del Ejército. Vendedores fuera del festival del Ejército vendían equipo marcando el hito militar. Otros vendían mercancía con temas de Trump.
Larry Stallard, un piloto retirado de American Airlines, dijo que viajó a Washington desde Kansas City para el fin de semana “para ver el Ejército y ver a Trump”.
Stallard, quien votó por Trump, dijo que era “difícil de creer” que la gente estuviera molesta por el costo del evento cuando “gastan eso en 10 segundos en cosas que ni siquiera necesitamos”.
Doug Haynes, un veterano de la Marina que votó por Trump, asistió al festival de todo el día para celebrar el 250º cumpleaños del Ejército, pero dijo que el desfile “fue un poco exagerado”.
Señalando a un tanque cercano, Haynes dijo que tenerlos rodando por la calle es una “declaración muy audaz al mundo, quizás”.
El desfile fue agregado hace sólo dos meses a la celebración largamente planeada del cumpleaños del Ejército y ha atraído críticas por su precio de hasta 45 millones de dólares y la posibilidad de que los tanques pesados pudieran destrozar las calles de la ciudad. El Ejército ha tomado una variedad de pasos para proteger las calles, incluyendo colocar placas de metal a lo largo de la ruta.
Aproximadamente 6 de cada 10 estadounidenses dijeron que el desfile del sábado “no era un buen uso” del dinero por parte del Gobierno. La gran mayoría de las personas, 78%, dijeron que ni aprueban ni desaprueban el desfile en general, según una encuesta del Centro AP-NORC para la Investigación de Asuntos Públicos.
Kathy Straus viajó desde Richmond, Virginia, para asistir al desfile, llevando un cartel criticando su costo y argumentando que el dinero podría haberse usado para alimentar veteranos.
“Pensé que sería más efectivo venir aquí que ir a una protesta con gente que piensa similar a mí”, dijo Straus.
El desfile que serpenteó por Constitution Avenue, bordeada con cercas de seguridad y barreras. Un sobrevuelo de aeronaves militares incorporó aviones de la era de la Segunda Guerra Mundial, incluyendo un bombardero B-25 Mitchell, y helicópteros del Ejército volaron bajo sobre la multitud, por debajo de la cima del Monumento a Washington.
Soldados montados de la 1ª División de Caballería hicieron una aparición –los caballos una vez jugaron un papel crucial en la guerra, pero hoy se usan principalmente en eventos ceremoniales como el desfile de hoy.
Trump juró a 250 nuevos reclutas y soldados que regresaban al servicio, con soldados repitiendo un juramento después de él.
“¡Bienvenidos al Ejército de Estados Unidos! Y tengan una gran vida”, les dijo Trump después.
El cantante de música country Warren Zeiders actuó, al igual que el cantante de “God Bless the U.S.A.” Lee Greenwood. El evento fue coronado por un espectáculo de fuegos artificiales.
Parecía que los planes de tener jets de combate de la Fuerza Aérea estadounidense sobrevolando el lugar fueron desechados debido al clima.