Helen of Troy, la multinacional de productos de consumo con sede en El Paso, y la única empresa local que cotiza en Wall Street, anunció que Scott Uzzell, exejecutivo de Nike y Coca-Cola, asumirá el cargo de director ejecutivo (CEO) el 1 de septiembre, en un momento en que la compañía enfrenta una caída en sus ventas y un desplome de su valor bursátil.
Uzzell, de 59 años, trabajó casi seis años en Nike, donde fue gerente general de Operaciones en Norteamérica y director ejecutivo de Converse. Antes, pasó una década en Coca-Cola, escalando posiciones hasta dirigir el grupo de Marcas Emergentes, responsable de desarrollar un portafolio que incluyó Honest Tea, la bebida deportiva Body Armor y la leche FairLife. También trabajó en ventas y mercadotecnia para Procter & Gamble y Nabisco. Será el primer CEO afroamericano en la historia de la compañía.
La designación llega casi tres meses después de que el Consejo de Administración sustituyera a Noel Geoffroy, la primera mujer en dirigir la empresa, tras sólo un año en el cargo. Durante la búsqueda de un reemplazo, el director financiero Brian Grass ocupó el puesto de forma interina.
Según un documento presentado el 14 de agosto ante la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos, Uzzell recibirá un bono inicial de 500,000 dólares, un salario base anual de 1.1 millones y posibles bonificaciones por desempeño, además de 3.25 millones en acciones restringidas de la compañía.
Timothy Meeker, presidente del Consejo de Helen of Troy, describió a Uzzell como “un líder estratégico con un sólido historial en la construcción y crecimiento de marcas de consumo”.
Con ventas por 1,900 millones de dólares en su último año fiscal, Helen of Troy posee un portafolio diverso de productos para el cuidado personal, la salud, el hogar y actividades al aire libre, bajo marcas como Oxo, Hydro Flask, Vicks, Braun, Honeywell, Hot Tools y Revlon.
La empresa atraviesa meses complicados, en parte debido a cambios operativos derivados de los aranceles a las importaciones desde China impuestos durante el gobierno de Donald Trump. Muchos de sus procesos de manufactura se han trasladado al sudeste asiático. El precio de sus acciones tocó un mínimo de 16 años de 20.05 dólares el 15 de julio y, aunque ha repuntado ligeramente, cerró el miércoles 13 de agosto en 24.11 dólares.
Helen of Troy tenía 1,863 empleados en todo el mundo a finales de febrero. En El Paso, donde su plantilla ha disminuido de unos 400 trabajadores en 2022 a aproximadamente 170, el personal labora de manera remota a la espera de la apertura de nuevas oficinas en el Centro de la ciudad.
Uzzell, con títulos universitarios en Negocios por la Universidad A&M de Florida y una maestría en Administración de Empresas por la Escuela Booth de la Universidad de Chicago, afirmó que su objetivo es “devolver a la empresa un crecimiento constante y generar un valor sólido para los accionistas”.