Dos hombres salieron del Edificio Federal Richard C. White en el Centro de El Paso el jueves, riendo juntos mientras giraron a la izquierda hacia la Avenida San Antonio. Era la 1:50 p.m. y había 99 grados Fahrenheit (37.2 grados Celsius).
Cuando llegaron a la esquina de South Florence Street a sólo unos pasos de distancia, un grupo de agentes de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos convergieron sobre ellos y tomaron a Yasmir Márquez por el codo. Los dos hombres fueron rápidamente rodeados por más agentes federales, uno de los cuales le mostró a Márquez un documento. Él se volteó para abrazar a su amigo antes de ser llevado apresuradamente a una camioneta blanca que esperaba. Una vez adentro, fue esposado.
En tres minutos, el otro hombre se quedó solo en la acera bajo el sol abrasador observando con incredulidad cómo la camioneta se alejaba con su amigo adentro. “¿Qué carajo acaba de pasar?”, preguntó el hombre, quien no fue arrestado.
Los arrestos en tribunales son una nueva táctica bajo los esfuerzos de la administración Trump para escalar las deportaciones, dirigiéndose a migrantes en tribunales de inmigración inmediatamente después de sus audiencias ordenadas por el tribunal.
Los migrantes reciben órdenes de deportación o sus casos son desestimados y luego son arrestados por agentes de inmigración al salir del tribunal o de los edificios, lo que permite una remoción rápida, reportó el New York Times la semana pasada.
El Times obtuvo un memorando interno de ICE circulado el 20 de mayo que la organización noticiosa reportó que instruía a los fiscales gubernamentales a ayudar a los oficiales de deportación con la operación para identificar personas cuyo caso pendiente en tribunal de inmigración podría ser desestimado. Sin su caso pendiente en tribunal, los migrantes podrían estar sujetos a remoción expedita que no requiere una audiencia ante un juez.
El arresto de Márquez fue el mismo día que un video de un tribunal de inmigración de San Antonio mostrando familias arrestadas fuera del tribunal de inmigración con las manos atadas con bridas plásticas se volvió viral. Muchos más videos surgieron mostrando arrestos similares de ICE en tribunales federales en Dallas, Los Angeles, Phoenix, Seattle, Miami y Las Vegas.
El lunes, un hombre, una mujer y una niña pequeña con un vestido blanco y suéter rojo fueron escoltados desde la zona de carga del edificio federal de El Paso hacia una camioneta del Departamento de Seguridad Nacional por agentes de ICE cuyos rostros estaban cubiertos.
La familia no fue esposada al abordar la camioneta y permaneció estoica y callada. El hombre, quien vestía una camisa de vestir y un blazer, asintió cuando activistas de derechos humanos que estaban cerca preguntaron si entendía sus derechos.
Después de eso, los agentes movieron las camionetas de ICE a un garaje cerrado y oscuro detrás del edificio, haciendo difícil para los medios y activistas de derechos humanos ver mientras más personas eran llevadas del edificio directamente al garaje.
“Esta estrategia se está volviendo más prevalente ahora, especialmente desde que esta administración eliminó las protecciones de ubicación sensible”, dijo Fernando García, director ejecutivo del grupo Red Fronteriza por los Derechos Humanos en El Paso. “Esto es muy preocupante porque ahora estas personas necesitan tomar una decisión sobre si cumplir con una orden judicial o no”.
García se refirió a que la administración Trump revirtió una política que, desde 2011, puso áreas sensibles como iglesias, escuelas y tribunales en gran medida fuera de los límites para acciones de aplicación de inmigración. Las protecciones fueron levantadas cuando Trump tomó posesión el 20 de enero.
El 6 de mayo, el DHS anunció que estaba haciendo “arrestos de sentido común en tribunales”, rescindiendo directrices que “frustraron a las fuerzas del orden de llevar a cabo arrestos de aplicación de inmigración en tribunales y envalentonaron a extranjeros ilegales criminales”. El DHS dijo que los arrestos en tribunales son “más seguros para las fuerzas del orden” porque aquellos arrestados habían pasado por seguridad y no estaban armados.
Los oficiales de ICE en El Paso no respondieron a las solicitudes de comentarios el lunes.
García, de BNHR, condenó la práctica y dijo que la táctica está dejando a los migrantes con poca opción –o esperanza.
“Nuestra sugerencia o recomendación siempre había sido cumplir con las órdenes judiciales”, dijo García. “En este punto, no sabemos qué aconsejar. No tenemos fe para decir que las cosas van a estar bien, y ya no confiamos en que lo estarán”.
La Asociación Americana de Abogados de Inmigración en un comunicado de prensa del 21 de mayo llamó a la práctica una “traición flagrante a la equidad básica y el debido proceso”.
“Seamos claros: las personas están siguiendo las reglas al aparecer en un tribunal de inmigración como prometieron cuando fueron liberados de custodia, haciendo exactamente lo que el sistema les exige, sólo para ser objetivo, arrestados y detenidos porque el Gobierno ha cambiado de opinión sobre la detención”, dijo la asociación en una declaración.
“Los tribunales de inmigración están siendo armados, los jueces se están coordinando con ICE para desestimar casos e inmediatamente enviar individuos al canal de deportación de vía rápida conocido como remoción expedita”, continuó.
Márquez, quien fue arrestado la semana pasada, está siendo retenido en el Centro de Procesamiento del Condado de Otero en Chaparral, Nuevo México, muestran los registros.
Originario de Venezuela, Márquez tenía autorización para estar en Estados Unidos para esperar su audiencia de asilo, y había recibido autorización de trabajo. Estaba viviendo y trabajando en Odessa y condujo con su amigo a El Paso para su audiencia de inmigración programada. Estaba “optimista” sobre la audiencia, según su amigo, quien pidió no ser identificado por temor a represalias.
“Lo llamaron por el nombre equivocado ahora mismo”, dijo el amigo. “(Márquez) les dijo que ese no es su nombre y se lo llevaron de todos modos”.
“Las circunstancias del caso han cambiado después de que la notificación de comparecencia fue emitida a tal grado que la continuación ya no es en el mejor interés del Gobierno”, dice el documento que los agentes de ICE le mostraron a Márquez. “La notificación de comparecencia fue emitida imprudentemente”.
Su amigo le mostró a El Paso Matters una foto en su teléfono del documento emitido por la Oficina Ejecutiva para Revisión de Inmigración del Departamento de Justicia, que muestra que los procedimientos de remoción fueron iniciados por DHS ese mismo día… 29 de mayo.
Después de la detención de Márquez, los activistas aparecieron fuera del edificio federal de El Paso con volantes para repartir a las personas que iban a sus audiencias, informándoles de su derecho a pedirle al juez que no desestimara sus casos y de su derecho a apelar tal desestimación.
El padre Rafael García, pastor de la Iglesia del Sagrado Corazón, y Douglas Winter, un miembro de la comunidad, acompañaron a una mujer de Ecuador a su audiencia “tan lejos como nos dejaron ir”, dijo Winter el lunes.
Les impidieron entrar a la sala donde se llevó a cabo la audiencia. Cuando la mujer salió, les dijo que el juez había desestimado su caso aunque ella teme por su vida en Ecuador después del asesinato reciente de su hermano.
El juez le dio 30 días para presentar una apelación, pero fue detenida por agentes de ICE en el edificio.
“Le dijeron que tendría 30 días para apelar, pero no le dijeron qué pasaría mientras tanto”, dijo García.