La bolsa del Powerball ha saltado a unos impresionantes $1,700 millones, después de que otro sorteo pasó sin un gran ganador el miércoles por la noche, alimentando la fiebre de la lotería en todo Estados Unidos.
Los números seleccionados fueron: 3, 16, 29, 61 y 69, con el número del Powerball siendo 22.
Desde el 31 de mayo, ha habido 41 sorteos consecutivos sin un gran ganador, una racha que ha transformado este premio en el tercero más grande en la historia de las loterías estadounidenses.
El próximo sorteo será el sábado por la noche, con millones de estadounidenses haciendo fila en tiendas de conveniencia y estaciones de gasolina para comprar boletos de $2 con la esperanza de cambiar sus vidas para siempre.
Las terribles probabilidades del Powerball de 1 en 292.2 millones están diseñadas para generar grandes bolsas, con premios que se vuelven cada vez más grandes mientras se acumulan repetidamente cuando nadie gana. Los funcionarios de la Lotería señalan que las probabilidades son mucho mejores para los muchos premios menores del juego. Hay tres sorteos cada semana.
El premio estimado de $1,400 millones del sorteo del miércoles por la noche habría sido para un ganador que hubiera optado por recibir 30 pagos durante 29 años a través de una anualidad. Los ganadores casi siempre eligen la opción en efectivo del juego, que habría sido unos $634.3 millones estimados.
La opción en efectivo para el sorteo del sábado por la noche se estima en $770.3 millones.
¿Máquina o selección manual?
Mientras la bolsa del Powerball se hincha a $1,700 millones, algunos expertos están sugiriendo que los jugadores no deberían usar una de las características más populares del juego.
Quick Pick –que permite a las computadoras de la lotería seleccionar aleatoriamente los números para los jugadores– es muy popular, con alrededor del 70% al 80% de los jugadores usando la función cuando compran boletos, según un reporte de Powerball.net.
Pero la experta en loterías Dawn Nettles advirtió que el algoritmo de la máquina está defectuoso, con el sistema capaz de escupir números duplicados –lo que podría aumentar la probabilidad de compartir el gran premio.
Para evitar esto, Nettles dijo que había sólo una manera probada y verdadera de mejorar tus posibilidades de ganar el gran premio y obtenerlo todo para ti: seleccionar los números a mano.
“Siéntate y llena un boleto de juego”, le dijo al Daily Mail.
Nettles, quien ha luchado durante mucho tiempo contra el uso de números generados por computadora en las loterías, agregó que las máquinas son incapaces de notar patrones, como en Texas, donde dijo que el 90% de los Quick Picks tienden a inclinarse hacia números grandes.
La defensa oficial
La Asociación de Lotería Multi-Estado (MUSL), que maneja el Powerball, le dijo al New York Post que las posibilidades de obtener un número Quick Pick duplicado “son las mismas probabilidades que coincidir con los números ganadores”.
Un solo boleto tiene 1 en 292.2 millones de posibilidades de ganar.
“Tienes una mayor probabilidad de tener un boleto duplicado cuando eliges tus propios números, debido al sesgo humano”, dijo el grupo de lotería en una declaración. “Vemos muchos jugadores elegir hitos significativos, como fechas de nacimiento y aniversarios, al seleccionar números.
“Ten en cuenta, se vendieron 162 millones de boletos para el sorteo de Powerball del miércoles. Así que, todavía existe la posibilidad de que pudiera haber habido una jugada duplicada”, agregó el grupo.
Los propios datos de MUSL han mostrado previamente que “aproximadamente el 80% de los boletos ganadores del premio mayor del Powerball son Quick Picks”, dado que tantos confían en el sistema.
Los expertos pesan en el debate
Jared James, el fundador del sitio de análisis LottoEdge, notó que de los 79 ganadores del premio mayor en los últimos 10 años, sólo el 5% de ellos han compartido el gran premio.
“Incluso si hay números duplicados siendo generados por las máquinas, no es lo suficientemente prevalente como para causar preocupación… o representar un gran riesgo”, dijo. “Cualquier combinación de números tiene una oportunidad igual de ganar el premio mayor”.
James agregó que el conjunto de combinaciones es extremadamente vasto, con sólo el 58% de las posibilidades totales seleccionadas por jugadores durante el sorteo del miércoles por la noche.
Tim Chartier, un experto en loterías y matemático en la Universidad Davidson, estuvo de acuerdo en que las posibilidades de que la máquina seleccione dos boletos idénticos son extremadamente pequeñas, pero no imposibles.
“En la vida, podemos ser aleatorios. Pero las computadoras son pseudo-aleatorias, y, mientras existen algoritmos que emulan la aleatoriedad, sigue siendo complicado”, dijo.
“Así que, sí, elegir tus números [tú mismo] es una idea fuerte si tienes recelo de que necesitas aleatoriedad de tu lado y algo de suerte cuando las bolas entren al tubo!”.
Un ganador en Texas se acerca
Mientras la nación espera al gran ganador, un jugador de la lotería en Houston ganó un premio de $2 millones en el sorteo del Powerball del miércoles, según la Lotería de Texas.
El boleto ganador de segundo nivel se vendió en una tienda de comestibles llamada Barri 140088, ubicada en 601 North Cesar Chavez Blvd. en Houston.
Un portavoz de la Lotería de Texas le dijo al Dallas Morning News que el ganador aún no había reclamado el premio hasta el jueves por la tarde.
El boleto ganador coincidió con los cinco números sorteados: 3, 16, 29, 61, 69. Pero el boleto de Houston no coincidió con el número rojo del Powerball de 22.
Los boletos de Powerball cuestan $2 y el juego se ofrece en 45 estados más Washington, D.C., Puerto Rico y las Islas Vírgenes estadounidenses.
Con el sorteo del sábado acercándose, millones de estadounidenses continuarán soñando con la posibilidad de convertirse instantáneamente en multimillonarios, alimentando una fiebre nacional que sólo crece con cada sorteo sin ganador.