La Cámara de Representantes de Texas, controlada por los republicanos, aprobó el miércoles un nuevo mapa congresional que fue diseñado para entregar cinco escaños adicionales en la Cámara de Representantes de Estados Unidos al Partido Republicano, en medio de la feroz oposición de los demócratas, quienes calificaron el plan como un intento racialmente discriminatorio del presidente Donald Trump para inclinar la balanza en las elecciones de medio término del próximo año.
La Cámara adoptó el mapa, 88 a 52, siguiendo líneas partidistas. Un comité del Senado avanzó un mapa similar el domingo, y se esperaba que la Cámara completa enviara las nuevas líneas al escritorio del gobernador Greg Abbott a finales de esta semana.
Los legisladores republicanos están persiguiendo el inusual plan de redistritación de mitad de década, que ha desencadenado una guerra nacional de trazado de mapas, en medio de la presión de Trump para proteger la estrecha mayoría del Partido Republicano en el Congreso. El esfuerzo llega solo cuatro años después de que la Legislatura revisó por última vez el mapa congresional del estado tras el Censo de 2020.
Los demócratas en la Cámara de Representantes de Texas organizaron un abandono de dos semanas sobre el plan en un intento de retrasar la aprobación del mapa y reunir una respuesta nacional entre los estados azules, donde los legisladores podrían lanzar sus propios esfuerzos de redistritación de represalia.
Las aproximadamente dos docenas de demócratas texanos que regresaron a Austin el lunes dijeron que estaban comenzando la siguiente fase de su lucha: presionando a sus colegas republicanos y estableciendo un registro que podría usarse en un desafío legal al mapa.
Los republicanos han dicho que los nuevos distritos fueron trazados puramente para maximizar su ventaja partidista, argumentando que los márgenes de victoria del Partido Republicano en 2024 respaldaron nuevas líneas que afianzaron su control del poder. También han enmarcado el esfuerzo como una respuesta al gerrymandering demócrata en otros lugares.
El representante Todd Hunter, republicano por Corpus Christi y patrocinador del mapa, enfatizó al presentar el Proyecto de Ley de la Cámara 4 que los republicanos tenían permiso legal para perseguir la redistritación a mitad de década y para maximizar la ganancia partidista.
“La redistritación se puede hacer en cualquier momento”, dijo. “El objetivo subyacente de este plan es directo: mejorar el rendimiento político republicano”.
Para crear hasta cinco oportunidades de victoria republicana, el mapa desmantela bastiones demócratas alrededor de Austin, Dallas y Houston y hace más rojos los escaños controlados por demócratas en el Sur de Texas — todo sin poner en serio peligro ninguno de los 25 distritos que los republicanos ya controlan. El mapa propuesto también empujaría a un puñado de miembros demócratas del Congreso hacia escaños ya representados por otros demócratas, estableciendo posibles batallas primarias entre miembros veteranos de la delegación texana y recién llegados más jóvenes.
La Corte Suprema de Estados Unidos dictaminó en 2019 que los estados pueden trazar mapas electorales por motivos partidistas. Pero bajo la Sección 2 de la Ley de Derechos Electorales, el mapa no puede disminuir el poder de voto de las personas afroamericanas.
Los demócratas condenaron el plan, argumentando que amplía la ventaja partidista de los republicanos al empaquetar inconstitucionalmente a las personas afroamericanas— que están impulsando casi todo el crecimiento poblacional de Texas — en algunos distritos mientras las dispersan en otros para reducir su capacidad de elegir a sus candidatos preferidos.
“Este proyecto de ley representa uno de los asaltos más flagrantes a la representación justa que hemos visto en Texas”, dijo la representante Ana Hernández, demócrata por Houston. “La diversidad es nuestra mayor fortaleza. Es lo que hace que nuestros barrios sean vibrantes, nuestra fuerza laboral dinámica y nuestras comunidades resistentes. El Proyecto de Ley de la Cámara 4 silencia esa diversidad en lugar de celebrarla”.
Entre los primeros puntos que los demócratas buscaron destacar el miércoles se encontraba que el mapa congresional era la primera pieza de legislación sobre la que la Cámara estaba votando, en lugar de proyectos de ley relacionados con inundaciones respondiendo a las devastadoras inundaciones de Hill Country. Varios demócratas vistieron verde oscuro en honor a las víctimas de las inundaciones.
“¿Por qué el Proyecto de Ley de la Cámara 1, el proyecto de ley de alivio por inundaciones que es la respuesta de la Cámara a las inundaciones mortales del 4 de julio que mataron a más de 135 personas, no fue el primer orden del día de esta sesión especial para la Cámara de Representantes de Texas?”, preguntó la representante Gina Hinojosa, demócrata por Austin, en el Pleno.
Los republicanos rechazaron las 12 enmiendas que los demócratas propusieron al proyecto de ley, incluyendo medidas para bloquear la implementación del mapa hasta la liberación de los archivos de Jeffrey Epstein y hasta que una Corte federal encontrara que el plan no suprimiría el voto de las personas afroamericanas.