Las redadas de inmigración por agentes federales enmascarados han ayudado a crear un “reino del terror” en Los Ángeles, dijo la alcaldesa Karen Bass en una entrevista transmitida el domingo en ABC.
El temor al arresto y la deportación ha llevado a muchos de los inmigrantes del Sur de California –sin importar su estatus legal– a refugiarse en sus hogares, faltar al trabajo, renunciar a los servicios religiosos y saltarse hitos como las graduaciones de los niños. Y Bass dijo que la práctica que algunos agentes de Inmigración y Control de Aduanas han adoptado de ocultar sus rostros con máscaras negras hace que un encuentro amenazante sea aún más aterrador.
“Estos hombres enmascarados llegan en autos sin marcas y saltan de los autos con rifles y detienen a la gente”, dijo Bass en una entrevista separada el domingo en CBS. “Para el ciudadano promedio, parece que es un secuestro violento. Nunca deberías tener eso”.
Este mes, 14 senadores demócratas dijeron en una carta a Todd Lyons, el director interino de ICE, que los agentes que agarran a la gente de la calle mientras están enmascarados y vestidos de civil “representa un claro intento de agravar” el “miedo y caos” de las redadas de inmigración y “evitar la rendición de cuentas por las acciones de los agentes”.
Lyons dijo en una entrevista el domingo en CBS que no alentaba a los agentes a usar máscaras pero continuaría permitiéndoles usarlas en el campo “si esa es una herramienta que necesitan para mantenerse seguros ellos y sus familias”.
Los funcionarios federales dicen que las cubiertas faciales ayudan a proteger a los agentes de ICE de ser “doxxeados”, o de que detalles personales como una dirección de casa o información de contacto sean compartidos en línea.
Lyons también dijo que los agentes federales de aplicación de la ley pueden ser identificados por marcas en su ropa.
El Departamento de Seguridad Nacional, la agencia federal matriz de ICE, ha dicho que sus agentes están enfrentando un fuerte aumento en ataques y amenazas, incluyendo un aumento de 830% en asaltos comparado con el año pasado.
Lyons dijo que el enfoque agresivo de la administración Trump hacia la aplicación de la ley de inmigración ha significado que los agentes de ICE son más visibles y más a menudo en contacto con miembros del público. Pero también culpó a los funcionarios elegidos por el aumento en ataques, diciendo que estaban “avergonzando, si quieres, o hablando en contra de ICE”.
Bass expresó escepticismo sobre la amenaza de violencia que ICE dice que sus agentes enfrentan.
“No sé, pero me cuesta creer que la mujer vendiendo piñas en la esquina atacará a un agente de ICE”, dijo.
Este mes, la oficina de Bass dijo que había presentado una solicitud de la Ley de Libertad de Información para registros relacionados con cómo se supone que los agentes federales deben identificarse a sí mismos.
Los debates sobre quién tiene permitido ocultar su identidad con una máscara en público –ya sean personal de aplicación de la ley o civiles– se han vuelto políticamente controvertidos en todo el país.
En Nueva York, líderes republicanos en un Condado de Long Island prohibieron a la gente usar cubiertas faciales en público para ocultar sus identidades pero recientemente anunciaron que los oficiales de Policía trabajando con agentes de ICE estarían exentos de la regla.
Los legisladores demócratas en otras partes de Nueva York y en California han propuesto legislación que haría lo opuesto, prohibiendo a los agentes de aplicación de la ley cubrirse las caras mientras están en el trabajo.