Patricia Krenwinkel, una antigua seguidora del líder de culto Charles Manson que fue condenada por el asesinato de siete personas en el verano de 1969 en Los Ángeles, debería ser puesta en libertad condicional, recomendó el viernes un panel de la junta de libertad condicional de California.
La Sra. Krenwinkel, de 77 años, la reclusa con más años de prisión en el estado, es una de los dos seguidores de Manson vinculados con la ola de asesinatos de agosto de 1969 que permanecen en prisión.
Fue enviada al corredor de la muerte en 1971. Después de que el tribunal más alto del estado dictaminara que la pena de muerte era inconstitucional en 1972, la sentencia de la Sra. Krenwinkel se redujo a cadena perpetua con posibilidad de libertad condicional, como sucedió con todos los condenados por los asesinatos del grupo Manson.
La Sra. Krenwinkel, quien pasó los últimos 54 años en la Institución de Mujeres de California en Chino, cumplió por primera vez los requisitos para la libertad condicional en 1976. Esta fue su decimosexta aparición ante el panel de idoneidad para la libertad condicional.
La decisión provisional debe ser revisada por la división legal de la Junta de Audiencias de Libertad Condicional. Este proceso puede tardar hasta cuatro meses , según el Departamento de Correccionales y Rehabilitación de California.
Si la junta en pleno aprueba la recomendación del panel, el gobernador Gavin Newsom tiene 30 días para revisar su decisión. Podría rechazarla o devolverla para su revisión.
En 2022, el panel de la junta de libertad condicional recomendó que se le concediera la libertad condicional a la Sra. Krenwinkel, pero el Sr. Newsom revocó su decisión, según los registros estatales. El Sr. Newsom escribió entonces que la Sra. Krenwinkel «aún representa un peligro irrazonable para la sociedad si se le concede la libertad condicional en este momento».
“En su audiencia de libertad condicional, la Sra. Krenwinkel aceptó la responsabilidad de sus crímenes directos, pero continuó atribuyendo una culpa desproporcionada al Sr. Manson por decisiones y conductas bajo su control”, escribió el Sr. Newsom.
En la audiencia de cuatro horas del viernes, la Sra. Krenwinkel no habló, pero los familiares de sus víctimas leyeron declaraciones oponiéndose a su liberación.
“Durante años, esta mujer se rió de los asesinatos en el tribunal y no mostró ningún remordimiento”, escribió Debra Tate, hermana de Sharon Tate, en una petición en línea el viernes. “La sociedad no puede permitir que este asesino en serie que cometió asesinatos tan horribles, espantosos y aleatorios vuelva a la carga”.
La Sra. Krenwinkel y otros seguidores de Manson se involucraron en una masacre que duró dos noches, a partir del 9 de agosto de 1969.
Irrumpieron en la casa que comparten la actriz Sharon Tate, de 26 años, y su marido, el director de cine Roman Polanski.
La Sra. Tate, quien estaba embarazada, y otras cuatro personas —Thomas Jay Sebring, Abigail Folger, Wojciech Frykowski y Steven Earl Parent— fueron apuñalados y asesinados a tiros. El Sr. Polanski se encontraba en Europa en ese momento.
La Sra. Krenwinkel testificó haber perseguido a la Sra. Folger, heredera de una empresa de café, con un cuchillo y haberla apuñalado 28 veces. Posteriormente, en el juicio, declaró que le dolía la mano por tantas puñaladas.
La noche siguiente, la Sra. Krenwinkel y los demás seguidores de Manson asesinaron a un ejecutivo de supermercado, Leno LaBianca, y a su esposa, Rosemary, en su casa. Ambas casas tenían las paredes manchadas de sangre, y la Sra. Krenwinkel usó sangre para garabatear las palabras «Muerte a los cerdos».
En 1971, un jurado de Los Ángeles condenó a la Sra. Krenwinkel por siete cargos de asesinato y uno de conspiración para cometer asesinato. En las 14 denegaciones de libertad condicional previas, los panelistas citaron la brutalidad de los asesinatos.
Charles Manson y tres de sus seguidores, además de la Sra. Krenwinkel, fueron condenados por todos los asesinatos en 1971.
El Sr. Manson, quien murió en prisión en 2017, no mató personalmente a las víctimas, pero fue declarado culpable de ordenar sus asesinatos como parte de un complot delirante para iniciar una guerra racial.
Una de las otras seguidoras, Susan Atkins , falleció en prisión en 2009. Otro seguidor, Charles Watson, de 79 años, permanece en prisión en el condado de Los Ángeles. Linda Kasabian , quien era seguidora de Manson pero se convirtió en la principal testigo de la fiscalía y testificó en su contra, falleció en 2023.
Por otra parte, Leslie Van Houten , quien jugó un papel en el doble asesinato de la segunda noche, fue puesta en libertad condicional en 2023, después de cumplir más de medio siglo en prisión.
Keith Wattley, un abogado que ha representado a la Sra. Krenwinkel en audiencias anteriores, no estuvo inmediatamente disponible para hacer comentarios el sábado.
En audiencias anteriores, el Sr. Wattley ha insistido en que los profesionales médicos que han examinado a la Sra. Krenwinkel han determinado que ella no representa ningún peligro para la sociedad.
En su audiencia de 2016, la Sra. Krenwinkel dijo que “la atormentaba día a día el sufrimiento interminable que causó mi participación en asesinatos”.
«Me avergüenzo muchísimo de mis actos», dijo. «Siempre he tenido presente que a las víctimas que perecieron les quedaba mucha vida por delante».
Los familiares de las víctimas siguen oponiéndose a la liberación. Entre ellos destaca Debra Tate, hermana menor de Sharon Tate, quien asiste con frecuencia a las audiencias de libertad condicional de los familiares de Manson.
“He estado pidiendo un programa llamado justicia restaurativa, que implicaría una reunión cara a cara, durante muchos, muchos años, y todos se han negado”, dijo la Sra. Tate en una entrevista el sábado.
“Podrían tener la oportunidad de sentarse cara a cara y disculparse, pero no lo harán”, añadió. “Cuando te niegas a hablar y las familias de tus víctimas lo piden una y otra vez, ¿no es eso otra forma de tortura? ¿No es otra forma de impedir cualquier tipo de conclusión o paz?”