El destino de la Superintendente Diana Sayavedra pende de un hilo mientras la Junta de Síndicos del Distrito Escolar Independiente de El Paso se prepara para discutir el martes un posible despido o acuerdo de separación voluntaria y el nombramiento de un superintendente interino, con poca explicación pública.
Aunque el Vicepresidente de la junta Jack Loveridge, quien colocó el tema en la agenda junto con la Presidenta de la junta Leah Hanany, dijo que no podía discutir asuntos confidenciales de personal, señaló las preocupaciones que los candidatos plantearon antes de las elecciones del 3 de mayo sobre el plan del distrito de cerrar ocho escuelas primarias en respuesta a la disminución de la matrícula.
El proceso, denominado Rediseño del Distrito Destino, fue propuesto por Sayavedra y aprobado por la junta anterior con una votación de 4-3.
«Creo que pueden conectar los puntos desde los temas que a todos nos preocupaban en las campañas. Lo que hemos estado hablando a través del Rediseño del Distrito Destino en octubre, noviembre. Creo que pueden ver una especie de panorama general sobre la condición de EPISD, y eso no es decir nada en particular sobre la Sra. Sayavedra, es simplemente hablar, en general, sobre lo que nos gustaría ver que se convierta el distrito», dijo Loveridge a El Paso Matters.
La elección trajo cambios importantes a la dinámica de la junta después de que Mindy Sutton y Robert Osterland derrotaran a dos de los partidarios de Sayavedra, mientras que Loveridge y Hanany ganaron sus ofertas de reelección, creando lo que parece ser una mayoría de 5-2.
Solo días después de tomar posesión, la nueva junta votó 5-2 para mantener abierta la Escuela Primaria Lamar y limitar los poderes de contratación de Sayavedra.
Esta es la segunda vez en una semana que la junta discutirá el futuro de Sayavedra con el distrito, siguiendo una larga discusión a puerta cerrada el 27 de mayo sobre el empleo de la superintendente, donde la junta no tomó ninguna acción.
Si Sayavedra deja EPISD, la junta necesitará embarcarse en una búsqueda de un nuevo superintendente mientras intenta abordar la disminución de la matrícula y un déficit presupuestario.
Después de que la Legislatura de Texas aprobó un proyecto de ley que otorgaría $8,500 millones en financiamiento para las escuelas públicas, EPISD estimó que aprobará un presupuesto de $550 millones con un déficit de $11 millones, según el material del taller presupuestario que se presentará el martes.
Sin el impulso de financiamiento, que aún necesita la aprobación final del gobernador, el distrito espera tener un déficit de $22.7 millones.
El distrito también espera terminar el año fiscal 2025 con más de $119.6 millones en sus reservas.
La presidenta de la junta y un ex empleador
Hanany ha enfrentado especulaciones de sus críticos – proporcionadas sin evidencia – de que está intentando contratar a su ex empleador, el Superintendente del Distrito Escolar Independiente de Marlin, Darryl Henson, quien fue candidato durante la búsqueda de superintendente de 2021 cuando Sayavedra fue contratada, lo cual ella ha negado.
«No estoy intentando contratar a un ex empleador en El Paso ISD. Eso es simplemente infundado y sin ningún mérito», dijo Hanany en una declaración publicada en las redes sociales el lunes. «Estos rumores están siendo difundidos por las mismas personas que usaron retórica de campaña divisiva y basada en el miedo para mantener el control de esta institución pública. Se han aferrado a estas mentiras como un pararrayos, armando información privilegiada para atacar mi carácter en lugar de enfocarse en los problemas reales que nuestra comunidad necesita que abordemos».
«No hay absolutamente ninguna verdad en esta idea de que estamos considerando a alguien del ISD de Marlin, eso es una fabricación descarada», dijo Loveridge. «El componente más complicado de esto ha sido que muchas de estas cosas han sido planteadas y circuladas por uno de nuestros compañeros miembros de la junta, lo cual es muy desconcertante, porque realmente no está respetando las reglas que tenemos que seguir como síndicos».
Algunos, incluyendo al Síndico Daniel Call y al Presidente de la Federación de Maestros de El Paso Ross Moore, también han afirmado que Hanany intentó ocultar su conexión con el ISD de Marlin cuando trabajó para el distrito.
No se pudo contactar a Call para comentarios.
Hanany dijo que reveló su conexión con el ISD de Marlin a la firma encargada de la búsqueda del superintendente y al entonces Presidente de la junta Al Velarde el 28 de septiembre de 2021, y al resto de la junta el 2 de noviembre de 2021.
Henson fue posteriormente identificado como uno de cuatro finalistas en una lista filtrada a KTSM el 11 de noviembre de 2021.
Hanany se recusó de votar el 15 de noviembre de 2021, cuando Sayavedra fue seleccionada.
Velarde dijo a El Paso Matters que no recuerda que Hanany le haya dicho que trabajó con Henson, ni cómo se enteró de su conexión.
«Recuerdo haber tenido algún conocimiento de que Hanany conocía a un solicitante entre los muchos solicitantes que recibimos para el puesto. Durante nuestra evaluación de las solicitudes, no recuerdo conectar a Henson con Hanany de ninguna manera hasta que salió públicamente o después de que los nombres de los cuatro finalistas fueron filtrados a la comunidad y se convirtió en un problema con el proceso», dijo Velarde.
El ex síndico de EPISD Josh Acevedo en una declaración dijo que las alegaciones hechas contra Hanany son falsas.
«Lo que puedo decir sin violar el acuerdo de confidencialidad que firmamos en 2021 al inicio del proceso de búsqueda, es que lo que el Sr. Call ha mencionado es contrario a mi experiencia y lo que presencié y vi. La Síndica Hanany fue transparente con la junta y nunca ha sido otra cosa que eso», dijo Acevedo.