El presidente Trump ha dejado en claro su intención de acabar con el orden económico mundial reinante. Y en 100 días, ha hecho un progreso notable en el logro de ese objetivo.
Trump ha provocado una guerra comercial, ha desechado tratados y ha sugerido que Washington podría no defender a Europa. También está desmantelando la infraestructura gubernamental que ha proporcionado los conocimientos y la experiencia.
Los cambios han sido profundos. Pero el mundo sigue agitándose. Las elecciones de mitad de período en dos años podrían erosionar la mayoría republicana en el Congreso. Y el mandato constitucional de que el reinado de Trump termine en cuatro años. ¿Podría el próximo presidente llegar y deshacer lo que ha hecho la administración Trump?
Como dijo el cardenal Michael Czerny, un colaborador cercano del papa Francisco, de la Iglesia Católica: «No hay nada que hayamos hecho en 2.000 años que no se pueda revertir».
Lo mismo podría decirse de la geopolítica mundial. Sin embargo, incluso en esta etapa temprana, historiadores y politólogos coinciden en que, en algunos aspectos cruciales, los cambios provocados por Trump pueden ser difíciles de revertir.
Como la erosión de la confianza en Estados Unidos, un recurso que tardó generaciones en construirse.
«La base de MAGA y JD Vance seguirán existiendo mucho después de que Trump se haya ido», dijo Ian Goldin, profesor de globalización y desarrollo en la Universidad de Oxford. Independientemente de quién ocupe la Casa Blanca, las condiciones que impulsaron el movimiento «Make America Great Again» (Hagamos a Estados Unidos grande de nuevo) —la creciente desigualdad y la inseguridad económica— permanecen. Para el resto del mundo, todavía existe la preocupación, dijo, de que pueda haber «otro Trump en el futuro».
Como resultado, los aliados están trabajando para establecer asociaciones comerciales y construir alianzas de seguridad que excluyan a Estados Unidos. La Unión Europea y los países sudamericanos crearon recientemente una de las zonas comerciales más grandes del mundo.
El primer ministro canadiense, Mark Carney, propuso recientemente la construcción de nuevas redes de transporte para facilitar el acceso a los mercados globales fuera de los Estados Unidos. Canadá también está negociando unirse a la acumulación militar de Europa para reducir su dependencia de Estados Unidos, mientras que Gran Bretaña y la Unión Europea están trabajando para finalizar un pacto de defensa.
«El mundo avanza», dijo Goldin. Se reorganizarán las cadenas de suministro, se establecerán nuevas asociaciones y los estudiantes, investigadores y talentos tecnológicos extranjeros encontrarán otros lugares para migrar. «Estados Unidos no va a restaurar rápidamente su posición económica», dijo.
«Y no es solo Estados Unidos el que es tan diferente ahora», agregó. Trump está envalentonando a los líderes autocráticos de todo el mundo, lo que socava aún más el sistema basado en reglas.
En segundo lugar, el desdén de Trump por las instituciones internacionales no hace más que reforzar la influencia de China, el principal objetivo de sus intentos de utilizar la presión económica.
La administración está creando «inmensos momentos de oportunidad para Xi Jinping y China», dijo Orville Schell, director del Centro de Relaciones entre Estados Unidos y China de la Sociedad de Asia en Nueva York.
El máximo líder de China, Xi Jinping, está tratando de explotar el giro proteccionista de Trump y los caóticos reveses de política para posicionar mejor a Pekín como el defensor del libre comercio y el nuevo líder del sistema de comercio global.
El argumento de Xi resuena particularmente entre muchas economías emergentes de América Latina, Asia y África.
África es un buen ejemplo. Trump ha desmantelado la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID, por sus siglas en inglés), que entregaba alimentos y atención médica a los más pobres del mundo. Y el plan de reorganización del Departamento de Estado ha propuesto eliminar casi todas las misiones diplomáticas en todo el continente.
En comparación, China ya ha invertido profundamente en África como parte de su Iniciativa de la Franja y la Ruta, y su impulso para controlar más minerales críticos del continente. La retirada de Washington crea un vacío de poder que permite a China solidificar su posición y obtener un mayor control sobre los derechos mineros, según los analistas.
