¿Qué te pones para tu primer viaje al espacio?
Si eres como la mayoría de las personas, probablemente cualquier traje espacial o atuendo de astronauta que proporcione la empresa (o agencia gubernamental) con la que vuelas. Sin embargo, si eres Lauren Sánchez —periodista, piloto, autora de libros infantiles, filántropa y prometida de Jeff Bezos, el segundo hombre más rico del planeta— tienes otra idea. Piensas: «Vamos a reimaginar el traje de vuelo».
«Por lo general, ya sabes, estos trajes están hechos para un hombre», dijo Sánchez recientemente en una videollamada desde la costa oeste. «Luego se adaptan a una mujer». O no a medida: una caminata espacial exclusivamente femenina, planeada en 2019, tuvo que cancelarse porque la NASA no tenía dos trajes espaciales que se ajustaran a dos mujeres. (En lugar de eso, enviaron a una mujer y a un hombre.)
Pero Sánchez es parte del primer vuelo exclusivamente femenino desde que Rusia envió a Valentina Tereshkova en un vuelo en solitario en 1963. Viajará en un vuelo de Blue Origin con una estrella del pop (Katy Perry), una periodista (Gayle King), dos científicas/activistas (Amanda Nguyen, Aisha Bowe) y una productora de cine (Kerianne Flynn). Sentirte tú misma es lo que te hace sentir poderosa, dijo, y no deberías tener que sacrificar eso porque el espacio ha sido, bueno, un espacio mayoritariamente masculino. Incluso si eres un turista espacial, en lugar de un astronauta de pleno derecho.
Así que hace cinco meses, Sánchez se puso en contacto con Fernando García y Laura Kim, los cofundadores de la marca Monse, quienes también son directores creativos de Oscar de la Renta (García y Kim hicieron el atuendo de Sánchez para la Met Gala 2024). Quería saber si trabajarían con Blue Origin, la compañía espacial de Bezos.
«Yo estaba como: ¡de inmediato!», dijo García a través de Zoom.
El resultado de su colaboración se dará a conocer el lunes, cuando Sánchez y su tripulación suban al cohete Blue Origin en el oeste de Texas y despeguen para su viaje de aproximadamente 11 minutos más allá de la línea Kármán y hacia la gravedad cero.
Detalles de los nuevos trajes de vuelo Blue Origin/Monse, incluido el nombre del pasajero, el parche de la misión, las cremalleras dobles, la insignia de Blue Origin y la pierna acampanada personalizable.Crédito…Fotografías de Justin Hamel para The New York Times
«Creo que los trajes son elegantes», dijo Sánchez, «pero también le dan un poco de sabor al espacio».
Cuando Gayle King se probó el suyo, dijo, le encantó. Pensó que los trajes se veían «profesionales y femeninos al mismo tiempo».
Lo cual, cuando llegó al espacio, resultó ser «algo que nunca habíamos visto antes», dijo.
Los trajes Monse Blue Origin, que fueron producidos por Creative Character Engineering, parecen un cruce entre «Star Trek» (en la parte superior) y los atuendos que Elvis usó en sus años en Las Vegas (en la parte inferior) y están hechos de un neopreno elástico resistente a las llamas, en lugar de la tela brillante con aspecto de poliéster de los trajes originales y más holgados de Blue Origin, modelados por Bezos en un vuelo en 2021. (Sánchez también ayudó a diseñar esos trajes).
Aun así, «realmente no sabíamos por dónde empezar», dijo García. «No hay precedentes. Todas las referencias son trajes espaciales masculinos».
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Debido a que los pilotos de Blue Origin no van al espacio, García y Kim no necesitaron incorporar el sistema de soporte vital del traje clásico de astronauta, pero aún así tuvieron que trabajar dentro de las especificaciones técnicas.
«La simplicidad era importante, la comodidad y el ajuste», dijo García. «Pero también queríamos algo que fuera un poco peligroso, como un equipo de motocross. O un traje de esquí. Favorecedora y sexy».
