Chick-fil-A tiene codificación derecha. » Rent » y «Hamilton» tienen codificación izquierda. La comedia y la lucha libre tienen codificación derecha. Los cines independientes y la capoeira tienen codificación izquierda. » Yellowstone » tiene codificación derecha y «White Lotus» tiene codificación izquierda. Existe un caso para la serie de HBO «Girls» con codificación derecha. » Superbad » es un poco confuso.
La gente suele expresar sus valores en las series que ve («The West Wing»), la ropa que usa (trajes de pantalón blancos) y los restaurantes que frecuenta. Pero se ha vuelto muy popular en los últimos años, y especialmente en los últimos meses, interpretar las ideas culturales con la palabra «codificado». En los chats grupales, en Reddit y en X, llamamos a todo, ya sea de derecha o de izquierda, «codificado». Es como jugar a las charadas, señalando las cualidades de cierta celebridad, bar o podcast sin decir exactamente a qué te refieres. Los lingüistas también lo notan, señalando datos de Google que muestran un aumento en el uso de «codificado», con su significado actual, desde la década de 2010.
«Es una forma de reconocer que incluso cuando algo no es literalmente conservador, aún puede transmitir conservadurismo», dijo Lal Zimman, profesor asociado de lingüística en la Universidad de California, Santa Bárbara.
Para entender por qué se extendió la palabra «codificado» —por qué « La Gran Apuesta » tiene un código milenial, Timothée Chalamet un código Proust y « Yellowstone » un código NIMBY— es necesario remontarse a los troncos de los árboles de la antigua Roma. De ahí surgió la palabra «código», según el lingüista histórico Danny Bate.
Al rastrear la historia de la palabra, el Sr. Bate descubrió que un étimo se había usado para referirse a los troncos de los árboles. Esos árboles se cortaban en pedazos que se usaban para escribir leyes, lo que dio lugar al término «código de derecho». A principios del siglo XIX, en otro giro, los líderes militares europeos comenzaron a usar «código» para referirse a los secretos de la vida militar que se entendían, pero no se explicitaban. En la década de 1960, en el ámbito académico, «codificado» se convirtió en una forma útil de discernir mensajes sutiles sobre grupos identitarios, por ejemplo, al llamar a una muñeca «niña codificada». Y en la década de 2010, en foros en línea, los fans del programa de televisión «Steven Universe» le dieron a la palabra «codificado» su significado moderno, hablando de cómo los personajes de dibujos animados podían ser «codificados» como gais.
Si las palabras que usamos reflejan y redefinen el momento de crisis en el que nos encontramos, «codificado» es un signo de los tiempos. Ordena la inestabilidad y la amorfoidad de la cultura en las líneas rígidas de nuestra política polarizada.
Para entender por qué el término «codificado» se convirtió en parte de nuestras conversaciones políticas actuales, nos pareció útil analizar los espacios donde se usaba: eventos para jóvenes que publican sobre lo que se considera de derecha o de izquierda. Esto empezó con Butterworth's, el restaurante del Capitolio que se ha convertido en un punto de encuentro para los partidarios del presidente Trump.
Un jueves por la noche de abril, unos 200 jóvenes conservadores se reunieron en una fiesta organizada por The Conservateur, una revista de estilo de vida femenina de derecha. Su editora jefe, Caroline Downey, de 27 años, afirmó que el término «codificado» se había colado en su vocabulario: «Creo que tiene que ver con cómo se considera ser abierto o excesivo con la cultura…». Hizo una pausa. «Creo que la palabra correcta es «cheugy» (en otras palabras, «poco convincente»).
Las mujeres detrás de The Conservateur —un sitio web cuyas recientes y sutiles secciones políticas incluyen “Las contrataciones de DEI han ido demasiado lejos” y “El futuro es femenino con Trump”— llamaron a su fiesta “América está de moda otra vez”. El salón de arriba de Butterworth's estaba adornado con artículos de fiesta con temática de derecha. Había bebidas con temas de “J'adore Cowboys” y “Dios y la patria”. Había una gorra de béisbol colgada en la pared que decía “De verdad que no me importa, ¿y a ti?”, una referencia a la chaqueta que Melania Trump usó durante un viaje para visitar un centro para niños migrantes en 2018. Había gorras de Conservateur que decían “Hagamos que América vuelva a estar de moda”.
Los fundadores de Conservateur comentaron que crecieron leyendo revistas que estaban o se convirtieron en izquierdistas, como Teen Vogue y Cosmopolitan, así como libros como «The Care and Keeping of You», que consideraban llenos de mensajes progresistas sobre diversidad y sexo. Ahora quieren recuperar las conversaciones sobre estilo y belleza para la derecha.
“Lo atractivo es un código conservador”, dijo Jayme Franklin, de 27 años, directora ejecutiva, explicando que se refería tanto a la belleza interior como a la exterior. “La izquierda intenta degradarla. Casi afean la cultura”.
La Sra. Franklin y la Sra. Downey creen que, desde que el Sr. Trump asumió el cargo, las revistas, el cine, la moda y otras producciones culturales se están inclinando hacia la derecha, impulsadas por jóvenes como los lectores de The Conservateur. La Sra. Franklin mencionó el desplome de taquilla de « Blancanieves ». La Sra. Downey enumeró lugares inesperados en los que había visto surgir la «codificación correcta».
“El movimiento de salud holística es una de esas cosas que ahora tiene un código conservador”, dijo. “Andrew Schulz es un ejemplo de comediante que jamás habría imaginado que tendría a Trump en su programa en una conversación amistosa, pero ser un comediante irreverente y tener aversión a lo políticamente correcto ahora tiene un código conservador”.
