De todos los lazos históricos entre directores visionarios y sus alter egos de estrellas de cine (Martin Scorsese y Robert De Niro, Pedro Almodóvar y Antonio Banderas, Kelly Reichardt y Michelle Williams), pocos han sido tan perfectos como el que existe entre Ryan Coogler y Michael B. Jordan.
Desde su primer encuentro, durante el casting para «Fruitvale Station» (2013), Jordan ha protagonizado o aparecido en las cinco películas que Coogler ha dirigido, incluidas dos películas de «Black Panther» y «Creed». Su última película, «Sinners», que se estrena en cines el 18 de abril, sube la apuesta al asignarle a Jordan no un papel, sino dos: interpreta a los hermanos gemelos Smoke y Stack, gángsters emprendedores que encuentran una resistencia sobrenatural al garito de sus sueños en el Mississippi de la era de Jim Crow.
Coogler, un ex atleta de fútbol americano colegial, dijo que aprendió el valor de una asociación consistente al jugar como receptor abierto.
«A veces tenía cuatro o cinco mariscales de campo diferentes en una temporada, y eso siempre era difícil», dijo. «Me dio una apreciación real de lo importante que es la química cuando puedes encontrarla».
En una entrevista conjunta a principios de este mes, en un salón de cócteles en la ciudad de Nueva York, Coogler y Jordan rompieron su relación de trabajo de toda una carrera, película por película. La conversación dio un giro emocional durante la discusión de «Black Panther: Wakanda Forever», que se realizó después de la muerte de Chadwick Boseman, estrella de la «Black Panther» original.
Estos son extractos editados.
'Pecadores' (2025)
En «Sinners», Michael interpreta a gemelos que tienen una reputación viciosa. Pero la película los muestra tratando de abrir un garito que le dará a la gente trabajo y un lugar para relajarse. Queremos que tengan éxito. Es algo que ha sido constante en todas las películas que han hecho juntos: héroes con defectos reales o villanos que inspiran empatía.
RYAN COOGLER Es un testimonio de su carisma. Tan pronto como le pones la cámara, naturalmente te preocupas por el tipo: «Oh, hombre, mi corazón está con esta persona». Siempre he descubierto que cuando empujas eso, cuando ves hasta dónde puedes llegar y que el público siga estando con él, ahí es donde se obtiene un contraste realmente interesante. Para mí, en realidad sería la persona equivocada si se tratara de alguien que no tuviera defectos.
Porque se pondría incómodo. Creo que necesitas ese contraste para que se sienta como la realidad.
'Estación de Fruitvale' (2013)
«Fruitvale» fue tu primer largometraje como director, Ryan, y el primero de Michael como actor principal. ¿Qué fue lo que los unió a los dos?
COOGLER Sabía que iba a ser genial en la película, pero eran todos los demás intangibles los que no esperaba. Siendo amable, respetuoso, responsable, orientado a la familia, pero también en la búsqueda de la excelencia. Todo comenzó cuando los dos dijimos: «Hagamos algo grandioso», ¿sabes lo que estoy diciendo? «Si estamos aquí, estemos aquí».
MICHAEL B. JORDAN Actuar es un viaje solitario. Son muchos noes y muchas dudas al principio. Empecé joven y te estás encontrando a ti mismo, quién eres en esta industria que, durante mucho tiempo, limitó lo que podías ser. En un momento crucial, cuando realmente estaba cuestionando y dudando, básicamente me dijo: «Oye, Mike, creo que eres una estrella de cine y quiero que todos los demás también vean eso». Y me dio la tranquilidad y la confianza que necesitaba. Me hizo redoblar la apuesta y alimentó este fuego que tenía que hacer realidad.
'Creed' (2015)
Otro tema que está presente en toda tu obra son los personajes con problemas con los papás.
COOGLER: [Risas] Mucho de eso es propiedad intelectual. Con «Creed», quería hacer una película sobre Apollo Creed, pero el personaje de Carl Weathers murió en «Rocky IV», así que encontramos otra forma de hacerlo. ¿Lo de Killmonger? Lo trasladé a Oakland, pero el resto de su historia está sacada directamente de los cómics.
