Bruselas— El presidente Donald Trump anunció el sábado que impondría un arancel del 30% sobre los bienes de la Unión Europea y México, trastornando meses de negociaciones cuidadosas y amenazando una guerra comercial con dos de los mayores socios económicos de Estados Unidos.
Los aranceles, que Trump anunció en cartas publicadas en las redes sociales, entrarían en vigor el 1 de agosto, como los de muchos otros socios comerciales.
Pero las cartas a los líderes de México y la UE fueron especialmente notables. México es la mayor fuente de importaciones de Estados Unidos, y la UE, un bloque comercial de 27 naciones, constituye colectivamente la tercera economía más grande del mundo.
Ambos gobiernos han estado en negociaciones comerciales intensas con Estados Unidos.
Trump ya había impuesto un arancel “base” del 10% en la mayoría de los países, pero los formuladores de políticas de la UE esperaban negociar excepciones para productos importantes. Estaban ansiosos por terminar la incertidumbre que los anuncios comerciales intermitentes de Trump habían desatado en los fabricantes de automóviles alemanes, los exportadores de vino italianos, las compañías farmacéuticas irlandesas y otras industrias que dependen fuertemente de las ventas a Estados Unidos.
Pero las cosas cambiaron con el anuncio de Trump el sábado de un arancel fijo del 30%, y una amenaza de hacer esa tasa aún más alta si el bloque toma represalias.
El nuevo arancel sobre México probablemente reemplazaría un arancel del 25% que Trump impuso en abril, y que los funcionarios mexicanos han estado tratando de disminuir a través de negociaciones. En una declaración en las redes sociales el sábado, el secretario de Economía de México, Marcelo Ebrard, dijo que una delegación comercial mexicana en Washington había sido advertida el viernes de que venía un nuevo anuncio de aranceles.
“Mencionamos en la mesa de negociación que era una medida injusta y que no estábamos de acuerdo con ella”, escribió Ebrard.
Trump ha visto durante mucho tiempo los aranceles como una herramienta para revivir la manufactura estadounidense, aunque la mayoría de los economistas creen que el efecto más probable de los precios más altos será frenar el crecimiento. Muchos países esperaban que su inauguración terminara una era de comercio mayormente libre, pero han sido tomados por sorpresa por la intensidad e impredecibilidad del enfoque de Trump. Ha amenazado frecuentemente con aranceles y luego los ha revertido o retrasado para dejar espacio para negociaciones.
Los inversionistas asustados por sus primeros anuncios de aranceles en la primavera provocaron una venta masiva de acciones. Pero desde entonces, los mercados han recuperado sus pérdidas y continuado subiendo mientras el presidente ha retrocedido repetidamente en algunos de los aranceles más severos y la economía general se ha mantenido fuerte.
Últimamente, Trump también ha estado usando los aranceles como un instrumento de política exterior. Amenazó a Brasil con aranceles por, entre otras razones, su procesamiento del aliado de Trump, el expresidente Jair Bolsonaro, por un complot para anular las elecciones brasileñas de 2022. Y ha prometido usar gravámenes para castigar a Canadá y México por lo que considera una vigilancia fronteriza inadecuada.
En su carta dirigida a la presidenta de México, Claudia Sheinbaum, Trump dijo: “México me ha estado ayudando a asegurar la frontera, PERO, lo que México ha hecho, no es suficiente”. Culpó a México por la crisis estadounidense del fentanilo, diciendo que los cárteles habían inundado su país con la droga y que “México aún no ha detenido a los cárteles que están tratando de convertir toda América del Norte en un patio de juegos de narcotráfico”.
Para evitar una amenaza anterior de aranceles esta primavera, Sheinbaum desplegó 10,000 tropas en la frontera Estados Unidos-México, sumando a esfuerzos recientes para frenar la migración interceptando caravanas de migrantes y transportando migrantes lejos de la frontera.
Sheinbaum también anunció una represión que ha llevado a incautaciones récord de fentanilo, y acordó extraditar docenas de operativos del cártel a Estados Unidos, rompiendo con la resistencia previa de México a extraditar a los líderes.
Una pregunta pendiente el sábado era si algún producto mexicano estaría exento de los nuevos aranceles.
El arancel existente del 25% incluye exenciones para bienes que comercian bajo el Acuerdo Estados Unidos-México-Canadá, el pacto comercial que Trump negoció en su primer mandato. La Casa Blanca había dicho que las exenciones del USMCA probablemente continuarían bajo nuevos aranceles, aunque no se habían tomado decisiones finales.
Esas exenciones podrían hacer una gran diferencia. Debido a esa exención del USMCA, aproximadamente el 87% de las exportaciones mexicanas a Estados Unidos comercian libre de aranceles, según el Gobierno mexicano.
Ursula von der Leyen, la presidenta de la rama ejecutiva de la UE, dijo en una declaración el sábado que los últimos aranceles de Trump “interrumpirían las cadenas de suministro transatlánticas esenciales, en detrimento de negocios, consumidores y pacientes en ambos lados”.
También amenazó con contraatacar, aunque no hizo que la represalia sonara como una conclusión inevitable, hablando de “contramedidas proporcionales si se requiere”.
El bloque había preparado un paquete de represalia en respuesta a aranceles anteriores, pero los había pausado para crear margen para la negociación. Esa represalia se aplicaría a unas importaciones de Estados Unidos por valor de 21,000 millones de euros (cerca de $25,000 millones). Los aranceles están programados para entrar en vigor el martes a menos que los funcionarios de la UE los suspendan.
Jacob Funk Kirkegaard, un investigador senior en el Centro de Estudios Económicos Bruegel en Bruselas, dijo que no creía que la advertencia de Trump contra la represalia tuviera mucho efecto en el apetito de la UE para contraatacar. Dijo que lo mejor que Europa podía esperar era que muchos de los socios comerciales globales de Estados Unidos tomaran represalias, tal vez de manera coordinada, y Trump fuera presionado a adoptar una postura menos extrema.
“Han dicho consistentemente que se defenderían bajo las circunstancias correctas”, dijo. “Ahora esas circunstancias están aquí”.
(Jeanna Smialek/Ana Swanson/The New York Times)