El Fiscal de Estados Unidos para el Distrito de Nuevo México, Ryan Ellison, emitió el viernes por la mañana un mensaje a los residentes de Ruidoso para que estén alerta ante posibles fraudes tras las inundaciones catastróficas de esta semana.
En un comunicado de prensa, Ellison dijo que las inundaciones, que cobraron tres vidas y destruyeron casas y negocios, habían provocado «innumerables actos de generosidad y resistencia mientras vecinos, voluntarios y organizaciones se presentan para ayudar a quienes lo necesitan». Sin embargo, históricamente los desastres naturales «como este también atraen a individuos que buscan explotar la situación para beneficio personal. La actividad fraudulenta socava los esfuerzos de recuperación y desvía recursos críticos de las víctimas genuinas».
Esos tipos de actividades fraudulentas incluyen: organizaciones benéficas fraudulentas «o el desvío de donaciones destinadas a organizaciones de ayuda legítimas»; solicitudes fraudulentas de subvenciones y préstamos; «no afectados por las inundaciones que intentan reclamar beneficios por desastre», dijo el comunicado de prensa.
Ellison dijo que su oficina tiene «tolerancia cero para aquellos que buscan robar a las víctimas de desastres o hacer mal uso de fondos destinados a la recuperación» y ha establecido un grupo de trabajo sobre fraudes en desastres con miembros de su oficina, el FBI, el Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos, el Servicio de Rentas Internas y varias otras agencias federales.
«Este grupo está revisando activamente casos potenciales y trabajará estrechamente con el Departamento de Justicia de Nuevo México, las fuerzas del orden locales y tribales, y socios comunitarios para asegurar que los estafadores sean llevados ante la justicia», dijo el comunicado.
La oficina también alentó a los residentes que observen comportamiento sospechoso o fraudulento a contactar la Línea Directa Nacional de Fraude en Desastres disponible las 24 horas al (866) 720-5721, o enviar un correo electrónico a [email protected].
El Departamento de Justicia de Nuevo México y su Oficina de Protección al Consumidor emitieron una advertencia comparable el viernes, que también alentó a los residentes a reportar cualquier caso de especulación de precios —aumentos repentinos en hoteles, comida, combustible, etc. a: NMDOJ.gov/get-help/submit-a-complaint/
El Departamento de Justicia de NM también tiene una página web dedicada a recursos de recuperación de alimentos.
El presidente Donald Trump otorgó el jueves una declaración de emergencia para los condados de Chaves, Lincoln, Otero y Valencia, que autorizó a la Agencia Federal de Manejo de Emergencias «a identificar, movilizar y proporcionar, a su discreción, equipo y recursos necesarios para aliviar los impactos de la emergencia» con 75% de financiamiento federal.
La delegación congresional del estado posteriormente envió a Trump una carta instándolo a emitir una declaración de desastre mayor, señalando que el patrón climático que comenzó el 23 de junio ha cobrado tres vidas, impactado aproximadamente 675 hogares, «con cientos más bajo amenaza inmediata de inundaciones continuas en cicatrices de quemaduras» y dañado «70 piezas distintas de infraestructura crítica», incluyendo carreteras y puentes; instalaciones de control de agua; y al menos ocho edificios públicos.