Las sirenas antiaéreas sonaron en todo Israel después de un ataque con misiles iraníes contra el país.
El estruendo de las explosiones se escuchó por toda Jerusalén, y las cadenas de televisión israelíes mostraron columnas de humo elevándose en Tel Aviv tras un aparente ataque con misiles. No hubo informes inmediatos de víctimas.
El ejército dijo que se lanzaron decenas de misiles.
El ejército ha ordenado a los residentes de todo el país que se trasladen a refugios antiaéreos.
Israel lanzó el viernes duros ataques contra el corazón de la estructura nuclear y militar de Irán, desplegando aviones de guerra y drones previamente introducidos de contrabando al país para atacar instalaciones clave y matar a generales y científicos de alto rango, un bombardeo que, según dijo, era necesario antes de que su adversario se acercara más a la construcción de un arma atómica.
La actual operación militar y de inteligencia aumentó la posibilidad de una guerra total entre los países y empujó a la región, ya en vilo , a una agitación aún mayor.
Irán respondió rápidamente enviando un enjambre de drones contra Israel, y el líder supremo, el ayatolá Alí Jamenei, advirtió sobre un «castigo severo». El organismo de control atómico de la ONU había censurado a Irán un día antes por no cumplir con sus obligaciones para impedirle desarrollar un arma nuclear.
Israel había amenazado durante mucho tiempo con un ataque de ese tipo, y sucesivas administraciones estadounidenses habían tratado de evitarlo, por temor a que desencadenara un conflicto más amplio en todo Medio Oriente y posiblemente resultara ineficaz para destruir el disperso y reforzado programa nuclear de Irán.
Pero una confluencia de acontecimientos desencadenada por el ataque de Hamás del 7 de octubre de 2023, sumada a la reelección del presidente estadounidense Donald Trump, creó las condiciones que permitieron a Israel finalmente cumplir sus amenazas. El primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, afirmó que Estados Unidos fue informado con antelación del ataque.
Los países de la región condenaron el ataque israelí, mientras que líderes de todo el mundo pidieron una desescalada inmediata de ambas partes. El Consejo de Seguridad de la ONU programó una reunión de emergencia para el viernes por la tarde a petición de Irán.
En una carta al Consejo, el ministro de Asuntos Exteriores iraní, Abbas Araghchi, calificó el asesinato de sus funcionarios y científicos de «terrorismo de Estado» y afirmó el derecho de su país a la legítima defensa. «Israel lamentará profundamente esta agresión imprudente y el grave error de cálculo estratégico que ha cometido», declaró.
El ejército israelí afirmó que unas 200 aeronaves participaron en el ataque inicial contra unos 100 objetivos. Su agencia de espionaje, el Mossad, colocó drones explosivos y armas de precisión en Irán con antelación y los utilizó para atacar las defensas aéreas y lanzamisiles iraníes cerca de Teherán, según dos funcionarios de seguridad que hablaron bajo condición de anonimato.
No fue posible confirmar de forma independiente las afirmaciones de los funcionarios.
Entre los sitios clave atacados por Israel se encontraba la principal instalación de enriquecimiento nuclear de Irán en Natanz, donde se podía ver una columna de humo negro elevándose. También pareció impactar una segunda instalación de enriquecimiento nuclear más pequeña en Fordo, a unos 100 kilómetros (60 millas) al sur de Teherán, según un medio de comunicación iraní cercano al gobierno que informó haber escuchado explosiones en las cercanías.
Israel afirmó que también atacó una instalación de investigación nuclear en Isfahán (aunque Irán no lo reconoció inmediatamente) y que destruyó docenas de instalaciones de radar y lanzadores de misiles tierra-aire en el oeste de Irán.
El portavoz militar israelí, general de brigada Effie Defrin, afirmó que las instalaciones de Natanz sufrieron daños considerables y que la operación estaba aún en sus inicios.
La primera ola de ataques había dado a Israel «una importante libertad de movimiento» en los cielos de Irán, despejando el camino para futuros ataques, según un funcionario militar israelí que habló bajo condición de anonimato porque no estaba autorizado a discutir los detalles del ataque con los medios.
El funcionario dijo que Israel está preparado para una operación que podría durar hasta dos semanas, pero que no había un cronograma firme y que dependería en gran medida de cómo responda Irán.
Entre los muertos se encontraban tres de los principales líderes militares de Irán: uno que supervisaba todas las fuerzas armadas, el general Mohammad Bagheri; uno que dirigía la Guardia Revolucionaria paramilitar , el general Hossein Salami; y el jefe del programa de misiles balísticos de la Guardia, el general Amir Ali Hajizadeh.
Irán confirmó las tres muertes, un golpe significativo para su teocracia gobernante que complicará las represalias. Jamenei afirmó que otros altos oficiales militares y científicos también murieron.
Netanyahu afirmó que el ataque se había estado gestando durante meses. En una declaración en video enviada a la prensa el viernes, afirmó que ordenó los planes para el ataque en noviembre pasado, poco después del asesinato de Hassan Nasrallah, líder de Hezbolá en el Líbano, uno de los aliados más fuertes de Irán. Netanyahu afirmó que el ataque estaba planeado para abril, pero fue pospuesto.
En su primera respuesta el viernes, Irán disparó más de 100 drones contra Israel. Israel afirmó que los drones estaban siendo interceptados fuera de su espacio aéreo y que no estaba claro de inmediato si alguno había logrado atravesarlo.
El ejército de Israel dijo que llamó a sus reservistas y comenzó a desplegar tropas en “todas las arenas de combate” en todo el país mientras se preparaba para nuevas represalias de Irán o de grupos iraníes en su frontera.
