UTEP tomó la ventaja al final del primer cuarto después del pase de touchdown de 34 yardas de Malachi Nelson a Kenny Odom, pero los Aggies de Utah State derrotaron a los Mineros 28-16 el sábado por la noche en el Maverik Stadium de Logan, Utah.
UTEP (0-1) tuvo dificultades en el ataque, sumando 284 yardas totales en 72 jugadas, mientras que Utah State (1-0) acumuló 360 yardas en 61 jugadas. Los Mineros sumaron 19 primeros y diez contra 18 de los Aggies.
Nelson, quien debutó como titular a nivel colegial, terminó el partido con 22 de 34 pases para 178 yardas, un touchdown y una intercepción. Odom registró un récord personal de nueve recepciones para 97 yardas y un touchdown. En total, Odom acumuló 113 yardas totales tras ganar 16 en dos acarreos. Eric Willis III, quien debutó con los Mineros, logró cinco recepciones para 35 yardas.
“Estoy decepcionado con el resultado, pero con el proceso se vislumbra a un equipo realmente bueno. Creo firmemente que este equipo puede ser especial”, dijo Scotty Walden, entrenador en jefe de UTEP en su segundo año.
“Hay mucha lucha, como en esa primera serie ofensiva, avanzaron unas 60 yardas y los limitamos a un gol de campo. El año pasado, eso fue un touchdown. Estoy pensando en progresar del primer año al segundo. Pero lo importante es ganar partidos de futbol americano fuera de casa contra rivales de calidad.”
En defensa, varios estudiantes-atletas debutaron en UTEP. Joshua Rudolph registró ocho tacleadas, empatando en el segundo puesto de la noche, y media captura de mariscal. Ashaad Hall registró 2.0 capturas, mientras que Udoka Ezeani registró una captura y siete tacleadas. Micah Davey terminó con ocho tacleadas y una captura de mariscal.
UTEP recibirá a UT Martin en el primer partido en casa este sábado 6 de septiembre. Los Mineros y los Skyhawks están programados para el inicio a las 7 pm en el Estadio Sun Bowl.