El Paso.- El número de inmigrantes detenidos por el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) en el masivo campamento de carpas blancas en el extremo noreste de El Paso ha aumentado de menos de 100 a más de 900 en cuestión de días, mientras continúan las redadas por todo el país.
La instalación de paredes blandas, que anteriormente era utilizada por la Patrulla Fronteriza para procesar a migrantes que llegaban, fue transferida a ICE en marzo para usarla como área de descompresión y preparación para vuelos de deportación bajo los planes de remoción masiva de la administración Trump. Tiene una capacidad de aproximadamente mil personas.
Casi 56 mil 400 personas estaban en detención de ICE a nivel nacional al 15 de junio, según el centro de investigación no partidista TRAC, o Clearinghouse de Acceso a Registros Transaccionales de la Universidad de Syracuse. TRAC mostró que la instalación del noreste de El Paso albergaba menos de un promedio de cinco personas diarias en marzo, aproximadamente 30 por día a finales de abril y 75 en la semana que terminó el 9 de junio.
Un número desconocido de detenidos fue trasladado a la instalación de carpas de El Paso a mediados de junio tras una fuga en una instalación de detención administrada de forma privada en Nueva Jersey.
Además de ese campamento de carpas, el Centro de Procesamiento de Servicios de El Paso, una instalación de detención de ICE en Montana Avenue en el lado este, albergaba aproximadamente 775 personas el 9 de junio. Esa instalación tiene una capacidad de aproximadamente mil personas.
La representante estadounidense Veronica Escobar, demócrata por El Paso, quien recorrió la instalación del noreste el viernes, le dijo a El Paso Matters que aproximadamente 900 personas estaban siendo detenidas allí el día anterior. La mayoría de los detenidos eran hombres adultos solteros, aunque algunas mujeres adultas solteras también estaban siendo retenidas allí.
La duración promedio de la estadía para la mayoría de los detenidos era de cinco días, ya que los inmigrantes eran transferidos a otras instalaciones o deportados. La instalación ha albergado aproximadamente 7 mil 500 personas desde el 30 de marzo, agregó Escobar.
La instalación de carpas se suma a la que se está construyendo en Fort Bliss, que tendrá capacidad para detener hasta 3 mil 500 personas y se espera que abra en las próximas semanas.
“Esto es en muchos aspectos lo mismo que había visto anteriormente bajo la administración Biden, pero con un conjunto de misiones muy diferente”, dijo Escobar sobre la instalación del noreste. Describió las condiciones dentro de la instalación como “para nada malas”, y dijo que los detenidos reportaron tener agua, comida, duchas y acceso a sus abogados adecuados.
ICE no respondió a las solicitudes de comentarios para esta historia.
La instalación de 153 mil pies cuadrados (14,214 metros cuadrados) fue erigida en 28 acres (11.3 hectáreas) cerca de la Autopista 54 Sur de Estados Unidos en enero de 2023 para ayudar con la afluencia de migrantes que llegaban a la frontera. La instalación estaba bajo el control de la Patrulla Fronteriza, que procesaba y verificaba a quienes entraban al país y se entregaban a los agentes.
Bajo ICE, la instalación ahora se usa como sitio de descompresión para aliviar a otros centros de detención del hacinamiento, así como sitio de preparación para preparar a los inmigrantes para la deportación. Aproximadamente la mitad de los detenidos allí son deportados, mientras que el resto es trasladado a otros sitios, dijo Escobar.
ICE realizó 190 vuelos de deportación en mayo, 27 de ellos desde El Paso, según datos recopilados por Tom Cartwright, un defensor de refugiados e inmigrantes que rastrea los vuelos de ICE. Eso es más que cualquier otro mes desde septiembre de 2021, según el New York Times.
De enero a mayo, 117 vuelos de deportación partieron de El Paso, comparado con 120 de junio de 2024 a diciembre de 2024, muestran los datos de Cartwright.
Escobar dijo que le dijeron que El Paso estaba viendo de cuatro a cinco vuelos de deportación al día.
Aproximadamente 80 vuelos relacionados con deportaciones salieron de El Paso hacia otras ciudades del 1 al 22 de junio, incluyendo tres a El Salvador y uno a Venezuela, según datos proporcionados por Cartwright a El Paso Matters esta semana. Otros incluyeron vuelos a San Antonio, Dallas, San Diego y Phoenix. Se registraron ochenta vuelos relacionados con deportaciones hacia El Paso desde Harlingen, Texas; Opa Locka, Florida; Alexandria, Virginia; San Antonio, Las Vegas y Phoenix, entre otros.
Supervisión congressional debatida
Escobar dijo que no tuvo dificultades para obtener acceso a la instalación del noreste de El Paso, a diferencia de otros miembros del Congreso a quienes se les ha negado la entrada a instalaciones de detención en Los Ángeles, Chicago y otras ciudades. Dijo que notificó a ICE antes de su visita.
