Washington.— Con el llamado «Día de la Liberación» del presidente Donald Trump de implementación de aranceles acercándose rápidamente, los demócratas del Senado están poniendo a prueba el apoyo republicano a algunos de esos planes al forzar una votación para anular la declaración de emergencia que sustenta los aranceles a Canadá.
Los republicanos han observado con cierta inquietud cómo los intentos del presidente de rehacer el comercio mundial han hecho caer el mercado bursátil, pero hasta ahora se han mantenido firmes en las amenazas intermitentes de Trump de imponer impuestos a los bienes importados.
A pesar de que la resolución del senador demócrata Tim Kaine, de Virginia, les ofrecía una posible vía de salida a los aranceles impuestos a las importaciones canadienses, los líderes republicanos intentaban mantener a raya a los senadores centrándose en el fentanilo que entra en Estados Unidos por su frontera norte. Fue otro ejemplo de cómo Trump no solo está reorientando la economía global, sino que está cambiando el apoyo de larga data de su partido a ideas como el libre comercio.
«Realmente disfruto dar a mis colegas republicanos la oportunidad no solo de decir que están preocupados, sino de tomar medidas para detener estos aranceles», dijo Kaine a The Associated Press en una entrevista la semana pasada.
La resolución de Kaine pondría fin a la declaración de emergencia que Trump firmó en febrero para implementar aranceles a Canadá como castigo por no hacer lo suficiente para detener el flujo de drogas ilegales a Estados Unidos. Si el Senado aprueba la resolución, aún tendría que ser examinada por la Cámara de Representantes, controlada por los republicanos.
Una pequeña fracción del fentanilo que ingresa a los EU. ingresa desde Canadá. La Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP, por sus siglas en inglés) incautó 43 libras de fentanilo en la frontera norte durante el año fiscal 2024, y desde enero, las autoridades han incautado menos de 1.5 libras, según datos federales. Mientras tanto, en la frontera sur, las autoridades incautaron más de 21.000 libras el año pasado.
Kaine advirtió que los aranceles a los productos canadienses repercutirán en la economía, encareciendo la construcción de viviendas y barcos militares.
«Vamos a pagar más por nuestros productos alimenticios. Vamos a pagar más por los materiales de construcción», dijo. «Así que la gente ya se está quejando de que los precios de los comestibles y la vivienda cuestan demasiado. Por lo tanto, aumenta el costo de los suministros y productos de construcción. Es un gran problema».
Aún así, Trump ha afirmado que la cantidad de fentanilo proveniente de Canadá es «masiva» y se comprometió a cumplir con la ejecución de aranceles el miércoles.
«Estamos progresando para poner fin a esta terrible crisis del fentanilo, pero los republicanos en el Senado DEBEN votar para mantener la Emergencia Nacional, para que podamos terminar el trabajo y poner fin al flagelo», dijo Trump en las redes sociales el martes.
Los líderes republicanos en el Senado han señalado que no son exactamente fanáticos de los aranceles, pero argumentaron que Trump los está usando como una herramienta de negociación.
«Estoy a favor del uso de los aranceles de una manera que logre un objetivo específico, en este caso acabar con el tráfico de drogas», dijo el líder de la mayoría del Senado, John Thune, republicano por Dakota del Sur, a los periodistas el mes pasado. Dijo esta semana que su «consejo sigue siendo el mismo».
Si bien los aliados cercanos de Trump en el Senado se mantuvieron firmes en la idea de rehacer la economía de Estados Unidos a través de aranceles, otros han comenzado a expresar abiertamente su descontento con las guerras comerciales que podrían interrumpir las industrias y aumentar los precios de los automóviles, comestibles, viviendas y otros bienes.
«Estoy vigilando de cerca todos estos aranceles porque a menudo los primeros que salen perjudicados en una guerra comercial son los agricultores y ganaderos», dijo el senador Steve Daines, republicano de Montana.
El senador John Kennedy, un republicano de Luisiana, dijo que preferiría que Estados Unidos y sus socios comerciales se movieran para eliminar todos los aranceles entre sí, pero admitió que las amenazas arancelarias de Trump habían inyectado incertidumbre en los mercados globales.
«Estamos en aguas desconocidas», dijo Kennedy a los periodistas. «Nadie sabe cuál va a ser el impacto de estos aranceles».