La hostilidad de Trump hacia los aliados también podría socavar los esfuerzos del gobierno en los últimos años para mantener la tecnología avanzada fuera de las manos de China. Esas estrechas relaciones anteriores fueron cruciales para persuadir a los Países Bajos y Japón de que detuvieran las exportaciones de equipos avanzados de semiconductores a China.
Antony Hopkins, profesor de historia en la Universidad de Cambridge, agregó que Trump está olvidando el importante papel que desempeña China como inversionista internacional y comprador de deuda estadounidense. Si la capacidad de China para acceder al gran mercado de consumo de Estados Unidos se ve severamente restringida, «se está cortejando la posibilidad de dañar la capacidad de China para invertir en bonos del Tesoro de Estados Unidos, y si lo hace, se está disparando en el pie».
Otra región atrapada entre Estados Unidos y China es el sudeste asiático. Pero a medida que Trump amenazó, y luego hizo una pausa hasta principios de julio, con aranceles potencialmente ruinosos sobre las economías orientadas a la exportación de países como Vietnam, Bangladesh e Indonesia, China ha tenido la oportunidad de fortalecer los lazos.
Finalmente, la evisceración de las capacidades de investigación y recopilación de datos del gobierno federal corre el riesgo de socavar la excelencia científica y la ventaja competitiva de Estados Unidos. Según el Centro Nacional de Estadísticas de Ciencia e Ingeniería, el gobierno federal financia aproximadamente el 40 por ciento de la investigación básica a largo plazo que sustenta los avances tecnológicos y científicos del país.
La administración está recortando miles de millones de dólares en subvenciones a universidades, científicos e investigadores, socavando el trabajo en temas como peligros ambientales, control de enfermedades, programas de clima y energía limpia, procesamiento informático, agricultura, defensa e inteligencia artificial. Ha recortado los fondos para el trabajo de ciberseguridad que protege la red eléctrica, los oleoductos y las telecomunicaciones. Miles de expertos veteranos y prometedores han sido despedidos.
Las instituciones están preocupadas por una fuga de cerebros a medida que los investigadores estadounidenses y extranjeros recurren a otros lugares en busca de becas, empleos y libertad académica.
Tampoco sería fácil reconstituir rápidamente las redes de personas, asistencia, información y conocimientos logísticos contenidos en los organismos que han sido disueltos o vaciados.
«Esta es una revolución dedicada a destruir no sólo las políticas sino también las instituciones», dijo Schell, de la Asia Society. Incluso si los demócratas recuperaran el poder, no está claro si «habrá una estructura que revivir o si tendrá que ser reconstruida arduamente».
A veces, un acontecimiento emblemático, como la caída del Muro de Berlín en 1989, sirve como punto final de una época. Pero no siempre está claro en tiempo real si la tensión en un sistema es tan extrema que no podrá recuperarse.
Mucha gente pensó que el «shock de Nixon» representaba una ruptura, dijo David Ekbladh, profesor de historia en la Universidad de Tufts. En 1971, el presidente Richard M. Nixon puso fin al sistema de tipos de cambio fijos y separó el valor del dólar estadounidense del oro.
El escritor William Greider lo llamó la «fecha precisa en la que terminó el dominio singular de Estados Unidos» de la economía global. El caos envolvió a los mercados globales y a los aliados de Estados Unidos les preocupaba que la decisión unilateral del presidente socavara el sistema cooperativo de la posguerra. Aun así, el orden económico más amplio se mantuvo.
«El juego cambió, pero no fue una revolución», dijo Ekbladh. Las negociaciones para abrir los mercados continuaron, las alianzas de Estados Unidos permanecieron intactas y el Grupo de los 10 negoció un nuevo acuerdo. El respeto internacional por el estado de derecho prevaleció y Estados Unidos todavía era visto universalmente como el líder del mundo libre.
La pregunta para Estados Unidos ahora es qué tan profundo es el apoyo al sistema que fue, dijo Ekbladh. Estas corrientes de profundo descontento con la economía global han estado burbujeando durante mucho tiempo, y muchas personas votaron por Trump debido a su promesa de poner patas arriba el sistema. «¿El pueblo estadounidense quiere que esto desaparezca?»