Jerusalén— Un misil iraní impactó un gran hospital en el Sur de Israel el jueves, causando daños generalizados e hiriendo a varios pacientes, mientras el presidente Donald Trump dijo que decidiría “dentro de las próximas dos semanas” si unirse a la campaña de bombardeos de Israel contra Irán para detener su programa nuclear.
“Basándome en el hecho de que hay una posibilidad sustancial de negociaciones que pueden o no llevarse a cabo con Irán en el futuro cercano, tomaré mi decisión sobre si proceder o no dentro de las próximas dos semanas”, dijo Trump en una declaración leída en voz alta por la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, en una conferencia de prensa.
El aparente cambio de posición de Trump le dio al presidente estadounidense tiempo y espacio para más diplomacia para confrontar la guerra que se ha desatado desde el viernes, cuando Israel lanzó oleadas de ataques contra Irán, incluyendo la capital, Teherán. Irán pronto tomó represalias con ataques de misiles y drones contra las principales ciudades israelíes, incluyendo Tel Aviv.
Los comentarios de Trump también llegaron mientras funcionarios europeos planeaban organizar una reunión con funcionarios iraníes el viernes en Ginebra en un esfuerzo por desescalar el conflicto.
No se esperaba que funcionarios israelíes y estadounidenses participaran, dejando a los europeos sin ilusiones de que la reunión tendría un efecto inmediato en la guerra.
Un portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de Irán, Esmail Baghaei, dijo que las conversaciones se enfocarían en “el tema nuclear y los últimos desarrollos en la región”.
Leavitt dijo el jueves que cualquier acuerdo con Irán tendría que prohibir al país enriquecer uranio y desarrollar un arma nuclear, algo que Trump ha repetido a menudo.
También dijo que Steve Witkoff, el enviado especial del presidente al Medio Oriente, había mantenido correspondencia con funcionarios iraníes, aunque el Gobierno en Teherán había cortado las conversaciones formales con Estados Unidos sobre su programa nuclear después de que Israel comenzara su asalto la semana pasada.
Desde entonces, Trump ha enviado señales mixtas sobre si quería tomar una ruta diplomática o usar la fuerza militar estadounidense para tratar de destruir el sitio nuclear más fuertemente fortificado de Irán, Fordo.
“Si hay una oportunidad para la diplomacia, el presidente siempre la aprovechará”, dijo Leavitt. “Pero tampoco tiene miedo de usar la fuerza”.
Mientras la lucha diplomática estaba por comenzar, una andanada de misiles iraníes impactó varias ubicaciones en Israel el jueves, incluyendo el Centro Médico Soroka en Beersheba.
“Hubo un estruendo masivo y onda expansiva”, dijo el Dr. Vadim Bankovich, jefe del Departamento de Ortopedia, cuya oficina da al piso del edificio quirúrgico antiguo, que recibió un impacto directo.
Grandes losas de concreto fueron todo lo que quedó de lo que una vez fue el piso superior del edificio del hospital. Escombros y vidrios rotos cubrieron el área circundante, incluso a cientos de metros de distancia. Plástico derretido y cableado quemado llenaron el aire con un olor nauseabundo.
El edificio quirúrgico que fue impactado había sido evacuado en días recientes, dijeron funcionarios del hospital. Fotos y videos compartidos por el Servicio de Bomberos y Rescate israelí mostraron incendios, vidrios rotos y paneles del techo esparcidos en el piso.
Fue el primer hospital israelí en ser impactado directamente desde que Israel comenzó a atacar Irán el viernes.
Más tarde el jueves, el Ejército israelí acusó a Irán de lanzar un misil con una ojiva de municiones en racimo en un área poblada en el centro de Israel el jueves –el primer reporte de ese tipo de arma siendo usada en la guerra actual.
La misión de Irán ante las Naciones Unidas declinó responder a la afirmación israelí, que fue vinculada a un misil balístico que impactó Or Yehuda, Israel. Nadie fue asesinado por el misil o sus bombetas, y no estaba claro si alguien había resultado herido.
El ataque al complejo hospitalario demostró que Irán aún podía infligir daño serio en Israel, a pesar de los ataques del Ejército israelí contra los lanzadores de misiles de Irán así como los sistemas avanzados de defensa aérea de Israel, que han interceptado la mayoría del fuego iraní entrante.
El ministro de Relaciones Exteriores iraní, Abbas Araghchi, dijo sin proporcionar evidencia que el ataque había “eliminado” un centro de comando militar israelí y “la onda expansiva causó daños superficiales a una pequeña sección del cercano, y ampliamente evacuado”, hospital. El Ejército israelí no respondió a una solicitud de comentario sobre la afirmación.
El primer ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, prometió vengar el ataque, diciendo en redes sociales, “haremos que los tiranos de Teherán paguen el precio completo”.
Netanyahu ha pedido a Estados Unidos que ayude a destruir el sitio nuclear subterráneo en Fordo, una perspectiva que ha añadido a los temores de que la guerra podría escalar hacia una conflagración más amplia en la región. El líder supremo de Irán, ayatolá Ali Khamenei, ha amenazado con infligir “daño irreparable” si el Ejército estadounidense interviniera en nombre de Israel.
El jueves, el Ejército israelí dijo que había lanzado más ataques contra objetivos nucleares en Irán, incluyendo un reactor nuclear inactivo en Arak, para prevenir la producción de material para armas nucleares, y un “sitio de desarrollo de armas nucleares” en Natanz.
Los medios estatales iraníes confirmaron que aviones de guerra israelíes habían atacado instalaciones nucleares en Arak pero dijeron que no había habido daños serios. El organismo de vigilancia nuclear de las Naciones Unidas dijo que un “reactor de investigación de agua pesada, en construcción, fue impactado” en Arak, pero que “no estaba operativo y no contenía material nuclear, por lo que no se registraron efectos radiológicos”.
El ataque al Centro Médico Soroka fue parte de una andanada más grande de misiles iraníes que también causó daños en otras partes de Israel, incluyendo edificios altos en Ramat Gan y estructuras de apartamentos en Holon, ambas ciudades cerca de Tel Aviv. Más de 30 personas sufrieron heridas menores en Ramat Gan, según Zaki Heller, un portavoz del servicio de emergencia Magen David Adom de Israel. En Holon, Heller dijo que 18 personas resultaron heridas, incluyendo tres seriamente.