Cuando se trata de «Pecadores», para mí, los gemelos eran como Caín y Abel. Y empecé a pensar: «¿Qué pasaría si en lugar de que Caín matara a Abel, matara a Adán?» ¿Y si los dos hermanos estuvieran tan cerca que nada pudiera interponerse entre ellos? [Entre las leyendas que rodean a los gemelos en la película hay un rumor de que mataron a su propio padre.] También tenía muchas ganas de explorar el blues y esos arquetipos, y me parecía el tipo de cosas sobre las que cantaría un héroe del blues. Mi relación con mi papá es buena [risas]. Es tan complicado como el de cualquiera y obviamente es una de las personas más importantes en mi vida.
'Pantera Negra' (2018)
¿Qué aportó Michael al personaje de Killmonger que no estuviera en los cómics?
COOGLER Todos los cómics fueron escritos por hombres judíos blancos que estaban influenciados por la cultura afroamericana, pero quería que la película se sintiera más arraigada en el continente. Killmonger es el único personaje que representa plenamente una perspectiva afroamericana. Cuando aparece en la película, sientes que algo cambia. Habla como habla, y se viste como se viste, ¿sabes lo que estoy diciendo? Instantáneamente se convierte en un avatar de esta ideología que desafía a los otros personajes.
'Black Panther: Wakanda para siempre' (2022)
Michael, tienes una escena en la película, cuando Killmonger se le aparece a Shuri en una visión. Tu personaje murió al final de la primera «Pantera Negra». ¿Habías estado pensando en participar en la secuela?
JORDAN Hombre, eso es difícil. [Hace una pausa.] Ya sabes, lidiamos con una gran pérdida. [Boseman murió mientras la secuela aún estaba en desarrollo.] Pero antes de eso, había planes para algo más. Estaba ansioso por lo que iba a ser. [Suspira] Coog tenía el maldito trabajo casi imposible de averiguar a dónde ir desde allí, ¿sabes? ¿Cómo se hace progresar esta máquina más grande con sensibilidad, cuidado, comprensión? Así que creó esta otra cosa con estas piezas que había dejado en el tablero y descubrió cómo hacerlo, y todavía no estoy seguro de cómo lo hizo.
COOGLER Killmonger estaba en el guión que escribí antes de que Chad falleciera. Así que tuve que encontrar una manera de que él estuviera en esta película que se sintiera orgánica a lo que era la historia. [Jordan] estaba en Atlanta filmando 'Creed 3', dirigiendo su primera película, y solo lo conseguimos por un día. Pero se nos ocurrió esta escena de la que, hasta el día de hoy, estoy muy orgulloso.
Fue agradable estar en esa sala del trono de nuevo [donde tiene lugar la visión de Shuri, en un eco de la primera película]. Pero mira, hombre, su muerte arruinó a todos. (Coogler baja la cabeza y comienza a sollozar en silencio. Después de dos minutos, recupera la compostura.] Y podría haberlo arruinado [señalando a Jordan] de la peor manera. Lo que pasa es que este es un negocio difícil de manejar, como cualquier negocio, y nadie nos cuidaba como Chad.
JORDAN No somos muchos los que hacemos lo que estamos haciendo. Con Chad, parecía que por fin teníamos un pequeño equipo, ¿sabes? Pasamos de ser nosotros dos a tres. (Se atraganta.) Y luego volvió a bajar a dos.
Pero su influencia se ha quedado con nosotros, incluso en «Sinners». Recuerdo que estábamos haciendo una prueba de cámara al principio, cuando todavía estaba encontrando mi camino hacia los personajes, y Coog me recordó lo que Chad hizo con T'Challa, cómo realmente se apoyó en ese personaje y lo encarnó durante todo el rodaje. Le dije: «No digas más», y a partir de entonces, la actuación se hizo bajo esa luz.