El directorio de Tesla propuso el viernes un paquete salarial que podría convertir a su director ejecutivo, Elon Musk, en el primer billonario del mundo, siempre que cumpla una serie de objetivos corporativos muy ambiciosos.
Musk, que ya es la persona más rica del mundo, tendría que aumentar ocho veces el valor de las acciones de Tesla en el mercado durante la próxima década para cobrar el valor total del paquete, según un documento presentado ante la bolsa.
Toda la compensación se otorgaría en acciones de Tesla. Se espera que el paquete, que debe ser aprobado por los accionistas de la compañía, se someta a votación en la junta anual el 6 de noviembre.
Según Forbes, el Sr. Musk tiene un patrimonio neto de más de 400 000 millones de dólares. El nuevo salario podría añadir unos 900 000 millones de dólares a esa fortuna si logra elevar el valor bursátil de Tesla a 8,5 billones de dólares, desde los aproximadamente 1,1 billones actuales. Sería, con diferencia, la remuneración más cuantiosa de cualquier ejecutivo en la historia corporativa. Y podría dejarlo con casi el 29 % de Tesla, un nivel de control extraordinario para un director ejecutivo.
El Sr. Musk tendría que permanecer en Tesla al menos siete años y medio para poder cobrar cualquiera de las acciones, y diez años para obtener el importe total. También tendría que alcanzar varios objetivos operativos muy ambiciosos, como supervisar el lanzamiento comercial de un millón de taxis autónomos, un millón de robots y un aumento de más de 24 veces en los beneficios.
Alcanzar muchos de esos objetivos podría ser extremadamente difícil. Muchas otras empresas de todo el mundo compiten por perfeccionar los coches y robots autónomos.
“Retener e incentivar a Elon es fundamental para que Tesla logre estos objetivos y se convierta en la empresa más valiosa de la historia”, dijeron Robyn Denholm, presidenta del directorio de Tesla, y Kathleen Wilson-Thompson, directora del directorio, en una carta a los accionistas.
El generoso plan de remuneración seguramente será criticado por algunos accionistas por recompensar excesivamente al Sr. Musk. Algunos inversores han señalado que el director ejecutivo ha tenido un desempeño deficiente en los últimos años y ha incurrido en comportamientos que han perjudicado a la empresa. El paquete incrementará el ya intenso escrutinio sobre el Sr. Musk, considerado un genio por sus acólitos y un peligroso oligarca por sus críticos. Las ventas y las ganancias de Tesla se han desplomado durante el último año, ya que el Sr. Musk se ha involucrado en la política de derecha. Trabajó durante varios meses en la administración Trump, lo que ofendió a muchos compradores progresistas de vehículos eléctricos.
Si bien ejerce un control significativo sobre Tesla, el Sr. Musk dedica gran parte de su tiempo a supervisar otros intereses comerciales. Entre ellos se encuentran SpaceX, una empresa de cohetes, y xAI, una empresa de inteligencia artificial propietaria de la red social X.
El plan anunciado el viernes no impone restricciones sobre el tiempo que dedica a otros emprendimientos o a sus actividades políticas.
El plan de compensación es similar a uno de 2018, que otorgaba a Musk millones de acciones de Tesla si cumplía objetivos que en aquel momento parecían improbables. Alcanzó los objetivos, pero un juez de Delaware anuló dicho paquete salarial después de que los accionistas alegaran que era excesivo y argumentaran que la junta directiva de la compañía no había informado adecuadamente a los inversores sobre el mismo. Tesla ha apelado ante el Tribunal Supremo del estado.
Los documentos que Tesla presentó el viernes contienen medidas que reemplazarían la compensación del Sr. Musk del plan de 2018 si la apelación de la compañía en el caso de Delaware no prospera. Tesla declaró el viernes que otorgar dicho paquete de compensación le exigiría registrar un gasto de al menos 56.000 millones de dólares en sus estados financieros, basándose en el precio reciente de las acciones.
Si los accionistas aprueban el último paquete salarial, los inversores disidentes tendrán más dificultades para impugnarlo. Este año, Tesla trasladó su domicilio social de Delaware a Texas, donde la legislación estatal dificulta que los accionistas demanden a empresas en las que solo tienen una pequeña participación.
