Hoy en día , entre la barba permanente , la mancha solitaria bajo el labio inferior y la barba incipiente, parece que el hombre bien afeitado ya no existe. ¿Cuándo se volvió obligatorio el vello facial masculino? — Mary, Chicago
Las barbas, los bigotes y demás, como la mayoría de las tendencias capilares, siguen ciclos, y esta, aunque cada vez más extendida, no es nueva. Durante gran parte de los últimos 50 años, el afeitado fue el estilo dominante en vello facial —JD Vance fue el primer candidato presidencial de un partido importante con vello facial en 75 años—, pero dista mucho de ser una norma histórica.
Según un popular blog sobre barbas , ha habido cuatro grandes movimientos de la barba en la historia: en el siglo II, la Edad Media, el Renacimiento y finales del siglo XIX. Actualmente nos encontramos en el quinto.
Pensemos en algunas de las muchas figuras famosas con barba de las épocas mencionadas. Enrique VIII era un hombre con barba comprometido, al igual que Shakespeare (y Moisés, por cierto). El pintor del siglo XVII Anthony van Dyck incluso tuvo un estilo que lleva su nombre. También estaban Abraham Lincoln, Karl Marx y Charles Darwin, por nombrar algunos.
Tradicionalmente, las barbas han significado virilidad, aunque en las décadas de 1960 y 1970 —el último Gran Renacimiento de la Barba— llegaron a simbolizar la rebelión, tanto literal como cultural, contra el orden establecido. (Véase la película «Hair», así como a Fidel Castro). El hombre del traje gris de franela era, después de todo, casi siempre un hombre que se afeitaba todas las mañanas.
Luego, con el ascenso de Wall Street, el péndulo del poder osciló en la otra dirección: el ethos corporativo predominante sostenía que los hombres con barba parecían tener algo que ocultar, y el vello facial pasó a ser propio de hombres de montaña, profesores y abuelos.
Ahora se está moviendo nuevamente.
Sabes que estamos en la Era de la Barba cuando el candidato principal a la alcaldía de Nueva York lleva barba y bigote, y los Yankees de Nueva York cambian sus políticas corporativas para permitir el vello facial (aunque sea del tipo «bien cuidado», sea lo que sea que eso signifique). Disney , que había prohibido el vello facial en los trabajadores de sus parques temáticos desde la década de 1950, abrió el camino en 2012.
En aquel entonces, permitir algún tipo de barba era, como la mayoría de los cambios en los códigos de vestimenta, un reflejo de un cambio en el equilibrio de poder para permitir que la identidad individual fuera más una expresión y una forma de señalar gustos no laborales.
Ahora, sin embargo, el renacimiento del vello facial parece estar intrínsecamente conectado con el discurso actual sobre la masculinidad y la manosfera. Después de todo, pocas cosas evocan más hombría que el vello facial, expresión visual de la testosterona. No es casualidad que J.D. Vance no sea el único miembro del equipo de Trump que tenga barba. También la tienen Donald Trump Jr., el secretario de Comercio (y guerrero de los aranceles) Howard Lutnick y el senador Ted Cruz.
En otras palabras, las barbas vuelven a estar de moda, lo que sugiere que su significado está cambiando de nuevo. O incluso desapareciendo.
Como dijo mi colega Jacob Gallagher, cuyo propio look incluye una perpetua barba de las cinco, el aspecto desaliñado “pierde ese empuje masculino cuando parece que todos los hombres están haciendo lo mismo”.
El vello facial masculino, señaló, se ha convertido en un cliché. Una vez que eso suceda, dijo, «es inevitable que la gente empiece a cambiar de rumbo».