Mientras que los miembros del Congreso tienen la autoridad bajo la ley federal para hacer visitas de supervisión no anunciadas a tales instalaciones de inmigración, el Departamento de Seguridad Nacional emitió el 19 de junio nuevas directrices pidiendo que se le dé a ICE 72 horas de aviso para una visita.
Escobar dijo que planea visitar la instalación de ICE en Montana Avenue en las próximas semanas, agregando que está particularmente interesada después de que Amnistía Internacional reportó encontrar «violaciones generalizadas de derechos humanos» en el sitio.
La organización no gubernamental de derechos humanos publicó en mayo sus hallazgos de una visita de abril, diciendo que los detenidos enfrentaron maltrato sistemático, detención arbitraria y falta de debido proceso y acceso a recursos legales. ICE en ese momento le dijo a El Paso Matters que conduciría una revisión interna del reporte.
El 'Gran Proyecto de Ley Hermoso' otorga a ICE 75 mmdd para aplicación de la ley
Escobar dijo que tales campamentos «solo van a volverse más expansivos y costosos» mientras el Subjefe de Gabinete de la Casa Blanca Steven Miller presiona para que ICE detenga a 3 mil personas por día.
El financiamiento para los centros de detención proviene del presupuesto del Departamento de Defensa después de que el presidente Donald Trump declarara una emergencia nacional en la frontera sur en su primer día en el cargo en enero. Al declarar una emergencia, el gobierno puede otorgar contratos multimillonarios sin el proceso de licitación.
«El gran ganador serán las corporaciones que realizarán el trabajo en estas redes de detención de inmigrantes», dijo Escobar, refiriéndose a los contratistas privados con fines de lucro que administran las instalaciones de detención, incluyendo aquellos que construyen las instalaciones hasta aquellos que proporcionan personal, seguridad, atención médica, comida, saneamiento y otros servicios.
El proyecto de ley de reconciliación presupuestaria, conocido como el Gran Proyecto de Ley Hermoso, proporcionaría a ICE 75 mil millones de dólares en financiamiento suplementario durante cuatro años para que la agencia expanda las operaciones de aplicación de la ley en el país, con aproximadamente 45 mil millones de esa cantidad para detención de inmigrantes para albergar a más de 100 mil personas en cualquier día dado, según el proyecto de ley. El financiamiento suplementario para detención representa un aumento del 800 por ciento comparado con el año fiscal 2024.
Aproximadamente 14 mil 400 millones de los 75 mil millones están designados para operaciones de transporte y remoción de ICE, apoyando la deportación de hasta 1 millón de personas anualmente.
El proyecto de ley podría llegar al pleno del Senado esta semana. La Cámara de Representantes y el Senado tendrían que negociar las diferencias en los proyectos de ley aprobados por cada cámara y aprobar una versión revisada antes de enviársela al presidente Trump para su firma.
“Cada estadounidense que vea esto suceder hoy debe saber que esto se está poniendo sobre las espaldas de los contribuyentes”, dijo Escobar, agregando que el gasto se sumará al déficit del país y no reducirá el costo de vida como Trump había prometido.
Republicanos como el representante Tony Gonzales, cuyo 23º Distrito Congressional incluye una pequeña porción del Valle Bajo de El Paso y se extiende hasta San Antonio, han aplaudido el proyecto de ley.
“Esta es una gran victoria por miles de millones de dólares para la seguridad fronteriza», dijo Gonzales en X, anteriormente Twitter, después de que la Cámara aprobó el proyecto de ley en mayo. “Nuestro distrito ha sido zona cero para esto”.
Dijo que los fondos proporcionarán espacio de detención crítico para deportar a “cientos de miles de extranjeros criminales”, y agregó que Fort Bliss probablemente sería el “epicentro” para las deportaciones.
Casi el 72 por ciento de los detenidos de ICE no tienen antecedentes penales, y muchos solo tienen delitos menores como violaciones de tránsito, muestran los datos de TRAC al 15 de junio.
El Foro Nacional de Inmigración, un grupo de defensa que apoya la reforma migratoria, dijo que el proyecto de ley alteraría fundamentalmente cómo Estados Unidos aborda la política de inmigración.
“Estos cambios serían una desviación sorprendente de nuestra larga historia como nación acogedora que ofrece protección a los perseguidos y vías ordenadas para aquellos dispuestos a seguir las reglas para buscar una vida mejor aquí”, dijo la organización en su sitio web explicando las implicaciones del proyecto de ley de reconciliación.
“Mientras el proyecto de ley se dirige al Senado, los formuladores de políticas necesitarán considerar las implicaciones prácticas de estos cambios para las comunidades de inmigrantes, las familias de estatus mixto, y la capacidad del sistema de inmigración más amplio para procesar casos de manera eficiente y humana”.