El Paso.– Un nuevo fallecimiento en la cárcel del centro de El Paso ha vuelto a encender las alarmas sobre las condiciones dentro del sistema penitenciario del condado. El Sheriff Oscar Ugarte informó este lunes que el recluso Jonathan Rizzo fue hallado inconsciente en su celda el pasado viernes por la tarde. Pese a los intentos por reanimarlo y su traslado al hospital, fue declarado muerto. Según Ugarte, las primeras evidencias apuntan a una causa natural, aunque la investigación sigue en curso a cargo de la Major Crimes Unit del Sheriff y los Texas Rangers.
Rizzo, quien había sido recientemente ingresado por cargos relacionados con drogas y abuso de tarjetas de crédito, se convierte en la cuarta persona fallecida bajo custodia en la cárcel del Condado de El Paso durante 2025, en medio de creciente escrutinio público y estatal.
El primer deceso del año fue el de Joe Murvin, de 72 años, encontrado sin signos vitales el 23 de enero en su celda. Autoridades confirmaron después que murió por causas naturales. Solo dos días después, el 25 de enero, fue hallado muerto Miguel Ángel Montoya, de 30 años, en lo que se determinó oficialmente como un suicidio. Luego, el 7 de marzo, otro recluso, Rafael Reyes, de 54 años, fue encontrado sin vida. Su causa de muerte también fue catalogada como suicidio.
Tras esos tres primeros fallecimientos, la Texas Commission on Jail Standards (TCJS) emitió un aviso de incumplimiento al Condado de El Paso por presuntas fallas en la observación y monitoreo de los reclusos, como lo requiere la ley. A raíz de ello, las investigaciones han sido asumidas por agencias externas como los Texas Rangers, con el objetivo de garantizar transparencia.
Un informe del auditor estatal, publicado el 17 de junio, reveló deficiencias sistemáticas en cárceles de todo Texas, incluyendo retrasos en la atención médica, omisiones en las inspecciones internas y deficiente documentación de incidentes graves. Las instalaciones de El Paso han estado entre las más señaladas.
Organismos civiles y familiares de personas encarceladas han exigido reformas urgentes al sistema de salud carcelario, así como protocolos más estrictos para la prevención del suicidio y atención a quienes ingresan con problemas de adicción o salud mental.
Mientras tanto, las autoridades indicaron que la investigación sobre la muerte de Jonathan Rizzo continúa activa y que se adoptarán medidas adicionales si así lo exigen los hallazgos oficiales.
Cronología de muertes en custodia en El Paso en 2025
23 de enero: Joe Murvin, 72 años. Hallado inconsciente en su celda. Causa de muerte: natural.
25 de enero: Miguel Ángel Montoya, 30 años. Falleció en su celda. Causa de muerte: suicidio.
7 de marzo: Rafael Reyes, 54 años. Hallado sin vida. Causa de muerte: suicidio.
2 de agosto: Jonathan Rizzo. Murió tras ser hallado inconsciente. Causa preliminar: natural. Investigación en curso.