«Me siento constantemente confundida», continuó la Sra. Downey, «por algunas cosas que nunca se consideraron código conservador y ahora lo son».
La decodificación
Cuando el poder político cambia de manos, el terreno lingüístico que lo rodea también cambia. Quienes tienen un partido en el poder tienden a sentirse con la confianza de compartir sus creencias abiertamente, no de forma sutil ni encubierta. Mientras tanto, quienes discrepan de sus líderes políticos se preocupan, en muchos casos, por las repercusiones sociales o legales de expresar sus opiniones, por razones obvias.
“Quien se siente seguro es más propenso a usar términos sin codificar y a decir las cosas sin rodeos”, afirmó Robin Lakoff, profesor jubilado de lingüística de la Universidad de California, Berkeley. “El lenguaje es solo un reflejo de la realidad”.
Lo que se oía en Butterworth's, mientras las mujeres brindaban por el regreso de Estados Unidos, era una especie de descifrado. A lo largo de más de una docena de conversaciones con invitados que llenaban el salón, saboreando ostras y bebiendo champán, era evidente que las jóvenes conservadoras, atraídas por el evento, se sentían con la valentía de expresar sus opiniones. Era su momento, según muchas, de decir en voz alta lo que no se decía.
Ava Holle, consultora de marketing criada en Denver, comentó que, de adolescente, se mantenía callada durante las conversaciones sobre el aborto, porque cuando se autodenominaba «provida», sus amigos le decían que carecía de empatía. «Si alguien me preguntara al respecto, intentaría cambiar de tema», dijo.
También solía decir que era independiente o moderada, pero hoy se identifica como conservadora. «No necesito buscar la aprobación social», dijo mientras saboreaba su cóctel, rodeada de asistentes vestidos con lentejuelas.
La Sra. Downey, editora en jefe, dijo que ella también estaba observando cómo sus círculos sociales conservadores se volvían más francos. «Hay una tendencia a hablar con franqueza», dijo. «No es que estén manipulando cada palabra con tanto cuidado».
Con tacones plateados, la Sra. Downey se subió a una silla y transmitió enfáticamente este mensaje a los invitados a su fiesta: «Ahora somos el espíritu de la época».
La recodificación
En los círculos sociales de derecha, la gente está decodificando y siendo descarada respecto de mensajes políticos que alguna vez intentó transmitir en silencio, mientras que en la izquierda, algunas personas dicen que están viendo que los debates políticos, especialmente en línea, pasan por una especie de recodificación.
Una semana después de la fiesta de The Conservateur, la revista literaria de izquierdas The Drift organizó un panel en el Bajo Manhattan titulado «¿Qué era Twitter?». Fue una especie de elegía a la plataforma, que se ha inclinado cada vez más hacia la derecha . (Los paneles en Twitter están codificados a la izquierda, aunque la plataforma en sí no lo esté).
Cuando Elon Musk compró el sitio, su propia cuenta se convirtió en la más seguida, impulsando la conversación diaria en X y el apoyo a Trump. Algunas voces que discrepaban con Musk vieron cómo su alcance se desplomaba, como demostró el New York Times . Muchas cuentas de izquierda abandonaron el sitio y se trasladaron a Blue Sky.
Algunos asistentes al evento Drift comentaron sentirse presionados a compartir sus opiniones políticas con extrema cautela en internet. Algunos mencionaron ejemplos de personas que perdieron su trabajo debido a declaraciones sobre la guerra entre Israel y Hamás. Devin Williams, de 28 años, quien trabaja en una startup tecnológica y escribe un boletín informativo en Substack sobre tendencias culturales, comentó que, debido al apoyo de la industria tecnológica al presidente Trump, era más cautelosa con las opiniones que publicaba. Es muy consciente de que debe compaginar sus identidades como escritora y empleada de la industria tecnológica, y añadió que se siente como una «agente encubierta».
«Soy consciente de que quiero mantener esas identidades separadas», dijo la Sra. Williams. «Eso no me ha impedido decir nada en mi boletín. Simplemente soy consciente de que puedo criticar algo que el mundo en el que trabajo no critica».
Un panelista del evento, Sam Adler-Bell, de 35 años, escritor de izquierdas y presentador de «Know Your Enemy», un podcast sobre la historia del conservadurismo estadounidense, comentó que su investigación le había llevado a seguir cuentas de extrema derecha en X durante años. Solo en los últimos meses ha visto a muchos abandonar el anonimato.
“Debido a varios cambios de ambiente”, dijo el Sr. Adler-Bell, “hay cuentas que antes eran anónimas y ya no lo son, y ahora están consiguiendo trabajo en la Casa Blanca”.
La cultura, y cómo la codificamos, cambia constantemente. Quizás nada esté más codificado para el 2025 que intentar comprender lo que está cambiando codificándolo todo y decodificando el momento en el proceso.
Un escritor de 19 años presente en la sala comentó que había encontrado un placer inesperado al ver cómo las cuentas de izquierdas se apropiaban y subvertían el humor conservador. Memes que antes tenían un código de derecha están siendo reutilizados por cuentas de izquierda, afirmó Alex Bronzini-Vender, estudiante de Columbia. Señaló, por ejemplo, imágenes virales retocadas con Photoshop de JD Vance, así como publicaciones del podcast de izquierdas «TrueAnon» escritas al estilo de un bot de inteligencia artificial.
“Quizás una de las maneras en que la izquierda se involucrará en la era Trump”, sugirió Bronzini-Vender, “sea manipulando el lenguaje de la derecha”.