Texas no puede exigir a las escuelas públicas de Houston, Austin y otros distritos selectos que exhiban los Diez Mandamientos en todas las aulas, dictaminó un juez ayer en un fallo temporal contra el nuevo requisito estatal.
Texas es el tercer estado donde los tribunales han bloqueado leyes recientes sobre la colocación de los Diez Mandamientos en las escuelas.
Un grupo de familias de los distritos escolares solicitó una orden judicial preliminar contra la ley, que entra en vigor el 1 de septiembre. Afirman que el requisito viola las protecciones de la Primera Enmienda para la separación de la Iglesia y el Estado y el derecho al libre ejercicio religioso.
Texas es el estado más grande en intentar implementar un requisito de este tipo, y el fallo del juez federal de distrito Fred Biery, de San Antonio, es el más reciente en una creciente batalla legal que se espera que finalmente llegue a la Corte Suprema de Estados Unidos. “Aunque los Diez Mandamientos no se enseñaran afirmativamente, el público estudiantil cautivo probablemente tendría preguntas, que los profesores se sentirían obligados a responder. Eso es lo que hacen”, escribió Biery, quien fue nombrado por el presidente Bill Clinton, en el fallo que comienza citando la Primera Enmienda y termina con “Amén”.
El fallo prohíbe a los 11 distritos y sus filiales colocar los carteles exigidos por la ley estatal. La ley está siendo impugnada por un grupo de familias cristianas, judías, hindúes, unitarias universalistas y no religiosas, incluyendo clérigos, que tienen hijos en las escuelas públicas.
Una demanda más amplia que incluye a tres distritos del área de Dallas, así como a la agencia estatal de educación y al comisionado, está pendiente en un tribunal federal. Y aunque el fallo del viernes representa una importante victoria para los grupos de libertades civiles, es probable que la batalla legal esté lejos de terminar.
El fiscal general de Texas, Ken Paxton, dijo que planeaba apelar el fallo, calificándolo de “defectuoso”. “Los Diez Mandamientos son una piedra angular de nuestro legado moral y legal, y su presencia en las aulas sirve como recordatorio de los valores que guían la ciudadanía responsable”, declaró el republicano en un comunicado, haciéndose eco de la opinión de grupos religiosos y conservadores que apoyan la ley.
Texas cuenta con un monumento a los Diez Mandamientos en los terrenos del Capitolio y ganó un caso ante la Corte Suprema en 2005 que ratificó la validez del monumento.
Las familias que demandaron estuvieron representadas por la Unión Americana de Libertades Civiles (ACLU), la organización Estadounidenses Unidos por la Separación de la Iglesia y el Estado (ACLU) y la Fundación para la Libertad de Religión (Freedom from Religion Foundation).
“El tribunal confirmó lo que venimos diciendo desde hace tiempo: las escuelas públicas son para educar, no para evangelizar”, declaró Tommy Buser-Clancy, abogado principal de la ACLU de Texas, en un comunicado.
Un tribunal federal de apelaciones bloqueó una ley similar en Luisiana, y un juez de Arkansas ordenó a cuatro distritos que no colocaran los carteles, aunque otros distritos del estado afirmaron que tampoco los colocarían. En Luisiana, el primer estado que exigió que los Diez Mandamientos se exhibieran en las aulas, un panel de tres jueces de apelación dictaminó en junio que la ley era inconstitucional.
El juez Biery citó los casos de Luisiana y Arkansas en su fallo de 55 páginas. También incluye extensas referencias históricas, citas que abarcan desde los Padres Fundadores hasta el evangelista Billy Graham, e incluso una pintura de Rembrandt de Moisés sosteniendo las tablas de piedra junto a una imagen del actor Charlton Heston en la película “Los Diez Mandamientos”.
Tener las exhibiciones en las aulas, escribió Biery, probablemente presionaría a los hijos de los padres que los incitan a adoptar la religión preferida del estado y a suprimir sus propias creencias religiosas. El juez afirmó que existen maneras de enseñar a los estudiantes la historia de los Diez Mandamientos sin que se exhiban en todas las aulas.
“Para quienes no están de acuerdo con la decisión del Tribunal y lo harían con amenazas, vulgaridades y violencia, Gracia y Paz a ustedes”, escribió. “Que la humanidad de todas las religiones, creencias y no creencias se reconcilie”.