Charlie Kirk, un activista conservador y aliado cercano del presidente Donald Trump, murió el miércoles después de recibir un disparo en un evento universitario, dijo Trump.
Kirk, de 31 años, cofundador y director ejecutivo de la organización juvenil Turning Point USA , es la última víctima de un espasmo de violencia política en todo Estados Unidos.
Videos publicados en redes sociales desde la Universidad del Valle de Utah muestran a Kirk hablando por un micrófono portátil mientras está sentado bajo una carpa blanca con los lemas «El regreso de Estados Unidos» y «Demuéstrame que estoy equivocado». Se oye un disparo y se ve a Kirk levantando la mano derecha mientras una gran cantidad de sangre brota a borbotones del lado izquierdo de su cuello. Se escucha a los espectadores atónitos jadear y gritar antes de que la gente empiece a huir. AP pudo confirmar que los videos fueron grabados en el patio del Centro Sorensen en el campus de la Universidad del Valle de Utah.
«Estamos confirmando que le dispararon y estamos orando por Charlie», dijo Aubrey Laitsch, gerente de relaciones públicas de Turning Point USA.
Una persona detenida en la Universidad del Valle de Utah no era el sospechoso, según una persona familiarizada con la investigación que no estaba autorizada a hablar públicamente. No estaba claro si las autoridades seguían buscando a un sospechoso en el campus.
Kirk estaba hablando en un debate organizado por su organización política sin fines de lucro. Justo antes del tiroteo, Kirk respondía preguntas a un miembro del público sobre tiroteos masivos y violencia armada.
«¿Sabes cuántos estadounidenses transgénero han cometido tiroteos masivos en los últimos 10 años?», preguntó un miembro del público. Kirk respondió: «Demasiados».
El interrogador continuó: “¿Sabes cuántos tiradores masivos ha habido en Estados Unidos en los últimos 10 años?”
“¿Contabilizar o no la violencia de pandillas?”, preguntó Kirk.
Entonces se oyó un único disparo.
El evento generó opiniones divididas en el campus. Una petición en línea que exigía a la administración universitaria que prohibiera la presencia de Kirk recibió casi 1000 firmas. La universidad emitió un comunicado la semana pasada citando los derechos de la Primera Enmienda y afirmando su compromiso con la libertad de expresión, la investigación intelectual y el diálogo constructivo.
La semana pasada, Kirk publicó en X imágenes de noticias que mostraban que su visita a las universidades de Utah estaba generando controversia. Escribió: «¿Qué está pasando en Utah?».
Trump y una gran cantidad de funcionarios electos republicanos y demócratas condenaron el tiroteo y ofrecieron oraciones por Kirk en las redes sociales.
“Todos debemos orar por Charlie Kirk, quien recibió un disparo. Un gran hombre de pies a cabeza. ¡Que Dios lo bendiga!”, publicó Trump en Truth Social.
El tiroteo se produce en medio de un repunte de la violencia política en Estados Unidos en todo el espectro ideológico. Los ataques incluyen el asesinato de una legisladora estatal de Minnesota y su esposo en su domicilio en junio, el atentado con bombas incendiarias en un desfile en Colorado para exigir la liberación de rehenes por parte de Hamás, y el incendio de la casa del gobernador de Pensilvania, judío, en abril. El más notorio de estos sucesos es el tiroteo de Trump durante un mitin de campaña el año pasado.
El ex congresista de Utah Jason Chaffetz, un republicano que estuvo en el evento, dijo en una entrevista en Fox News Channel que escuchó un disparo y vio a Kirk retroceder.
«Parecía que fue un disparo muy cerca», dijo Chaffetz, quien parecía conmocionado mientras hablaba.
Dijo que había una ligera presencia policial en el evento y que Kirk tenía algo de seguridad, pero no lo suficiente.
“Utah es uno de los lugares más seguros del planeta”, dijo. “Por eso, simplemente no tenemos este tipo de cosas”.
Turning Point fue fundado en los suburbios de Chicago en 2012 por Kirk, entonces de 18 años, y William Montgomery, activista del Tea Party, para promover en los campus universitarios la reducción de impuestos y un gobierno limitado. No tuvo un éxito inmediato.
Pero el entusiasmo de Kirk por enfrentarse a los liberales en el ámbito académico acabó conquistando a un influyente grupo de financieros conservadores.
A pesar de las dudas iniciales, Turning Point apoyó con entusiasmo a Trump después de que consiguió la nominación republicana en 2016. Kirk sirvió como asistente personal de Donald Trump Jr., el hijo mayor del presidente, durante la campaña de las elecciones generales.
Al poco tiempo, Kirk se convirtió en una presencia habitual en la televisión por cable, donde se sumó a las guerras culturales y elogió al entonces presidente. Trump y su hijo eran igualmente efusivos y solían hablar en las conferencias de Turning Point.