El Paso.– Un padre del área de El Paso fue absuelto por un jurado de un cargo de lesiones a un menor, tras ser acusado de no brindar ayuda a su hija de siete semanas mientras ella tenía dificultades para respirar.
Steve Estrada, de 34 años, fue declarado no culpable el jueves 8 de mayo por un jurado de un cargo de lesiones a un menor que causaron daño corporal grave por omisión. El veredicto se emitió tras dos días de testimonios de familiares y expertos médicos de la menor.
Estrada rompió en llanto, se inclinó y cubrió su rostro al escuchar el veredicto. Luego abrazó y agradeció a sus abogados. Si hubiera sido condenado, enfrentaba hasta 10 años de prisión.
El jurado, compuesto por seis mujeres y seis hombres, deliberó durante casi cinco horas antes de llegar a un veredicto de no culpabilidad.
La Oficina del Fiscal de Distrito de El Paso declinó hacer comentarios.
“Alivio”, dijo el abogado defensor Daniel Márquez al describir cómo se sintieron él y su cliente tras el veredicto. “Estas son situaciones emocionalmente agotadoras para todos los involucrados. Una vez que se resolvió, fue un alivio. Solo una sensación de descanso, un gran peso que se quitó de los hombros”.
Márquez y el abogado Brian Livingston, también defensor de Estrada, argumentaron que la línea de tiempo mostraba que Estrada actuó con rapidez para ayudar a Trinity y que la fiscalía no presentó evidencia contundente contra su cliente.
Afirmaron que la bebé comenzó a tener dificultades respiratorias alrededor de las 5:05 p.m., y llegó al hospital en ambulancia cerca de las 5:15 p.m. Agregaron que las lesiones de Trinity fueron causadas por un diagnóstico erróneo del personal médico. Trinity también nació prematuramente, con problemas respiratorios y otras afecciones médicas.
“¿Se les está pidiendo a ustedes (el jurado) que especulen que el Sr. Estrada se quedó mirando a Trinity mientras luchaba por respirar durante cinco o diez minutos sin hacer nada?”, preguntó Márquez durante sus argumentos finales. “No hay evidencia de eso… Él no dejó de actuar. Él no causó estas lesiones”.
Los fiscales adjuntos Samantha Nelson y John Briggs argumentaron que Estrada falló como padre al no buscar la ayuda médica necesaria para su hija de siete semanas en 2018. Afirmaron que Estrada no llamó al 911 hasta que llegó la madre de la bebé porque tenía una orden de arresto pendiente.
Trinity sobrevivió, pero ahora sufre de varias condiciones médicas graves a causa del incidente.
“Trinity nació el 16 de marzo de 2018, y su vida cambió fundamentalmente el 5 de mayo de 2018”, dijo Nelson en sus argumentos finales. “Si una bebé prematura de siete semanas tiene dificultad para respirar, lo primero que haces es llamar al 911 y decirles todo lo que sabes a los socorristas”.
El juicio se llevó a cabo en el Tribunal del Distrito 409 en el Palacio de Justicia del Condado Enrique Moreno, en el centro de El Paso.
El juicio de Estrada comenzó el martes 6 de mayo, siete años y un día después del incidente que dejó a la bebé con lesiones cerebrales graves.
El 5 de mayo de 2018, Estrada estaba solo con Trinity en la casa de la madre, Denise Hernández, ubicada en la cuadra 5100 de la calle Chromite, en el Valle Alto. Cuando Hernández regresó del trabajo, encontró la puerta abierta. Estrada le dijo que la bebé “no respiraba bien. Tenemos que llamar al 911”, testificó ella el martes.
Según Hernández, Estrada le confesó que no llamó al 911 porque tenía una orden de arresto por posesión de mariguana.
Hernández fue quien llamó al 911, y la bebé fue llevada al hospital, donde fue puesta en coma inducido por cerca de dos semanas y media.
Un experto médico testificó que Trinity estuvo sin suficiente oxígeno durante al menos cinco a diez minutos. Ahora, con siete años, padece parálisis cerebral, epilepsia y otros problemas médicos.
Los abogados defensores afirmaron que no existía evidencia de que Estrada hubiera causado las lesiones, ni de que la demora en llamar al 911 las agravara. También cuestionaron el testimonio de Hernández, incluyendo la existencia de la orden de arresto.
Hernández reconoció ante la defensa que nunca informó a la policía que Estrada no llamó al 911 por temor a ser arrestado. Afirmó que no lo hizo porque estaba asustada de haber perdido a su bebé y no quería perder también a su entonces pareja.