La Sra. Kim agregó: «Yo, personalmente, querría verme muy delgada y ajustada con mi atuendo».
Intercambiaron ideas con Sánchez. «Incluso tuvimos una reunión sobre la ropa interior que Lauren va a usar», dijo García.
«¡Skims!», respondió Sánchez.
El resultado es un mono ajustado, con una capa de compresión, un ligero cuello mandarín, un frente con doble cremallera que puede parecer abierto hasta la cintura, un cinturón y una cremallera en el lateral de cada pantorrilla, para que el usuario pueda crear un efecto acampanado según su propio gusto. «Podrás cerrar o descomprimir», dijo García. (King dijo que le gustaba la idea de la brasura).
Los trajes también cuentan con un efecto más oscuro y ombré en los lados que funciona para sombrear el cuerpo, casi como un trampantojo. Hay bolsillos pequeños en los brazos, pero los bolsillos de las piernas se cayeron porque eran demasiado voluminosos, dijo Kim. Cada miembro de la tripulación fue escaneado en tres D para que los trajes pudieran hacerse exactamente a sus medidas.
«Casi le pongo un corsé a su traje, porque sé que no se habría opuesto», le dijo García a Sánchez.
«Probablemente no lo habría hecho», dijo. Pero «vamos a estar en gravedad cero. Así que tenemos que ser capaces de movernos». Cuando Sánchez probó el prototipo por primera vez, dijo: «Me estaba estirando. Estaba haciendo una flexión hacia atrás. Yo estaba como, 'Está bien, asegurémonos de que no se parta la espalda en el espacio'».
García dijo que cuando vio el traje puesto, pensó: «Maldita sea, te ves bien. Vas a subir al espacio con aspecto atractivo».
Amanda Nguyen calificó los trajes de «revolucionarios». La ropa tiene que ver con la identidad y la representación, dijo, y al permitir que las mujeres se vean como mujeres, los trajes son una declaración de que «las mujeres pertenecen al espacio».
Blue Origin no es la primera empresa de espacios privados que contrata a una marca de moda para que le ayude en el diseño de atuendos. Axiom Space también ha estado trabajando con Prada en su traje espacial de Unidad de Movilidad Extravehicular, también conocido como el traje que usarán los astronautas de la NASA cuando caminen sobre la luna durante la misión Artemis III en 2026 (los prototipos se revelaron en octubre pasado). Del mismo modo, Elon Musk trabajó con el diseñador de vestuario José Fernández, el hombre detrás de los trajes de «Los Cuatro Fantásticos» y «Los Vengadores», en los trajes de SpaceX.
En cuanto a por qué los diseñadores de moda de repente se volvieron tan populares en el mundo de la astrofísica, García dijo: «Si hacemos que los trajes se vean accesibles y como algo que cualquiera podría usar, entonces el espacio podría sentirse un poco menos distante». Tal vez, dijo García, cuando la gente viera el estilo Monse Blue Origin, incluso pensaran que «quieren comprar ese traje espacial para ir al gimnasio».
De hecho, continuó, él y Kim estaban pensando que podrían «establecer una oficina en Marte». En ambos casos, estaba bromeando. Más o menos.
Resultó que García, Kim y Sánchez ya estaban trabajando en algo más para Blue Origin, relacionado con «la luna». Blue Origin ha sido seleccionada por la NASA para desarrollar el sistema de aterrizaje humano para la misión Artemis V a la Luna, pero Sánchez no dijo si Monse tendría algo que ver con eso.
Sin embargo, estaba emocionada de darle a los viajes espaciales un nuevo aspecto.
«Esto no es lo que llamarías 'normal', pero tampoco lo es enviar a seis mujeres al espacio», dijo. «Si quieres hacer glamour, genial; Si no lo haces, genial». El punto es que cada uno puede elegir.
Luego citó algo que, según ella, Katy Perry le había dicho: «Le estamos poniendo el 'culo' a un astronauta», dijo.