Silver City, NM— A exactamente un año de los devastadores incendios que arrasaron Ruidoso, Nuevo México enfrenta una nueva emergencia por incendios forestales –ahora en esta población– que está afectando la calidad del aire hasta El Paso, Texas y Ciudad Juárez, ubicadas a 154 millas (248 kilómetros) en la frontera.
La mañana del 17 de junio de 2024 en Ruidoso comenzó como cualquier otro día pero terminó como ningún otro. En cuestión de horas, un incendio de cinco acres, que se considera fue causado por un rayo, se convirtió en un desastre de proporciones históricas, forzando evacuaciones, destruyendo más de 1,500 hogares y estructuras, resultando en muertes en toda la comunidad de Ruidoso y sus alrededores.
Los incendios South Fork y Salt cambiaron el paisaje de la comunidad por décadas mientras ponían a prueba la resistencia de sus ciudadanos encargados de la ardua recuperación.
Un año después, dos incendios forestales que arden al Norte de Silver City han quemado un área de más de 80,000 acres (32,375 hectáreas), según las últimas actualizaciones, mientras funcionarios de Salud estatales advierten sobre los impactos del humo en la salud respiratoria del área.
La gobernadora Michelle Luján-Grisham emitió el martes por la tarde una declaración de emergencia, que destina $750,000 en dinero estatal hacia los esfuerzos de combate de incendios.
También anunció que había asegurado ayuda federal a través de una subvención de la Agencia Federal de Manejo de Emergencias que cubrirá algunos costos para incendios que amenazan convertirse en “desastres mayores”.
Impacto en la calidad del aire regional
Los incendios han causado un nuevo problema ya que la calidad del aire de El Paso empeora como resultado del humo.
El incendio Trout se une al adyacente incendio Meadow, que ha quemado más de ocho acres (3.2 hectáreas), seis millas (9.7 kilómetros) al Este de Gila, Nuevo México. Ese tampoco está contenido.
“Aprecio a nuestros socios federales por tomar esta amenaza en serio y por hacer su parte en apoyar a los socorristas que están trabajando al máximo para proteger a la comunidad”, dijo Luján-Grisham en un comunicado de prensa.
Advertencia de salud por humo
La advertencia de humo estaba vigente en los condados de Grant y Catron hasta al menos el martes por la tarde, según funcionarios de Salud, con humo llegando hasta el área de Las Cruces.
La advertencia llega mientras ambos incendios arden en condiciones calientes y secas que se pronostica durarán varios días más. Desde el lunes, ambos incendios crecieron significativamente, con el incendio Trout duplicándose en tamaño de 12,000 acres (4,856 hectáreas) a más de 24,000 acres (9,712 hectáreas), y el incendio Buck aproximadamente 30 millas (48 kilómetros) al Norte creciendo de 34,000 acres (13,759 hectáreas) a más de 57,000 acres (23,067 hectáreas).
Ambos incendios son ahora los más grandes de esta temporada de incendios forestales en Nuevo México.
Estado actual de los incendios
“Las cuadrillas se están preparando para mayor actividad de incendio”, según el equipo a cargo del incendio Trout. “Y el público debe esperar el potencial de cambios adicionales al estado de evacuación”.
Mientras se han ordenado evacuaciones en el incendio Trout, ninguna estructura ha sido dañada o destruida en ninguno de los dos incendios. La Cruz Roja de Nuevo México ha establecido un refugio para evacuados en el Grant County Business & Conference Center en Silver City.
El incendio Buck está 15% contenido según la última actualización. El incendio Trout aún está 0% contenido. El Centro de Operaciones de Emergencia Estatal está coordinando recursos solicitados por administradores de emergencia locales.
Repercute en El Paso
IQAir señala que la calidad del aire en El Paso es moderada, lo que significa que “niños, adultos activos y personas con enfermedad respiratoria, como asma, deben limitar el esfuerzo prolongado al aire libre”.
El principal contaminante es PM2.5, que se refiere a materia particulada con un diámetro de 2.5 micrómetros o menor.
“Estas partículas finas son tan pequeñas que pueden penetrar profundamente en los pulmones e incluso entrar al torrente sanguíneo, llevando a varios problemas de salud. Se produce principalmente de procesos de combustión como incendios, incluyendo aquellos de vehículos, emisiones industriales y quema de combustibles fósiles en plantas de energía”, indica el sitio web.
Las últimas órdenes de evacuación dadas a conocer el martes incluyen Bear Canyon, Thunderbird, Sapillo Creek, Bear Dam, Gila Cliff Dwellings y Bear Canyon.