Estados Unidos cumplió el miércoles sus amenazas de aplicar aranceles del 50 por ciento a Brasil dos días antes de lo previsto y aplicó sanciones al juez de la Corte Suprema que supervisa el caso penal contra el expresidente Jair Bolsonaro.
Las medidas duales mostraron que, justo cuando los funcionarios brasileños buscaban el diálogo, la Casa Blanca intensificó drásticamente la creciente crisis diplomática entre las dos naciones más pobladas del hemisferio occidental.
Los aranceles contra Brasil son los más altos de cualquier impuesto por el presidente Trump este año, aunque excluyen muchas de las exportaciones clave de Brasil a Estados Unidos, como aviones comerciales, productos energéticos y jugo de naranja.
Las acciones contra Alexandre de Moraes , juez de la Corte Suprema de Brasil, son un uso altamente inusual de algunas de las sanciones más graves en materia de derechos humanos que el gobierno estadounidense tiene a su disposición.
El Sr. Trump tiene en la mira a Brasil por lo que califica de persecución política contra su aliado, el Sr. Bolsonaro, y censura ilegal de las voces conservadoras en línea. En una orden ejecutiva del miércoles, declaró que las acciones del gobierno y la Corte Suprema de Brasil «amenazan la seguridad nacional, la política exterior y la economía de Estados Unidos».
El presidente de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, ha desafiado públicamente a Trump durante semanas, incluso en una entrevista con The New York Times publicada horas antes de las acciones del gobierno estadounidense del miércoles.
“Creo que es importante que el presidente Trump considere: si quiere una pelea política, tratémosla como tal”, declaró Lula al Times . “Si quiere hablar de comercio, sentémonos a hablar de comercio. Pero no se puede mezclar todo”.
Trump ha pedido a Brasil que retire los cargos contra Bolsonaro, acusado de orquestar un intento de golpe de Estado tras perder las elecciones de 2022. Lula y el juez Moraes se han comprometido a no permitir que Trump interfiera en el proceso judicial brasileño.
El Sr. Lula declaró al Times el martes que su gobierno había estado estudiando la posibilidad de imponer aranceles de represalia contra algunos productos estadounidenses si el Sr. Trump cumplía con sus amenazas. Ahora se enfrenta a la decisión de iniciar una guerra comercial contra el segundo mayor socio comercial de Brasil después de China.
El año pasado, Estados Unidos tuvo un superávit comercial de 7.400 millones de dólares con Brasil, sobre un comercio de aproximadamente 92.000 millones de dólares.
Los esfuerzos del Sr. Trump para ayudar al Sr. Bolsonaro pronto podrían significar precios más altos para productos como el café y la carne de res, productos que provienen en gran medida de Brasil.
Sin embargo, su orden ejecutiva del miércoles también indicó que muchos productos quedarían exentos del impuesto. Estados Unidos importa alrededor del 90 % de su jugo de naranja fresco de Brasil, país que no se verá afectado por los nuevos aranceles.
Más del 40 por ciento de las exportaciones brasileñas estarían exentas de aranceles, según estimaciones de la Cámara de Comercio Americana en Brasil.
Los gravámenes entrarán en vigor en una semana, pero las mercancías que ya están en tránsito estarán exentas de impuestos si llegan a Estados Unidos antes del 5 de octubre, según la orden ejecutiva.
Las sanciones del Departamento del Tesoro contra el juez Moraes implicarían la revocación de su visa estadounidense y la congelación de todos sus activos en ese país, además de prohibir en general a muchas instituciones financieras realizar transacciones con él. Sin embargo, el Departamento de Estado ya le revocó la visa este mes, y el juez Moraes no posee cuentas bancarias ni activos financieros en Estados Unidos, según una portavoz del Tribunal Supremo de Brasil.
Dadas las amplias exenciones arancelarias, las medidas del miércoles podrían resultar menos paralizantes de lo que parecen, pero son una clara señal de la administración Trump de que está preparada para una pelea con Brasil.
Las sanciones contra el juez Moraes fueron emitidas bajo la Ley Global Magnitsky, una medida que generalmente busca castigar a extranjeros acusados de graves violaciones de derechos humanos o corrupción.
“Moraes es responsable de una campaña represiva de censura, detenciones arbitrarias que violan los derechos humanos y procesos politizados, incluso contra el expresidente Jair Bolsonaro”, dijo el secretario del Tesoro, Scott Bessent, en un comunicado de prensa.
La Corte Suprema de Brasil defendió al juez Moraes en un comunicado y dijo que el caso contra Bolsonaro implica un “grave ataque a la democracia brasileña”, que cae dentro de “la jurisdicción exclusiva” de los tribunales del país.
