Los distritos escolares del condado de El Paso, que ya enfrentan desafíos significativos de financiamiento, ahora están lidiando con incertidumbre sobre millones de dólares en fondos federales de subvenciones que esperaban este mes.
La administración Trump dijo que las subvenciones a nivel nacional están siendo pausadas para revisión porque “muchos de estos programas de subvenciones han sido groseramente mal utilizados para subsidiar una agenda radical de izquierda”.
“Esta táctica política obstaculiza aún más nuestra capacidad para planificar efectivamente programas y servicios para nuestros estudiantes. Pone a nuestros estudiantes más vulnerables en riesgo de perder oportunidades de crecimiento, enriquecimiento y éxito”, dijo el Superintendente del Distrito Escolar Independiente de Canutillo, Pedro Galaviz, cuyo distrito enfrenta un déficit potencial de $2.1 millones apenas semanas después de adoptar un presupuesto de $65.8 millones.
Los cinco distritos escolares más grandes del condado de El Paso —El Paso, Socorro, Ysleta, Clint y Canutillo— esperaban más de $19 millones combinados de las cinco subvenciones suspendidas por el Departamento de Educación de Estados Unidos, dijeron funcionarios de esos distritos a El Paso Matters.
Según un aviso enviado por la Agencia de Educación de Texas el 3 de julio a los distritos escolares del estado, las subvenciones afectadas son: Título I, Parte C – Educación Migrante; Título II, Parte A – Apoyo a la Instrucción Efectiva; Título III, Parte A – Adquisición del Idioma Inglés; Título IV, Parte A – Apoyo Estudiantil y Enriquecimiento Académico; y Título IV, Parte B – Centros de Aprendizaje Comunitario del Siglo XXI Nita M. Lowey.
“Actualmente, no hay una cronología del USDE sobre si o cuándo estos fondos podrían ser liberados a TEA. Aunque TEA esperaba estos premios de subvenciones el 1 de julio de 2025, USDE tiene hasta el final del período de rendimiento (30 de septiembre de 2026) para obligar los fondos liberándolos a los estados”, dijo el aviso de TEA.
A nivel nacional, aproximadamente $6.2 mil millones en fondos han sido suspendidos, según USA Today. El financiamiento fue aprobado por el Congreso a principios de este año.
En una declaración a El Paso Matters, la Oficina de Administración y Presupuesto dijo que aún no se han tomado determinaciones sobre la disponibilidad futura del financiamiento.
“Los hallazgos iniciales muestran que muchos de estos programas de subvenciones han sido groseramente mal utilizados para subsidiar una agenda radical de izquierda. En un caso, las escuelas públicas (de Nueva York) usaron fondos de Adquisición del Idioma Inglés para promover organizaciones de defensa de inmigrantes ilegales. En otro, el estado de Washington usó fondos para dirigir a inmigrantes ilegales hacia becas destinadas a estudiantes estadounidenses. En otro más, los fondos de Mejora Escolar se usaron para realizar un seminario sobre ‘resistencia queer en las artes’. Como se declaró antes, esta es una revisión en curso y aún no se han tomado decisiones”, dijo la declaración.
OMB no proporcionó detalles específicos para respaldar las afirmaciones de posible mal uso de fondos federales.
La Representante de Estados Unidos Veronica Escobar, demócrata por El Paso, dijo que retener el financiamiento de subvenciones es el último golpe a las familias trabajadoras por parte de la administración Trump.
“La administración Trump continúa con sus ataques a las familias trabajadoras en Estados Unidos, y esta vez su enfoque es la educación. Al retener el financiamiento de subvenciones del Título 3 (para estudiantes que aprenden inglés), los distritos escolares de El Paso están en riesgo de perder un salvavidas financiero que ayuda a estudiantes y financia personal. Un recordatorio de que los republicanos y Donald Trump ganaron sus elecciones con una promesa de ayudar a hacer la vida mejor, una promesa a la que continúan dándole la espalda”, dijo en una declaración a El Paso Matters.
TEA aconsejó a los distritos planificar sus presupuestos como si los fondos federales no estuvieran disponibles por un período extendido.
“Los sistemas escolares deben revisar los presupuestos de subvenciones para posibles contratos, personal y adquisiciones, y planificar los servicios del programa en consecuencia para que estos fondos no estén disponibles por un período indeterminado. Los sistemas escolares pueden considerar usos permitidos y flexibilidades de otras subvenciones y fuentes de fondos para ayudar con gastos que previamente se planearon para los programas listados arriba”, dijo el aviso.