Tesla fue pionero en el mercado de los coches eléctricos, pero se ha quedado atrás de los fabricantes chinos BYD y Geely en número de coches vendidos a nivel mundial y corre el peligro de ser superado por Volkswagen, según cifras compiladas por SNE Research, una firma surcoreana.
Algunos analistas culpan a Musk del declive, alegando que desperdició recursos en el desarrollo de la camioneta Cybertruck, que se ha vendido mal, en lugar de nuevos modelos con mayor atractivo. Fabricantes de automóviles chinos y fabricantes consolidados como General Motors y Hyundai han presentado docenas de coches eléctricos que hacen que los principales productos de Tesla, el sedán Model 3 y el SUV Model Y, parezcan cada vez más anticuados.
El Sr. Musk ha restado importancia a las ventas de coches, afirmando que el futuro de Tesla reside en la inteligencia artificial, los coches autónomos y los robots humanoides. El plan de compensación prevé que Tesla haya vendido un total de 20 millones de coches para 2035, frente a los ocho millones actuales. Esto implica que la compañía solo necesitaría vender 1,2 millones al año, una cifra muy inferior a la del año pasado.
El lunes, la compañía dio a conocer lo que llamó su Plan Maestro IV, que decía que la compañía estaría a la vanguardia de una era de «abundancia sustentable» cuando la energía provendrá del sol, la gente viajará en autos autónomos y los robots se harán cargo de las tareas domésticas.
“Hoy estamos al comienzo de un período revolucionario preparado para un crecimiento sin precedentes”, afirma el plan, publicado en X.
En su carta a los accionistas, la Sra. Denholm y la Sra. Wilson-Thompson afirmaron: «La visión singular de Elon es vital para superar este punto de inflexión crítico».
Pero también insinuaron un futuro sin Musk, afirmando que trabajaría con la junta directiva en el desarrollo de un marco para la sucesión a largo plazo del director ejecutivo. Asimismo, el documento indicaba que Musk debía desarrollar un marco de sucesión para obtener una parte de la nueva adjudicación de acciones.
Según el plan de compensación, el Sr. Musk podría recibir 35 millones de acciones si el valor de Tesla en Wall Street alcanza los 2 billones de dólares. Recibiría acciones adicionales si el valor de Tesla aumenta hasta alcanzar los 8,5 billones de dólares. El plan está estructurado de tal manera que el Sr. Musk se beneficiaría únicamente de las ganancias en el precio de las acciones a partir de los 334 dólares, el precio de cierre del miércoles.
Para que Musk reciba el premio completo, el beneficio operativo de Tesla tendrá que ascender a 400.000 millones de dólares, desde los 17.000 millones del año pasado.
Aunque al Sr. Musk no se le permitiría vender ninguna de las acciones durante años, podrá ejercer inmediatamente su derecho de voto en las juntas de accionistas, lo que aumentará su control sobre la compañía. Si adquiere todas las acciones y no vende ninguna, su participación en Tesla aumentaría del 13 % actual a aproximadamente el 29 %. Los impuestos podrían reducir esa cantidad.
El Sr. Musk había amenazado con abandonar la empresa si no obtenía una participación mucho mayor. «Planteó la posibilidad de que persiga otros intereses que le otorguen mayor influencia», declaró la junta directiva.
Cabe dudar de que los objetivos sean ambiciosos. Tesla tendría que alcanzar el doble de valor que Nvidia, fabricante de chips para inteligencia artificial y actualmente la empresa pública más valiosa del mundo.
El Sr. Musk y su hermano, Kimbal Musk, miembro de la junta directiva de Tesla, se abstuvieron de participar en la decisión sobre la aprobación del paquete salarial, según informaron las Sras. Denholm y Wilson-Thompson. Sin embargo, Tesla indicó en su presentación regulatoria del viernes que la ley de Texas y las normas del mercado de valores permitieron a ambos Musks votar sobre el paquete de compensación durante la votación de los accionistas de noviembre.
Las juntas directivas suelen determinar la remuneración de los ejecutivos comparando los salarios de otros líderes corporativos en sectores similares. La evaluación comparativa en el caso del Sr. Musk sería irrelevante, declaró la junta directiva de Tesla.
“A los directores ejecutivos de otras empresas de tamaño comparable no se les están presentando objetivos de desempeño comparables en alcance, grado o complejidad a los que se le piden al Sr. Musk”, dijo la junta.