En 2024, más de 42,000 hogares del Condado de El Paso no pagaron impuestos prediales escolares porque el valor de sus exenciones excedía la valuación imponible de sus viviendas. Esa cifra podría aumentar a más de 77,000 este año si los votantes de Texas aprueban una enmienda constitucional en noviembre para aumentar las exenciones de impuestos escolares para las personas que ocupan viviendas de su propiedad y para las personas mayores de 65 años o con discapacidades.
Eso significaría que aproximadamente el 43% de las propiedades con exención de vivienda familiar (más de dos de cada cinco viviendas de este tipo en el condado) no pagarían impuestos prediales a un distrito escolar este año. Si se aprueba la enmienda constitucional —algo prácticamente seguro según elecciones anteriores—, la exención de impuestos a la propiedad escolar por vivienda familiar aumentará de $100,000 a $140,000. La exención para personas mayores de 65 años o con discapacidad aumentará de $10,000 a $60,000.
Esto significa que las viviendas ocupadas por sus propietarios en el condado de El Paso con un valor inferior a $140,000 no adeudarán impuestos escolares, ya que la exención de impuestos a la propiedad familiar supera el valor imponible de la vivienda para los distritos escolares. Para las personas con exenciones de impuestos a la propiedad familiar mayores de 65 años o con una discapacidad reconocida por el estado, ese límite aumentará a $200,000.
El Distrito Escolar Independiente de Ysleta también ofrece una exención adicional del 20% para la vivienda familiar, por lo que cualquier propiedad con exención para la vivienda familiar con un valor de $175,000 o menos no pagará impuesto escolar. Los propietarios de propiedades del Distrito Escolar Independiente de Ysleta con exención para la vivienda familiar y para personas mayores de 65 años o con discapacidad no pagarán impuesto escolar sobre la propiedad si su valor es de $250,000 o menos.
Estas exenciones se aplican únicamente a los impuestos escolares. Los gobiernos municipales y del condado incluyen exenciones para la vivienda familiar de $5,000 en sus facturas de impuestos, y la ciudad también ofrece una exención de $25,000 para personas con discapacidad o mayores de 65 años. El Centro Médico Universitario de El Paso y El Paso Community College no ofrecen exenciones para la vivienda familiar.
Las exenciones para la vivienda familiar, y la exenciones para personas mayores de 65 años o con discapacidad, solo están disponibles para viviendas unifamiliares ocupadas por su propietario. Las viviendas de alquiler y las propiedades comerciales e industriales no califican para estas exenciones.
Los veteranos militares con una calificación de discapacidad del 100% están exentos de todos los impuestos sobre la propiedad en Texas.
La Legislatura de Texas aprobó este año la ampliación de las exenciones para viviendas familiares como una forma de reducir las facturas de impuestos sobre la propiedad. Los impuestos sobre la propiedad se han convertido en un tema cada vez más polémico para los propietarios de viviendas en Texas, dado el aumento de las valoraciones de las viviendas en los últimos años.
El plan aprobado por la Legislatura utilizaría fondos de un superávit del presupuesto estatal para reemplazar el dinero que los distritos escolares locales perderán debido a la ampliación de la exención durante los próximos dos años. Los críticos del plan han advertido que la ampliación de la exención para viviendas familiares podría generar dificultades financieras en los próximos años, especialmente si disminuyen los ingresos estatales.
El plan requiere la aprobación de los votantes en las elecciones del 4 de noviembre. El plan reduciría los impuestos sobre la propiedad escolar para la mayoría de los contribuyentes en varios cientos de dólares, dependiendo de las tasas impositivas de los distritos escolares locales y de los cambios en las valoraciones de las propiedades para los propietarios.
Sin embargo, para más de 77,000 propietarios de viviendas en El Paso, las exenciones eliminarán por completo sus facturas de impuestos escolares sobre la propiedad, según datos de valoración del Distrito Central de Tasación de El Paso proporcionados a El Paso Matters. Esto representa casi el doble de la cantidad de personas que no pagaron impuestos escolares sobre la propiedad en 2024.
Las personas mayores y con discapacidad son las más beneficiadas.
El mayor aumento en el número de propietarios de viviendas del condado de El Paso que ya no pagan impuestos escolares se dará entre las personas mayores de 65 años o con una discapacidad reconocida por el estado, quienes verán un aumento combinado de $90,000 en exenciones de impuestos escolares.
