Dos días después de que a la representante de Estados Unidos Veronica Escobar se le negó la entrada a un centro de detención de migrantes de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) en El Paso, la agencia está duplicando su posición, declarando que se requiere un aviso de siete días – y llamando a los esfuerzos de la congresista un “truco político”.
Escobar, una demócrata, en una declaración el viernes dijo que las “pautas” establecidas por el Departamento de Seguridad Nacional el mes pasado son ilegales y merecen escrutinio público.
“El departamento encabezado por una secretaria más conocida por hacer cosplay de que está en una zona de guerra quizás no debería dar lecciones a nadie sobre trucos publicitarios”, dijo la declaración, refiriéndose a la secretaria de Seguridad Nacional Kristi Noem. “He visitado estas instalaciones innumerables veces desde que fui elegida – a través de las administraciones tanto de Trump como de Biden, esta es la primera vez que me rechazaron”.
Escobar dijo que aunque la ley no requiere que los miembros del Congreso proporcionen aviso anticipado para visitar un centro de detención de ICE, su oficina notificó a la agencia el martes sobre su intención de visitar el Centro de Servicios de El Paso en Montana Avenue el miércoles. Señaló que sería acompañada por un miembro del personal.
ICE por correo electrónico respondió que no podía acomodar su visita. Escobar se presentó en la instalación como tenía previsto el miércoles y fue rechazada.
Ese mismo día, Escobar emitió una declaración a los medios sobre que se le negó la entrada. Los funcionarios de ICE no respondieron a solicitudes de comentarios en ese momento.
Un portavoz de ICE en una declaración del viernes dijo que la política actual del DHS requiere un mínimo de siete días de aviso para visitas a instalaciones de detención. Declaró que ICE pide a los miembros del Congreso que sigan los procedimientos establecidos.
‘Escobar fue explícitamente informada’
“La congresista Veronica Escobar fue explícitamente informada de estas pautas y se le aconsejó que ICE estaría más que feliz de acomodar su visita — siempre que fuera programada de acuerdo con la política del DHS”, dijo ICE en una declaración. “Sin embargo, ella desestimó ese requisito y llegó sin anuncio al Centro de Procesamiento de El Paso al día siguiente, sabiendo que se le negaría la entrada”.
La declaración acusa a Escobar de comprometerse con los medios, dando “la apariencia de un truco político destinado a generar publicidad en lugar de perseguir supervisión genuina”.
La tensión entre legisladores demócratas y autoridades federales de inmigración se ha escalado por las redadas de inmigración de la administración Trump y los esfuerzos de deportaciones masivas, incluyendo la supervisión de instalaciones de detención de migrantes de ICE.
En el intercambio de correos electrónicos publicado por Escobar el viernes, ICE incluyó una declaración atribuible a la subsecretaria del DHS Tricia McLaughlin diciendo que cualquier solicitud para visitar centros de procesamiento y oficinas de campo debe primero ser aprobada por la misma secretaria de Seguridad Nacional. El correo electrónico declara que eso es porque la agencia ha visto un “aumento en asaltos, disrupciones y obstrucciones de la aplicación, incluyendo por los mismos políticos”.
Las visitas a instalaciones de detención, declaran los correos electrónicos, deben hacerse con tiempo suficiente – una semana – para “prevenir interferencia” con la autoridad del presidente para supervisar las funciones del departamento ejecutivo. Las solicitudes para “acortar” ese tiempo deben ser aprobadas por la secretaria del DHS, declara el correo electrónico.
El requisito de aviso de siete días está incluido en la página web de la Oficina de Relaciones Congresionales de ICE. El DHS impuso nuevos límites en las visitas congresionales a instalaciones de ICE a mediados de junio.
Respaldada por las ley federal
La ley federal permite a los miembros del Congreso hacer visitas no anunciadas a instalaciones de inmigración que detienen o albergan migrantes.
Durante una conferencia de prensa el jueves, Escobar dijo que había notificado a miembros de alto rango del Comité de Apropiaciones – del cual ella es miembro – del incidente con la esperanza de que haya más discusión y acción para asegurar que los miembros del Congreso tengan acceso como lo requiere la ley.
Señaló que, con solo un aviso de 24 horas, recientemente se le permitió visitar la instalación de ICE de lados blandos en el noreste de El Paso que está siendo usada como instalación de detención de desbordamiento y un sitio de preparación para preparar migrantes para vuelos de deportación.
Amnistía Internacional, una organización de derechos humanos, en un reporte de mayo dijo que los migrantes en el centro de procesamiento en Montana Avenue enfrentaron violaciones generalizadas de derechos humanos. ICE en ese momento dijo que conduciría una revisión interna del reporte.
Escobar, durante el primer término de Trump en el cargo, trabajó con el presidente de apropiaciones de Seguridad Nacional para cambiar la ley y permitir que los representantes de la Cámara realicen supervisión de instalaciones de detención operadas por ICE sin tener que dar aviso anticipado.
“Necesitamos algunos republicanos que trabajen con nosotros para asegurar que los miembros del Congreso puedan realizar sus funciones de supervisión”, dijo en la conferencia de prensa.