En una nota del miércoles por la noche, Lula calificó de “inaceptable” la interferencia de la Casa Blanca en el poder judicial de su país, pero dijo que Brasil sigue “dispuesto a negociar aspectos comerciales de su relación con Estados Unidos”.
“La motivación política detrás de las medidas contra Brasil viola la soberanía nacional y la relación histórica entre los dos países”, dijo Lula.
El juez Moraes se ha convertido quizás en la figura más divisiva de Brasil. Durante años, ha actuado como el principal contrapeso a Bolsonaro y sus aliados de derecha, muchos de los cuales atacaron las instituciones brasileñas y afirmaron que las elecciones de 2022 fueron amañadas a pesar de la falta de pruebas. Por ejemplo, cuando la policía de carreteras brasileña detuvo autobuses llenos de votantes en bastiones de la izquierda el día de las elecciones de 2022, fue el juez Moraes quien ordenó a la policía que los dejara proceder.
Pero en su lucha por proteger la democracia, también se le ha visto, en ocasiones, por haber tomado medidas autoritarias.
Ha ordenado unilateralmente a empresas tecnológicas que eliminen cientos de cuentas populares en redes sociales porque, según él, amenazaban la democracia, pero se ha negado a revelar cómo. Ha encarcelado a personas sin juicio por amenazas publicadas en línea. Y ha presidido casos en los que, en efecto, era juez y fiscal.
Sin embargo, muchas de sus decisiones también han sido respaldadas por una mayoría de jueces de la Corte Suprema, que han dicho que sus poderes extraordinarios son necesarios para combatir una amenaza extraordinaria a la democracia de Brasil.
Estas medidas lo han convertido en un blanco difícil. En Brasil, ha habido intentos fallidos de asesinato en su contra. En Estados Unidos, el multimillonario Elon Musk lo criticó durante meses por sus órdenes contra X. Y ahora, la Casa Blanca lo ha incluido en una lista de sanciones compartida por muchos de los peores violadores de derechos humanos del mundo.
El martes, el Sr. Lula dijo que los esfuerzos de Estados Unidos para atacar al juez Moraes eran una peligrosa violación de la democracia de Brasil.
“La Corte Suprema de un país debe ser respetada no solo por su propio país, sino por el mundo”, dijo. “Nunca cuestionaré a nadie de la Corte Suprema de Estados Unidos”.
El Sr. Rubio, quien fue el primero en proponer sanciones contra el juez Moraes en junio, dijo que el juez brasileño había sido blanco de sanciones económicas porque había cometido “graves abusos contra los derechos humanos”.
“Que esto sirva de advertencia a quienes pisoteen los derechos fundamentales de sus compatriotas: las togas judiciales no pueden protegerlos”, dijo en una publicación en las redes sociales .
Los intentos agresivos del Sr. Trump de ayudar al Sr. Bolsonaro ocurren apenas unas semanas antes de que el expresidente brasileño sea sometido a juicio por los cargos de golpe.
La fiscalía brasileña afirma que intentó anular las elecciones de 2022, desmantelar los tribunales y otorgar poderes especiales a los militares. Y, en quizás la acusación más contundente, la policía afirma que la conspiración incluyó un complot para asesinar al Sr. Lula y al juez Moraes.
Bolsonaro niega tener conocimiento de un plan de asesinato, pero admite haber estudiado “formas dentro de la Constitución” para aferrarse al poder después de las elecciones.
Después de que Bolsonaro dejó el cargo, miles de sus partidarios saquearon edificios gubernamentales en la capital de Brasil, en un episodio que se hizo eco de los disturbios del 6 de enero de 2021 en el Capitolio de Estados Unidos.
Bolsonaro ha sugerido que la inmunidad procesal, para él y sus aliados, es la vía hacia una tregua económica con Estados Unidos. Legisladores afines a Bolsonaro impulsan un proyecto de ley de amnistía, aunque es probable que Lula lo vete.
Las medidas estadounidenses son una gran victoria para Bolsonaro, quien podría enfrentar décadas de prisión si es declarado culpable.
Durante meses, Eduardo Bolsonaro, hijo del expresidente, ha estado presionando a la Casa Blanca para que aplique sanciones contra el juez Moraes y otros jueces, argumentando que la Corte Suprema de Brasil está atacando injustamente a su padre y otras voces de derecha.
“Hoy es un día histórico”, declaró Eduardo Bolsonaro, agradeciendo a Trump y Rubio la valentía de aplicar sanciones contra el juez Moraes. “Les estaré eternamente agradecido por este acto”.