Trump instó el viernes a Irán a llegar a un acuerdo con Estados Unidos sobre su programa nuclear, advirtiendo en su plataforma Truth Social que los ataques de Israel “solo empeorarán”.
“Irán debe llegar a un acuerdo, antes de que no quede nada, y salvar lo que una vez se conoció como el Imperio iraní”, escribió.
El miércoles, Estados Unidos retiró a algunos diplomáticos estadounidenses de la capital iraquí y ofreció evacuaciones voluntarias a las familias de las tropas estadounidenses en Oriente Medio. El viernes, Estados Unidos comenzó a redistribuir recursos militares en la región, incluyendo barcos, mientras Israel se preparaba para nuevas represalias, según informaron dos funcionarios estadounidenses que hablaron bajo condición de anonimato.
Funcionarios en Washington habían advertido a Israel contra un ataque a principios de semana para no interrumpir las negociaciones de Estados Unidos con Irán sobre su programa de enriquecimiento de uranio. El viernes, enfatizaron que Estados Unidos no había participado en el ataque y advirtieron contra cualquier represalia dirigida contra intereses o personal estadounidense.
Israel califica los ataques como ataques preventivos contra el programa nuclear de Irán
Los líderes israelíes consideraron el ataque necesario para evitar la amenaza inminente de que Irán construya bombas nucleares, aunque aún no está claro qué tan cerca está el país de lograrlo ni si Irán realmente planeaba un ataque. Irán mantiene que su programa nuclear es exclusivamente para fines civiles.
«Este es un peligro claro y presente para la propia supervivencia de Israel», afirmó el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, quien prometió continuar con el ataque el tiempo que sea necesario para «eliminar esta amenaza».
Se cree ampliamente que Israel es el único estado con armas nucleares en Medio Oriente, pero nunca ha reconocido tener tales armas.
Durante el último año, Israel ha estado atacando las defensas aéreas de Irán, atacando un sistema de radar de una batería de defensa aérea de fabricación rusa en abril de 2024 y sitios de misiles tierra-aire e instalaciones de fabricación de misiles en octubre.
El viernes, los israelíes acudieron a los supermercados de Tel Aviv, Jerusalén y otros lugares para comprar agua embotellada y otros suministros. Pero, por lo demás, las calles y los parques estaban prácticamente desiertos.
Irán afirma que Israel atacó zonas residenciales
Para Netanyahu, la operación distrae la atención de la guerra en curso y cada vez más devastadora de Israel en Gaza , que ya lleva más de 20 meses.
Existe un amplio consenso en la opinión pública israelí de que Irán representa una gran amenaza, y el líder de la oposición israelí, Yair Lapid, acérrimo crítico de Netanyahu, ofreció su «pleno apoyo» a la misión contra Irán. Sin embargo, si las represalias iraníes causan numerosas bajas israelíes o graves perturbaciones en la vida cotidiana, la opinión pública podría cambiar rápidamente.
El grupo militante libanés Hezbolá, respaldado por Irán, emitió un comunicado en el que expresó sus condolencias y condenó el ataque, pero no amenazó con unirse a Irán en su represalia. La última guerra de Hezbolá contra Israel , en la que murieron gran parte de sus altos mandos, concluyó con un alto el fuego mediado por Estados Unidos en noviembre.
Jamenei, el líder supremo iraní, dijo en un comunicado que Israel “abrió su mano perversa y manchada de sangre a un crimen en nuestro amado país, revelando su naturaleza maliciosa más que nunca al atacar centros residenciales”.
Netanyahu expresó su esperanza de que los ataques provoquen la caída de la teocracia de Irán y dijo que su mensaje al pueblo iraní era que la lucha no era con ellos, sino con la «brutal dictadura que los ha oprimido durante 46 años».
“Creo que el día de vuestra liberación está cerca”, dijo.
La tensión había ido aumentando durante las semanas previas a los ataques.
La posibilidad de un ataque había sido evidente durante semanas a medida que aumentaba la angustia por el programa nuclear de Irán.
Israel lleva mucho tiempo decidido a impedir que Irán desarrolle armas nucleares, una preocupación que quedó al descubierto el jueves cuando el Organismo Internacional de Energía Atómica, por primera vez en 20 años, censuró a Irán por su negativa a colaborar con sus inspectores. Irán anunció inmediatamente que establecería una tercera planta de enriquecimiento e instalaría centrifugadoras más avanzadas.
Aun así, existen múltiples evaluaciones sobre cuántas armas nucleares podría construir Irán, si decidiera hacerlo. Irán necesitaría meses para ensamblar, probar y desplegar cualquier arma, algo que hasta ahora ha declarado no tener intención de hacer. Las agencias de inteligencia estadounidenses también evalúan que Irán no cuenta con un programa de armas en este momento.
Una vez que comenzaron los ataques, la Embajada de Estados Unidos en Jerusalén emitió una alerta indicando a los trabajadores del gobierno estadounidense y sus familias que se refugiaran en sus hogares hasta nuevo aviso.
El secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio, dijo que Israel tomó “acciones unilaterales contra Irán” y que creía que los ataques eran necesarios para su propia defensa.
El Organismo Internacional de Energía Atómica confirmó que la instalación de enriquecimiento de uranio de Irán en Natanz fue atacada y dijo que estaba monitoreando de cerca los niveles de radiación.
Trump tiene previsto asistir a una reunión de su Consejo de Seguridad Nacional el viernes en la Sala de Situaciones de la Casa Blanca.