El 1 por ciento
Los distritos han adoptado presupuestos para 2025-26 en las semanas recientes que incluían el financiamiento de subvenciones federales que ahora está retrasado. Las subvenciones suspendidas representan aproximadamente el 1% de los presupuestos escolares.
El Distrito Escolar Independiente de El Paso, el sistema escolar más grande del condado con más de 48,000 estudiantes, esperaba recibir más de $6.1 millones para su presupuesto de $547 millones de los programas de subvenciones afectados.
“El Distrito Escolar Independiente de El Paso está revisando exhaustivamente todos los cambios potenciales y evaluará cuidadosamente cada opción disponible para asegurar los mejores resultados para nuestros estudiantes y comunidad”, dijo la portavoz del distrito Liza Rodriguez.
El Distrito Escolar Independiente de Ysleta esperaba recibir $4.8 millones como parte de un presupuesto de $420.2 millones adoptado recientemente por la junta escolar, dijeron funcionarios. El distrito no comentó inmediatamente sobre los impactos potenciales de la incertidumbre del financiamiento en sus 34,000 estudiantes, pero el presupuesto para el año escolar 2025-26 aprobado por la junta escolar ya incluye usar todas menos $11 millones de los $33 millones en reservas esperadas del distrito al final de este año.
El Distrito Escolar Independiente de Socorro, que tiene 46,600 estudiantes y recientemente adoptó un presupuesto de $452.2 millones para el próximo año escolar, esperaba recibir aproximadamente $4.2 millones de los programas de subvenciones federales ahora congelados.
“El impacto de los posibles recortes repentinos en el financiamiento federal podría tener un efecto sustancial en la programación del distrito, específicamente servicios para nuestros estudiantes más vulnerables”, dijo el portavoz de Socorro Daniel Escobar. “Dicho esto, aún es muy temprano para que conozcamos el impacto total de las reducciones que se anunciaron después de que el distrito aprobó su presupuesto para el año escolar 2025-2026. Mientras recopilamos más información y esperamos la determinación final, el distrito está trabajando en contingencias para sostener programas financiados federalmente durante el inicio del nuevo año escolar”.
El Distrito Escolar Independiente de Clint, el cuarto distrito escolar más grande del condado con poco más de 10,000 estudiantes, estaba programado para recibir aproximadamente $2.2 millones de las subvenciones congeladas por el Departamento de Educación, dijo la portavoz Deborah Luevanos. El Distrito Escolar Independiente de Clint no ha adoptado un presupuesto para 2025-26, pero su presupuesto de 2024-25 fue de aproximadamente $119 millones.
“Es nuestro entendimiento que aunque un presidente puede retener temporalmente fondos federales, ausente un acto del Congreso, esos fondos no pueden ser retenidos permanentemente. En este momento, estamos revisando activamente fuentes de financiamiento alternativas y limitaremos gastos tanto como sea posible. Nuestro distrito también está esperando más orientación de la Agencia de Educación de Texas y continuará monitoreando la situación de cerca”, dijo Luevanos en una declaración.
En el Distrito Escolar Independiente de Canutillo, que tiene 5,700 estudiantes, el financiamiento federal suspendido apoya 30 empleos de tiempo completo y parcial, la mayoría de ellos sirviendo a estudiantes, dijo el portavoz Gustavo Reveles. El distrito está llevando adelante suficientes de las subvenciones del año anterior para sostener los programas y posiciones impactados hasta finales de agosto, dijo.
“El liderazgo del distrito ya ha comenzado a desarrollar planes de contingencia en caso de que el financiamiento sea negado o significativamente retrasado. Aunque no se han tomado decisiones en este momento, el Distrito Escolar Independiente de Canutillo está participando activamente con funcionarios estatales y otros líderes para determinar los próximos pasos apropiados y explorar alternativas viables si el distrito se ve obligado a reducir o eliminar servicios debido a la inacción del gobierno federal”, dijo Reveles.
Los distritos escolares de El Paso generalmente han tenido déficits durante varios años, consumiendo fondos de reserva, debido a la disminución de la matrícula y el financiamiento estatal estancado a pesar de años de inflación pronunciada.
Los presupuestos adoptados por los distritos para el próximo ciclo escolar contemplaba las subvenciones federales que ahora están en pausa, pero por ahora no queda claro qué tan grande será el impacto.