Una coalición de 24 estados y el Distrito de Columbia demandó este lunes a la administración Trump por 6,800 millones de dólares en fondos para la educación que la administración ha retenido unas semanas antes del inicio del año escolar.
El dinero retenido incluye alrededor del 14 por ciento de todos los fondos federales para la educación primaria y secundaria en todo el país. Ayuda a pagar programas extracurriculares gratuitos o de bajo costo que les dan a los estudiantes un lugar a donde ir mientras sus padres trabajan. También cubre la capacitación para mejorar la efectividad de los maestros y ayuda para los niños que aprenden inglés.
Los fiscales generales de 22 estados firmaron la demanda, junto con los gobernadores de Pensilvania y Kentucky. Todos son demócratas.
La demanda acusa a la administración Trump de retener el dinero ilegalmente. La Constitución de los Estados Unidos otorga al Congreso el poder de la bolsa, y la Ley de Control de Confiscaciones de 1974 dice que un presidente no puede negarse unilateralmente a gastar el dinero que el Congreso ha asignado.
La demanda pide a un juez federal en Rhode Island que ordene la liberación del dinero, que se suponía que se enviaría a los estados el 1 de julio.
El Departamento de Educación notificó a las agencias estatales de educación el 30 de junio que estaba reteniendo el dinero mientras realizaba una revisión. La administración Trump ha buscado recortar el gasto federal y alinear el presupuesto con las prioridades políticas del presidente.
Un portavoz de la Oficina de Administración y Presupuesto de la Casa Blanca dijo que una revisión inicial encontró casos en los que el dinero federal para la educación fue «gravemente mal utilizado para subsidiar una agenda de izquierda radical». Entre los ejemplos que citó estaba un seminario sobre «resistencia queer en las artes».
La Casa Blanca no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios sobre la demanda.
La Casa Blanca no ha dicho cuándo se liberará el dinero. Ha propuesto eliminar los fondos dedicados a los programas en su presupuesto de 2026, poniendo fin a algunos de los programas por completo y colapsando otros en un fondo más pequeño de fondos para la educación para los estados.
El presidente Trump y su equipo han dicho que creen que la Ley de Control de Confiscaciones es inconstitucional, y han argumentado que el presidente debería tener más voz sobre el gasto en muchas áreas del gobierno.
Trump ha dicho que también quiere eliminar el Departamento de Educación, argumentando que la educación debería ser controlada más por los estados, aunque solo el Congreso puede abolir una agencia a nivel de gabinete.
La retención de 6.800 millones de dólares para la educación ha sido duramente criticada por un creciente coro de demócratas, así como por algunos republicanos.
El representante Mike Lawler, un republicano que representa a las áreas suburbanas al norte de la ciudad de Nueva York, instó al presidente Trump a liberar 1.300 millones de dólares del dinero para que se utilicen en programas extracurriculares y otros programas que mantienen a los niños ocupados fuera del horario escolar, incluso en el verano.
Argumentó en un comunicado que los programas cumplen con el objetivo de la administración Trump de dar poder sobre la educación a los estados, porque las agencias estatales de educación administran el dinero y eligen qué organizaciones lo reciben.
A nivel nacional, el dinero federal retenido financia servicios extracurriculares y otros servicios para aproximadamente 1.4 millones de niños, o casi el 20 por ciento de todos los estudiantes que participan en programas extracurriculares, según Afterschool Alliance, un grupo de defensa. La mayoría de los estudiantes en los programas provienen de hogares de bajos ingresos, y a través de la escuela después de la escuela, generalmente reciben ayuda académica, enriquecimiento y un refrigerio o comida gratis.
«El trabajo no termina a las 3 de la tarde», dijo Christy Gleason, directora ejecutiva de la Red de Acción Save the Children, que lleva a cabo programas extracurriculares en 41 escuelas, principalmente en áreas rurales.
En muchas áreas rurales, los programas extracurriculares financiados por el gobierno federal son la única opción. Reducirlos dejaría a los padres que trabajan con pocas alternativas para el cuidado de los niños, dijo.
El dinero retenido incluye $2.1 mil millones para ayudar a capacitar, asesorar y retener a maestros efectivos, con un enfoque en los distritos escolares de bajos ingresos. También incluye $1.4 mil millones en fondos flexibles para que las escuelas gasten en arte, música, servicios de salud mental, educación física y tecnología. Cantidades más pequeñas se destinan a ayudar a los niños a aprender inglés; alfabetización y educación de adultos; y el apoyo a los hijos de los trabajadores agrícolas migrantes.
En el condado de Monterey, California, aproximadamente uno de cada ocho estudiantes califica para el programa federal para hijos de trabajadores agrícolas migrantes, dijo Deneen Guss, superintendente del condado, que trabaja con 24 distritos escolares locales.
Los padres de los estudiantes se mudan estacionalmente para cosechar cultivos como fresas y verduras, dijeron funcionarios de educación. Muchos de ellos llegan al condado en marzo y se mudan nuevamente en octubre, creando desafíos académicos y emocionales para los estudiantes.
El dinero federal ayuda a pagar el apoyo académico y otras necesidades, como ayudar a los niños a inscribirse para ver a un médico o dentista. La administración Trump ha propuesto eliminar el programa, alegando que es ineficaz y despoja del dinero de los contribuyentes a los estudiantes estadounidenses.
La mayoría de los estudiantes en el programa del Condado de Monterey son ciudadanos estadounidenses o están en el país legalmente, dijo el Dr. Guss.
Debido a que el dinero para pagarles ha sido retenido, el condado ha emitido un aviso de despido para unos 30 empleados que trabajan como especialistas en familias, ayudantes de maestros y en otros puestos, dijo Ernesto Vela, superintendente asistente de la Oficina de Educación del Condado de Monterey.
«Todo el personal, si los fondos no llegan, entonces esencialmente su último día de trabajo es el 7 de septiembre», dijo.