El Paso Community College (EPCC) está explorando nuevos horizontes con su renovado Grado Asociado en Ciencias Aplicadas en Viajes y Turismo, ofreciendo a los estudiantes un pasaporte a las oportunidades en una de las industrias globales de más rápido crecimiento. El programa se centra en sistemas de reservas, planificación de viajes y marketing de eventos y convenciones, con énfasis en el turismo nacional e internacional. Los estudiantes estarán preparados para carreras profesionales que abarcan todo el mundo, y ahora cuenta con una experta local para guiarlos.
Al frente del programa de Viajes y Turismo se encuentra Rose Lucero, una figura reconocida en el sector de eventos y hospitalidad de El Paso. Sus 25 años de trayectoria han influido en todos los ámbitos del panorama cultural y económico de la región, desde la gestión de convenciones y eventos deportivos de alto perfil como el Amigo Airsho hasta la promoción de la gastronomía local a través de tours gastronómicos inmersivos. Lucero ha trabajado con leyendas de la NFL, apoyado campañas multimillonarias de bonos educativos y liderado organizaciones locales sin fines de lucro como United Blood Services y el Ejército de Salvación.
Pero es su reciente salto a la educación lo que marca un regreso a sus raíces. “Formar parte del programa de Viajes, Turismo y Operaciones Hoteleras en EPCC es para mí volver al punto de partida”, afirmó Rose Lucero, Coordinadora del Programa de Viajes y Turismo de EPCC. “Soy licenciada en Administración de Hoteles, Restaurantes y Turismo por la Universidad Estatal de Nuevo México (NMSU), y ahora puedo aportar todo ese conocimiento al ciclo completo. Siempre he aspirado a estar en el aula”.
Pasión y oportunidad
Su pasión se alinea a la perfección con el creciente panorama turístico de la región, que incluye atracciones renovadas en el centro, nuevos museos, experiencias ecoturísticas e importantes eventos de entretenimiento. “Como nativa de El Paso, me enorgullece ayudar a los estudiantes a conectar con nuestra región y promoverla”, añadió.
El programa de Viajes y Turismo en EPCC ofrece a los estudiantes habilidades prácticas y la oportunidad de obtener un título de dos años en Ciencias Aplicadas y un Certificado de Finalización en Asesor de Viajes/Reservista de Aerolíneas después de tan solo un año. Lucero espera llevar el programa aún más lejos.
“Uno de mis mayores objetivos es convertir este programa en una opción de referencia para la industria hotelera local”, explicó Lucero. Queremos que los estudiantes aprendan en el aula y apliquen esos conocimientos de inmediato a través de prácticas profesionales. Con el tiempo, me encantaría ver un hotel dedicado donde nuestros estudiantes sean los empleados principales. Es posible, y estamos sentando las bases.
Con fuerte apoyo de la dirección
El programa cuenta con un fuerte apoyo de la dirección de EPCC. Rick Webb, decano de Matemáticas, Ciencias y Educación Profesional y Técnica del Campus Transmountain, ve un valor tanto inmediato como a largo plazo en Viajes y Turismo.
“El mercado laboral para carreras relacionadas con la hostelería está en expansión”, afirmó Webb.
“Con desarrollos como Downtown Deck Plaza, el Sunset en el Anfiteatro de El Paso y nuestra proximidad a destinos turísticos regionales como Juárez y Las Cruces, nuestros estudiantes tendrán una gran demanda”.
Webb elogió la integración de Lucero en el departamento y calificó su contratación como “un giro afortunado”, motivada por una conversación informal con el decano Daniel Guerra, ambos ex alumnos del programa de Administración de Hoteles, Restaurantes y Turismo (HRTM) de NMSU. Rose aporta una amplia y profunda experiencia, no solo en turismo, sino también en logística de eventos, participación pública y planificación estratégica. Nuestros estudiantes están en muy buenas manos.
Elizabeth Márquez y Claudia Morales, estudiantes de Viajes y Turismo, están entusiasmadas con el camino que les espera. “Creo que los viajes y el turismo son muy atractivos, y me encanta la atención al cliente”, dijo. “Espero dedicarme a ser auxiliar de vuelo. Este programa es justo lo que necesito para prepararme”, dijo Márquez. “Siento que es una oportunidad para comenzar una carrera en algo que pueda disfrutar y que tal vez pueda hacer incluso después de jubilarme, en una etapa más avanzada de mi vida. EPCC es mi hogar”, agregó Morales.