Los Ángeles– La administración Trump estaba movilizando un batallón de 700 marines para proteger propiedad federal de los manifestantes en Los Ángeles, dijeron funcionarios de Defensa el lunes, incluso mientras California se preparaba para demandar a la administración por su decisión de enviar tropas de la Guardia Nacional a la ciudad, argumentando que había inflamado las tensiones.
No quedaba claro qué motivos estaban utilizando el presidente Donald Trump y el Departamento de Defensa para enviar a los marines, con base en Twentynine Palms, California, a las calles de una ciudad estadounidense. La ley federal generalmente prohíbe a las fuerzas en servicio activo hacer cumplir la aplicación de la ley doméstica a menos que el presidente invoque la Ley de Insurrección de 1807, un paso que Trump no ha tomado hasta ahora.
Un funcionario de Defensa dijo que los abogados del Pentágono creen que habían encontrado cierta flexibilidad para desplegar a los marines bajo la misma ley que Trump usó para movilizar 2 mil tropas de la Guardia Nacional durante el fin de semana. Parte de esa ley permite al presidente desplegar soldados de la Guardia Nacional si “hay una rebelión o peligro de una rebelión contra la autoridad del Gobierno de los Estados Unidos”.
Las tropas de la Guardia Nacional han sido instruidas para custodiar propiedad federal y agentes federales en Los Ángeles; los marines harían lo mismo, dijo el funcionario. No quedaba claro si los marines habían comenzado realmente a moverse hacia Los Ángeles.
El gobernador de California, Gavin Newsom, condenó el despliegue como una “provocación”, diciendo en una entrevista con The New York Times que Trump estaba actuando para sembrar “más miedo, más ira, y para dividir aún más”.
La presencia de los marines podría añadir a las tensiones en Los Ángeles y otras ciudades donde los manifestantes han estado denunciando las redadas federales de inmigración y el arresto de un prominente líder laboral de California, David Huerta, en una manifestación el viernes en Los Ángeles.
El fiscal general de California, Rob Bonta, dijo temprano el lunes que el estado estaba planeando demandar a la administración Trump en un esfuerzo por detener a Trump de desplegar tropas de la Guardia Nacional sin la autorización de Newsom.
Bonta, un demócrata, dijo que la demanda argumentaría que la orden de Trump activando la Guardia Nacional era ilegal porque había pasado por alto al gobernador y también había violado la 10ª Enmienda, que protege los derechos de los estados.
Argumentó que los agentes de la aplicación de la ley local eran capaces de manejar las protestas y podría haber solicitado apoyo de socios estatales si hubiera sido necesario.
“Trump y Hegseth saltaron de 0 a 60”, dijo Bonta, refiriéndose al secretario de Defensa Pete Hegseth. “Pasando por alto la experiencia y evaluación de la aplicación de la ley, tiraron la cautela al viento y marginaron la estrategia en una escalada innecesaria e inflamatoria que sólo estimuló más los disturbios”.
La oficina de prensa del Departamento de Justicia declinó comentar.
Trump, sin embargo, defendió su decisión de pasar por alto a Newsom, un demócrata, y enviar la Guardia Nacional.
Dijo a los reporteros en la Casa Blanca el lunes que los manifestantes en Los Ángeles eran “insurrectos”, adoptando una justificación que podría ser usada para invocar la Ley de Insurrección, lo que le daría amplia autoridad para usar el Ejército de Estados Unidos para sofocar protestas.
Algunas de las protestas en Los Ángeles se habían tornado violentas durante el fin de semana, mientras la gente volcó barricadas, arrojó scooters desde un paso elevado de autopista hacia vehículos policiales y quemó autos, incluyendo varios propiedad de la compañía de taxis sin conductor Waymo.
La alcaldesa de Los Ángeles, Karen Bass, condenó la violencia pero dijo que no había “disturbios civiles en toda la ciudad” que justificaran tal despliegue.
Desde el viernes, al menos 150 personas han sido arrestadas en Los Ángeles. Alrededor de 150 otras fueron arrestadas el domingo en San Francisco.
El despliegue de la Guardia Nacional, dijo Bass a CNN, parecía un intento “deliberado” de alimentar el caos, y suplicó a la administración Trump que “por favor reduzcan esto”.
En su orden activando las tropas, Trump sugirió que las protestas contra las redadas de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) y las instalaciones de detención estaban interfiriendo con las funciones federales, y que constituían una rebelión contra la autoridad del Gobierno federal y su capacidad de hacer cumplir la ley. Ese es el estándar para invocar la Ley de Insurrección para usar el Ejército para la vigilancia doméstica.
Las protestas fueron desencadenadas por redadas federales de inmigración en y cerca de lugares de trabajo alrededor de Los Ángeles. En una conferencia de prensa el lunes por la mañana, varios miembros de familia de trabajadores que habían sido detenidos durante algunas de esas operaciones sostuvieron fotos de sus parientes y dijeron que estaban desesperados por hablar con ellos.
“Mi familia y yo no hemos tenido comunicación con mi papá”, dijo Yurien Contreras, una estudiante de preparatoria, entre lágrimas. Dijo que le había estado diciendo a su hermano de 4 años que su padre aún estaba en el trabajo.
Huerta, el presidente del Sindicato Internacional de Empleados de Servicios (SEIU) de California, fue arrestado el viernes en un negocio en el Centro de Los Ángeles, donde se encontró con autoridades federales de inmigración ejecutando una orden de cateo, y se unió a otros manifestantes.
Según una denuncia federal que citó a un oficial encubierto en la multitud, Huerta dijo a los manifestantes que se sentaran y “detengan los vehículos”. Huerta gritó a otros que “es una banqueta pública, no nos pueden detener”, reportó el oficial encubierto, según la denuncia.
Huerta y otro hombre también “golpearon repetidamente la puerta en otro intento de intimidarnos”, dijo la denuncia, añadiendo que cuando Huerta se paró en el camino de una camioneta de aplicación de la ley tratando de entrar a un estacionamiento, un agente “puso sus manos” sobre él.
“Vi a Huerta empujar de vuelta, y en respuesta, el oficial empujó a Huerta al suelo”, escribió el agente.
El video del incidente muestra a Huerta siendo derribado y acostado con su cabeza en la banqueta. Fue hospitalizado y dado de alta el viernes, dijo el sindicato en una declaración, pero permaneció bajo custodia.
Los fiscales federales dijeron que había sido acusado de conspiración para obstaculizar a un oficial, un delito punible con hasta seis años de prisión. Huerta apareció en Corte el viernes y sería liberado bajo una fianza de 50 mil dólares, dijo un magistrado.
El SEIU dijo que era un “observador comunitario” pacífico. Líderes sindicales a través del país han demandado su liberación, y demócratas prominentes han expresado indignación por su arresto.