En 2024, solo cuatro propietarios vieron sus impuestos escolares reducidos a cero por la exención de $10,000 para personas mayores/discapacitadas, además de la exención de $100,000 para la vivienda familiar, según el Distrito Central de Tasación de El Paso. (Miles de personas mayores no pagaron impuestos escolares porque la exención para la vivienda familiar por sí sola excedía el valor imponible de su propiedad).
Sin embargo, la exención ampliada de $60,000 para personas mayores/con discapacidades significará que más de 17,000 propietarios de viviendas en El Paso verán reducida su factura de impuestos escolares de unos pocos cientos de dólares o menos a cero, según datos de EPCAD. Esto se suma a las miles de personas mayores de 65 años o con discapacidades que no pagarán impuestos escolares solo por la exención ampliada para viviendas familiares.
El aumento de propietarios de viviendas mayores o personas con discapacidades que ya no pagan impuestos escolares es particularmente pronunciado en los distritos escolares de El Paso e Ysleta, donde la población es mayor que la del Distrito Escolar Independiente de Socorro.
Beneficiándose de los bajos valores de las propiedades
En promedio, los habitantes de El Paso pagan menos impuestos sobre la propiedad que quienes viven en la mayoría de las demás ciudades de Texas. Esto se debe principalmente a que la vivienda cuesta mucho menos en El Paso que en lugares como Austin, Dallas, Houston y San Antonio.
Las viviendas valuadas por debajo de $140,000 (la nueva exención de impuestos escolares por vivienda familiar) son poco frecuentes en la mayoría de las ciudades de Texas. Sin embargo, siguen siendo bastante comunes en El Paso, a pesar de los recientes aumentos en las valuaciones.
Como resultado, decenas de miles de hogares de El Paso no pagarán impuestos escolares este año simplemente porque su exención de impuestos escolares por vivienda familiar ($140,000 en la mayoría de los distritos escolares, $175,000 en el Distrito Escolar Independiente de Ysleta) es mayor que el valor imponible de sus viviendas. Esto incluye a los veteranos militares con una calificación de discapacidad relacionada con el servicio del 100%, quienes están exentos de todos los impuestos sobre la propiedad.
El número de propietarios que no pagan impuestos escolares debido a exenciones por vivienda familiar y por discapacidad para mayores de 65 años es mayor en el Distrito Escolar Independiente de Ysleta (ISD) debido a su exención adicional del 20%. Casi tres cuartas partes de los propietarios de viviendas de Ysleta con exención por vivienda familiar no pagarán impuestos escolares este año.
Sin embargo, el mayor crecimiento porcentual en el número de propietarios que no pagan impuestos escolares debido a estas exenciones se observa en los ISD de El Paso (127%) y Socorro (106%).
Exención para veteranos discapacitados
En Texas, cualquier veterano militar con una calificación de discapacidad relacionada con el servicio del 100% otorgada por el Departamento de Asuntos de Veteranos está exento del pago de impuestos sobre la propiedad, incluidos los impuestos escolares.
El Condado de El Paso tiene más de 11,000 veteranos con una calificación de discapacidad relacionada con el servicio del 100%, con la mayor concentración en el ISD de Socorro.
El número de veteranos del condado con una calificación de discapacidad del 100% aumentó un 14% el año pasado.
David Stone, subjefe de tasación del Distrito Central de Tasación de El Paso, afirmó no poder explicar este crecimiento.
“Sé que la exención es muy valiosa porque no hay límite de valor. El Paso es muy popular entre los veteranos gracias a los servicios disponibles a través de Fort Bliss”, afirmó Stone.
Posibles impactos de un alto número de veteranos que no adeudan impuestos escolares
El creciente número de personas que no tienen que pagar impuestos escolares sobre la propiedad presenta oportunidades y desafíos para los distritos de El Paso.
Si no tiene que pagar impuestos, es posible que esté menos dispuesto a seguir lo que sucede en las escuelas. Las personas que no pagan impuestos podrían no tener muchos incentivos para votar sobre la emisión de bonos u otras propuestas fiscales, como la votación sobre la tasa impositiva del Distrito Escolar Independiente de Socorro, también programada para el 4 de noviembre.
Por otro lado, quienes no pagan impuestos escolares, independientemente de la tasa establecida por las juntas escolares, podrían ser los destinatarios ideales para que los distritos escolares se comuniquen durante las elecciones. Estos votantes pueden aprobar aumentos de impuestos que afecten a otros, pero no a ellos mismos.
Subir valor de exención
En noviembre, votantes de Texas dirán si aprueban enmienda que elevaría la exención de vivienda familiar para impuestos escolares de los actuales $100,000 a $140,000, y de $10,000 a $50,000 para personas de 65 años o más o con discapacidades